雲長千載英魂在，江左誰令數阿蒙。關羽因其忠義無雙，所向披靡，為後人稱讚。建安二十四年，關羽為了策應劉備攻取漢中，率軍北伐。圍困樊城，曹操命于禁馳援樊城，又命龐德助戰于禁。八月樊城大雨，關羽放水淹于禁七軍，于禁不能敵，被關羽活捉，投降關羽，龐德被周倉在水中擒獲，因拒絕投降，被關羽斬殺，一時間關羽威震華夏，就連曹操也要遷都避其鋒芒。
然而司馬懿卻勸說曹操聯合東吳抗擊關羽。曹操於是修書給東吳，承諾荊州歸東吳所有，曹魏永不進犯江南。於是孫權命呂蒙，白衣渡江，偷襲了荊州。關羽腹背受敵，兵敗走麥城，呂蒙窮追不捨，終於在臨沮附近將關羽擒獲，因拒絕投降，關羽父子均被殺害。然而有人便有疑問，馬超被劉備任命督臨沮，為何見死不救，致使關羽蒙難？筆者認為，馬超不救關羽，確實是無力迴天，無法救援，以下做簡要分析，（觀點僅供參考）。
首先馬超不是不救關羽，而是當時他並不在臨沮。說馬超不救關羽，這也讓他蒙受不白之冤，因為他當時並不在臨沮。劉備確實是讓馬超督臨沮，但卻沒有讓馬超到臨沮去赴任，有以下證據可以說明。其一劉備自令益州牧後，大肆犒賞三軍，封賞各路將軍:關羽為蕩寇將軍、張飛為徵遠將軍，趙雲為鎮遠將軍，黃忠為徵西將軍，馬超為平西將軍，這是演義中的記載。
由此可見，馬超為平西將軍，是有著深遠意義的，一者馬超協助劉備攻取益州，二者馬超之父馬騰，在西涼盤踞多年，雖被曹操竊取，劉備也希望，馬超像其父一樣平定一方，他的主要任務是西部，而臨沮為荊州的管地，遠在東邊，正是關羽的屬地，馬超與關羽平起平坐，又怎麼會到臨沮赴任呢？馬超應該無法救助關羽。
其二而三國志中曾記載，劉備取得益州後，封賞馬超為平西將軍，督臨沮，並且說這正是因為馬超的前都亭侯。事情是這樣的，建安十三年（208年），馬超之父馬騰，入朝為官，被封賞為衛尉，馬超的兩個弟弟馬休個馬鐵也被封賞為奉車督尉和騎督尉。而馬超卻留在西涼鎮守，統領西涼軍，他因此被封為偏將軍、都亭侯。
為就是劉備為了顧及馬超之前的爵位，才讓他督臨沮，這並不意味著讓馬超到臨沮去上任。當時也有很多的虛職，比如諸葛亮的武鄉侯，黃忠的平西將軍等，甚至會出現蜀漢官員的封地，受曹魏管轄的情況，因此馬超當時不在臨沮。
鐵證三，劉備領益州牧後，封賞關羽金銀珠寶，關羽自然也是滿心歡喜。但關羽唯獨不服馬超，畢竟馬超剛投降劉備封為平西將軍，與他關羽平起平坐。於是關羽就修書給劉備，聲稱要與馬超一較高下。劉備十分擔憂，怕鬧出仇恨，而諸葛亮卻鎮定自諾，聲稱一封書信便可解決。演義中曾這樣記載:
亮聞將軍欲與孟起分別高下。以亮度之，孟起雖雄烈過人……今公受任守荊州，不為不重，倘一入川，若荊州有失，罪莫大焉。唯冀明照。
諸葛亮主動勸和，說馬超只配跟張飛過招，不是美髯公的對手，勸說關羽以荊州為重，不要輕易入川，失去了荊州，那就罪莫大焉了。這裡值得注意是，關羽要入川才能和馬超比試，說明馬超當時在益州，而並不在臨沮。後來劉備為漢中王，封賞馬超為左將軍，就更不可能在臨沮了。馬超不在臨沮，又如何去救關羽呢？
其次馬超投降後，劉備因擔心馬超搖擺不定，傭兵自立，對他嚴格防備，馬超並無實權。馬超是名將之後，身世顯赫，這是關羽張飛所不能敵的，馬氏家族更盤踞在西涼數十年，根深蒂固，當地的少數民族，都十分敬重馬超。三國志中曾記載:（馬超）暨手氐，羌率服。由此可見，少數民族對其十分欽佩，馬超漢中戰曹軍時，也得到了當地少數民族的支持。因此馬超在西涼威望極高，西涼軍又驍勇善戰完全有能力稱霸一方。
因此馬超剛投靠劉備不久，劉備最擔憂得就是馬超傭兵自重，這也就是為何劉備讓馬超督臨沮，這是這虛職，臨沮又歸荊州管轄。這樣以來，馬超就沒有屬地，也就無從反叛了。後來劉備又削去了他的兵權，可以說馬超當時是沒有什麼實權的，更調動不了軍隊。不要說馬超沒有救援關羽，就算馬超要起兵救援，估計劉備都不會同意。因此說馬超不救關羽，真的是錯怪他了。
再次馬超追隨劉備攻取漢中，估計沒有機會救助關羽，而關羽與馬超的關係也不好。劉備攻取漢中，馬超也曾隨軍作戰，而且戰功卓著。再一次說明馬超當時不在臨沮，而且劉備剛攻取漢中，立足未穩，馬超應該有自己的軍務，將軍們各司其職，沒有劉備的允許，馬超估計也沒有權利擅自離開崗位，調動軍隊，因為漢中也是一片焦灼。
而劉備在取得漢中王之後，又封賞馬超為左將軍、假節。也就是說馬超升職了，劉備也不可能讓馬超一個左將軍，去管轄臨沮這個小地方。劉備對馬超嚴加看管，目的也就是防止其出現變故，更不會讓馬超出兵在外，萬一馬超將在外軍令有所不受，振臂一呼，獨霸一方，劉備後悔莫及。因此劉備不會給馬超救援的機會，寧願讓其他人前往救援。
事實上還有一個證據可以證明馬超的清白，依據三國志的向朗傳記載，當時荊州牧曾讓向朗出任臨沮，據此判斷，臨沮卻為荊州管轄地，然而關羽兵敗之時為荊州牧，而歷史上更沒有關羽馬超曾在關羽賬下為官的記載，再者說一山不容二虎，馬超如果在臨沮，關羽會找他一較高下，因此馬超沒有機會救援關羽。
再者說，關羽一向不服馬超，曾不滿馬超與黃忠，不配和他平起平坐，關羽的傲氣馬超也是知道的，馬超更知道關羽對他有意見，而馬超又曾服過誰，以他的脾氣，也會記恨關羽的，估計因為投奔劉備，不敢和關羽計較，但即便馬超有機會救援關羽，相信也是不情願吧。
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