十九世紀末二十世紀初，是中國歷史上的黑暗時期。
清政府在對外戰爭中一敗再敗，割地賠款無數。而此時的西方依靠從全球包括中國掠奪的財富進行了第二次工業革命，逐漸形成了一大批近現代化城市。
倫敦
二十世紀初的倫敦是當時世界上最大的城市之一。早在1850年，倫敦的人口數就達到了236萬。
柏林
十九世紀末二十世紀初的德國柏林。德國在經歷了普法戰爭以後完成國家統一。我們可以從圖片中看到德國十九世紀末期城市的街景已經十分現代化。
巴黎
二十世紀初法國巴黎的街景。可以看見當時的歐洲城市整體城市佈局都顯得井井有條。
莫斯科
二十世紀初俄國莫斯科。俄國在1856年的克里米亞戰爭以後發起資本主義改革運動。但是不難看出莫斯科和歐洲西部城市還是存在一定的差距。城市還存在大片的荒野。
漢城
十九世紀末期，朝鮮逐漸淪為日本的殖民地。圖中是漢城的照片。其中的道路還是泥土所做。
東京
二十世紀初的日本東京。日本在甲午戰爭中發了戰爭財，日本一下子成為了亞洲首屈一指的工業化國家，而日本東京的建設更是仿照西歐佈局。
北京
十九世紀末的中國北京。北京最輝煌的故宮絲毫不遜色於歐美日的城市建築。可是這已歷經四百多年的建築，由於年久失修，破敗的程度讓人看著心疼。
北京城
圖中是1898年左右的北京。除了電線杆，並不能看見任何近代化的痕跡。
儘管中國在晚清時期進行了“洋務運動”，但是對於普通民眾來說影響甚小，絕大多數人和幾百年前的古人生活方式一樣。但誰又知道，沉寂的古國，體內卻蘊藏著巨大的力量，一場變革即將到來。
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