說起咸豐皇帝，似乎很多人都沒什麼印象。確實，在整個清朝歷史當中，他的存在感確實不太強，去世時，年僅31歲，政績平平，沒有什麼能讓人記住的。不過，咸豐皇帝還是戴了一個頭銜，他是中國封建社會，最後一個實際掌權的皇帝，在此之後，“皇帝”這個角色，就再也起不了政治上的決定性作用了。
其實，在咸豐駕崩之前，他已經預感到了皇權必將衰落。他的繼承人，也是他唯一的兒子同治皇帝，年齡太小。並且，大清朝統治在他統治時期，已經變得岌岌可危，對於兒子，他也沒有抱多大希望。不過，為了能先讓愛新覺羅氏能夠繼續走下去，咸豐還是採取了一系列行動。在臨終前，還為幼子選擇了一位輔政大臣。
根據《國聞備乘》，咸豐離世前，皇后鈕鈷祿氏曾問他：“聖駕如果遭逢不幸，朝廷可以倚仗何人？”咸豐沒有說話，只在皇后手中，寫下了“文祥”兩個字。那麼這個文祥究竟是什麼人呢？咸豐皇帝為何又對他這麼信任呢？
文祥當時是清廷的一名重臣，負責著多項事務。文祥是滿洲正紅旗人，也算是“根正苗紅”了。不過，他的父親官運不好，官職低微，一直也沒有得到提升。不過，文祥在父親的教育下，倒是十分爭氣。經歷了兩次失敗後，27歲的文祥，終於考上了進士，也就是在那一年，他算是正式踏上仕途了。
不過，進士和進士之間，也是有區別的，同樣都是進士出身，可將來擔任的官職大小可是不一定的。最好的結果，當然就是進入到翰林院裡面了。明清兩朝的著名重臣，幾乎上都在這裡待過，畢竟在皇帝身邊做事，那享受榮華富貴，基本上就指日可待了。還有一種是到地方上，這也是可以“撈油水”的。只是，這兩種路，文祥都沒有趕上，他被派到了進士當中，前途最差的地方——六部當中擔任辦事員，並且在工部，一干就是九年。
在那個時候，像文祥這種正六品的工部主事，年俸為白銀60兩。這點銀子，養家餬口都不寬裕，更別提在官場上的禮尚往來了。就這樣，文祥過了幾年的清苦生活。本來想著，他這一輩子就是這樣了，可沒想到，他的人生迎來了轉機。
工作了一段之後，文祥終於被提拔為了工部員外郎。隨後，文祥的官運，開始順暢了起來。一年之後，由於巡防有功，他接著被提拔為工部郎中。接下來，文祥又被嘉賞了三品頂戴，並且被咸豐皇帝親自召見。經過一番交談之後，咸豐皇帝對文祥的印象特別好，便問他想不想到地方上任職。
在當時，京城官員最大的願望，就是去地方上外放。畢竟在京城中大官太多，難有出頭之日，而到了地方上，能掌握著一些實權，容易做出功績的同時，也會有更多油水。
不過讓人出乎意料的是，文祥竟然放棄了這次千載難逢的機會。理由就是母親歲數大了，需要人的照顧。
不過這事因為文祥的這次婉拒，讓咸豐皇帝對他的好感又提高了不少。在之後的日子裡，咸豐皇帝沒少召見他。有了皇帝的關注，那文祥的職務，提升的就更快了。短短几年，文祥便陸續升任為太僕寺少卿、詹事府詹事、刑部侍郎、內閣學士、禮部侍郎等職務，沒過多久，就奉命任職為軍機大臣上行走，也就是見習軍機大臣了。
在開始的時候，文祥怕自己不能勝任，咸豐還字啊身邊對他進行了多次鼓勵。有了皇上撐腰，那文祥就再也不怕了，他開始大膽施展自己的才能了。而事實也證明，這次咸豐皇帝眼觀沒有錯，文祥是一位非常可靠的大臣。
在1860年，英法聯軍打進了北京城。咸豐慌忙之中，逃亡了承德避暑山莊。而當時負責留京和英法聯軍談判的，正式恭親王奕訢和文祥。雖然說，這次依然免不了割地賠款開放口岸，可在談判過程中，文祥對於其他一些過分的要求，給予了大力反駁，守住了最後的底線，否則，避免讓我們付出了更加慘重的代價。
而通過和西方列強的接觸，文祥也深感改革的重要性。他在一邊穩定國內政局的同時，還大力上奏朝廷，設立了多個新式政府部門，其中還外國語學館等教育類方面的機構。此後，文祥還組建了裝備新式武器的神機營。這支部隊在日後對戰太平天國運動時，為清政府立下不少功勞。
咸豐皇帝去世後，慈安太后、慈禧太后，聯合了恭親王，共同發動了政變，奪取了朝中大權。而文祥在這當中，也發揮了重要的作用。隨後的日子裡，他成為了朝中不可或缺的中樞重臣，一直擔任著軍機大臣、總理衙門的要職。在對外關係上，文祥一直以強硬著稱。除了號召在加強海防、邊防，他還曾大力支持左宗棠出兵新疆。
不僅如此，在和西方列強的多次談判中，文祥始終都在利用文字遊戲，和洋人進行周旋，儘量減少國家損失，為此，英國駐華公使布魯斯還曾這樣評價他：“從未遇見過比文祥更強有力的智能的人”。
簡單來說，文祥作為一名晚清官員，始終把愛國放在了第一位，這是十分值得肯定的。只不過，對於咸豐皇帝來說，文祥所做的還是有些差強人意，畢竟最後愛新覺羅的大權，還是被慈禧給套走了。不過在今天看來，這些都已經不重要了，不管誰當政，在國際舞臺上面，落後的封建制度必定會遭到淘汰。
參考資料：《清史稿》《國聞備乘》《文祥在清代後期政局中的重要性》等
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