冬至
梅花满树，
又是一年冬至
古时文人踏雪寻梅，看的是风送香来，雪助花妍的明艳。即使“狐裘不暖锦衾薄”“雪窗休记夜来寒”，也觉得值得。有人说世上了无牵挂，但唯独季节流转，不能忘怀，若未曾踏雪寻梅，总归有点可惜。
冬至，“至”是极致的意思，冬藏之气至此而极。但只要过了这一天，阳气初生，土壤水泽中便有了埋藏的春信。藏之终，生之始，故在古代是一个非常重要的节日，为顺应阳气萌动，此日要关闭城门，市场乃至战事都需停歇，成为一年中最安静的长夜。
冬至吃饺子的习俗大部分北方地区仍然保留着，以当归、羊肉为馅，温补进益，能使人体气血充盈。也有一说“冬至馄饨夏至面”，因为冬至日短，天色昏蒙，又是阴阳两气交替变换，故吃馄饨（混沌）。
南方地区冬至则流行吃汤圆。“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。冬至吃汤圆，象征家庭和谐、吉祥。 潮汕地区有“吃了汤圆大一岁”之说。为了区别于后来的春节前夕的“辞岁”，冬至的前一日叫做“添岁” 或“亚岁”，表示“年”还没过完，但已经长了一岁。“冬至团”可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”
冬至祭祀是从周朝起就有的活动。
《周礼春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求消除国中的疫疾，减少荒年和人民的饥饿与死亡。
《后汉书·礼仪》：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”还要挑选“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黄钟之律”，以示庆贺。
冬至祭祀仪式隆重，仅次于春节。
自唐宋起，以冬至和岁首并重。南宋孟元老《东京梦华录》：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。”冬至这天皇帝要到郊外举行祭天大典，百姓则要向父母尊长祭拜。
古时冬至有送鞋袜的习俗，因为冬至后阳气渐长，因寒气而懈怠的礼仪开始整肃，以待新春。此时将鞋袜呈给长辈，不仅出于严冬保暖之需，更是孝心之举，被称为“履长之贺”。
北方有绘制《九九消寒图》的雅趣，自冬至日起，画梅花枝干在窗上，每日早起时随手画一圆，待画满九九八十一笔，冬天也就过去。推开梅花窗，只见外面杏花飞舞。
可惜梅花不是时时有，雪花更不是年年有，李渔说感觉天有雪意之时，便要带着“帐房”进山，三面封闭留一面以待赏雪观花。待夜临，雪光映窗，雪影拂窗，雪夜之静谧配上一壶好酒——人在雪夜中，就像蜷缩在厚厚积雪覆盖中。可谓人生一乐。
冬至节俗
腊 八
过了腊八就是年
一年一岁一团圆
一岁之末为“腊”，意为新旧交替。辞旧迎新之时，也是古人正值农闲、祭祖祭神的时节，以求攘除灾祸，祈祷来年安康吉祥。
腊八一过，年味渐浓，家家户户洒扫庭院、杀猪宰羊。在外漂泊的游子归乡，与倚闾而望的亲人团聚，共话家常，句句都是乡音；踏上故乡的土地，闻着泥土的芬芳，让飘零的心暂时有了栖息之所。这注定了是团聚的时光，是安详的季节。
腊八里的故事
年关将近，腊八粥香。几千年前，我们的祖先刀耕火种，只为果腹。春种夏长，秋收冬藏。
面朝黄土背朝天，三百六十五个日夜，最终的收成好坏，大部分却取决于上天的心情。因此，祭祀就成了至关重要的一件事：收成好，要感谢上天神灵；收成不好，则要祈祷来年。
《礼记·郊特牲》说，腊祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也”。
《说文》记载：“冬至后三戌日腊祭百神。”
后来佛教传入，为了和释迦牟尼腊月初八得道相联系，腊祭的日子由冬至后的第三个戌日变为了腊月初八。这一天，人们选出最好的五谷、瓜果，敬奉神灵，虔诚祈祷来年丰收，吉祥如意。
随着时间发展，这一简单而朴素的祭祀活动，越来越多地增添了更为丰富的内容。始终没变的，是人们那份美好的期许。
传说释迦牟尼脱离红尘，潜心修炼，其虔诚之心感染了附近的牧羊女。牧羊女供奉乳糜，助释迦牟尼恢复体力，最终得道成佛，这一天正好是腊月初八。后来人们效仿牧羊女进献乳糜，各大寺庙到民间化缘，得五谷杂粮，在腊八这一天熬成粥，施惠众生，以祈安详。
在河南地区，则流传着这样一个故事。相传岳飞在朱仙镇抗金，天寒地冻，岳家军缺衣少食。百姓自发凑了五谷杂粮煮成粥，助岳家军大胜而归，这一天正好是腊月初八。后岳飞被十二道金牌召回，枉死风波亭。百姓腊月初八煮五谷杂粮粥，寄托怀念之思。
腊八里的美食
祭祀供奉之后，粮食不能浪费，人们熬成粥以自享。加上年关将近，辛苦了一年的人们总需要好好犒劳自己，以迎来年。
而最好的犒劳，自然莫过于一餐别具风格的美食了。久而久之，腊八，成了美食的节日。
腊八粥。寒冬腊月，一炉火，一锅粥。家人围坐，品美食、话家常，最美也不过如此。腊八粥，又称七宝五味粥。
《燕京岁时记·腊八粥》记载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，开水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”流传至今，所用食材因地制宜，各有区别。总之，有米有豆、有瓜有果，或甜或咸，活色生香，老少皆宜。
腊八面。陕西关中地区，素来以面食为主。到了腊八这一天，家家户户，一碗腊八面。以面粉和各种豆类为原料，和、擀、切……
一定要是厚薄均匀、宽窄一致的韭叶面。红豆提前泡好，腊八一早起来熬汤，小火慢炖，直到熟烂，入口即化。中火煮面，葱花爆香。盛面，浇上葱花，拌上作料。
只此一碗，足矣。
腊八蒜。在我国北方，有泡制腊八蒜的习俗。腊月初八，年味渐浓。家家户户，将蒜剥开，洗净，放入一个密封的罐子里，倒上醋腌制。一些时日之后，蒜瓣在醋的作用下发酵，逐渐变绿，以致通身翠绿，赛翡翠，如碧玉。辣而不辛，酸而不过，脆而有声，实在是佐饭之上品。
至于腊八节的真正内涵，作家迟子建在小说《布兰基小站的腊八夜》里这样告诉我们答案：
小偷刘志因为要给儿子做一顿饺子而做贼被抓，结果却被当事民警释放；千里迢迢为儿子办冥婚的老夫妻得到所有人的帮助，顺利赶上火车……
作为虚构的人物，小说里的主人公们在社会的底层互相取暖，即便再艰难也没忘了扶危救困。即使为命运所牵动的人生注定是悲喜交加的，但每一个努力生活的人，都值得被世界温柔相待。
慈悲，便是腊八节最该有的境界。
閱讀更多 長江文藝出版社 的文章
