【獵雲網（微信號：）】1月7日報道（編譯：一晌貪歡）
裝有Alexa（亞馬遜語音助手）的設備已經售出超過1億臺。亞馬遜設備與服務高級副總裁戴夫·林普（Dave Limp）本週早些時候罕見地透露了該銷售數據。當然這次披露也不意味著亞馬遜真的會完全公開其設備銷售額。公司稱在假日期間，Echo Dot（亞馬遜智能家居音箱）銷售遠超預期，但銷售額究竟幾何並未披露。林普只是說，儘管從香港貨運過來很快，但該產品已在1月份售罄。
回到那個1億的銷售額。有兩個角度看待這個數字，對亞馬遜來說，這要麼是一個驚人的銷量，要麼反映了一個嚴重的問題。一方面，與預裝了Siri或Google Assistant的手機數量相比，1億這個數字相形見絀。另一方面，“預裝”這個因素很關鍵。亞馬遜的銷售額是消費者主動選擇其Alexa產品的結果，而不僅僅只是接受默認的預裝應用。
之前的一段時間內，舊式的平臺大戰一貫是激烈萬分、贏家通吃。而如今在智能助手領域，可能正在醞釀一場平臺戰。和其它平臺戰一樣，數字總是最重要的，從數字來看，亞馬遜在許多方面都處於領先地位：有超過150種產品預裝了Alexa，逾4500家不同製造商生產的超過28000種智能家居設備與Alexa合作，Alexa平臺技能超過七萬種。上次聽聞Google Assistant的數據，整體上都比較低，不過谷歌很可能在本次國際消費者電子展（CES）發佈新數據。
亞馬遜如何達到這樣的數字規模比數字本身更值得探究。亞馬遜的Alexa戰略揭示了一個基本理念：言語溫和而手持大棒，讓大家都用自己的產品。
這真是一場平臺戰嗎？林普作為當初創建Kindle的亞馬遜老將，他似乎並不這麼認為，至少，這回與以往的平臺戰還是不一樣的。林普說：“我不認為這會像體育賽事一樣只有一個贏家。競爭對手不只有兩家，在可預見的未來會有更多公司加入競爭。”
林普的態度是標準的官方回答。如果沒必要，為什麼要開打平臺戰？但從早期的Kindle開始，記者認為這部分也是林普本人的性格使然。這位高管處事泰然、坦率、務實，相較於其他高管他更為冷靜。
就舉一個例子，林普似乎不太擔心第三方生產的支持Alexa的設備會對Alexa品牌造成什麼負面影響。目前有超過150個不同的產品內置了Alexa，其中100多個於2018年上市且製造商都不是亞馬遜。其中一些產品非常棒，比如Sonos Beam條形智能音箱和Bose QC35 II耳機。但無法避免其中也會有一些垃圾產品。
但林普並不擔心。他說，“有成功自然也會有失敗。”雖然亞馬遜致力於確保Alexa的所有內容都遵循亞馬遜的隱私政策並且不濫用數據，但如果消費者碰巧買到了一個垃圾產品，也不至於把責任歸咎於Alexa。林普希望確保各個不同類型的支持Alexa的小工具中，至少有一個很好的產品為例。他說：“各類範疇產品都有正面例子存在，消費者就能看得到Alexa的優點。”
平臺戰往往會存在壁壘、排他性合作協議、不兼容的事物。林普對這些也不以為然。他完全支持設備製造商的產品可以兼容多個智能助手。他指出Facebook智能音箱與微軟合作同時兼容Cortana和Alexa，就是個很好的例子。
當問到亞馬遜是否與其它公司簽訂合同，限制它們與其它智能助手合作時，林普顯然沒想過這麼做，甚至對這個問題頗為困惑。他很簡單地給了“否定”回答。林普甚至表示願意與競爭對手合作，讓不同公司的智能助理產品可以共同協作，比如，通過讓它們使用相同的標準來識別房間，這樣用戶就不必多次進行設置了。
林普說：“我們深信不同的智能助手產品會共存，並且會產生許多不同的交互方式。”換句話說，如果Sonos設備不兼容Google Assistant，請不要把這個責任歸咎於亞馬遜。當然，Alexa相對其它對手處於優勢，在亞馬遜其它部門與谷歌和蘋果等競爭對手打硬仗的時候，作為Alexa的負責人，林普自然要輕鬆一點。
（圖片來源：James Bareham / The Verge）
不過顯而易見，亞馬遜、谷歌、蘋果，甚至是微軟都在爭奪智能助手領域的主導地位。CES展是這場競賽的舞臺。CES展上也許不會呈現一個劃時代的具體產品，但這裡可以看到該領域未來的趨勢走向。
今年的CES展，谷歌的展臺將如往年一樣高調，它在會議中心外的露天停車場搭建了一個巨大的展臺，掛著“你好谷歌”的大型橫幅廣告。谷歌在家用智能產品方面起步晚，在第三方設備支持方面也遠落後於亞馬遜，因此對於所有第三方製造商都出席的這場展會，谷歌需要全力以赴。
但對亞馬遜來說情況就不太一樣。林普說：“客戶不關心那些橫幅廣告。這場展會事關整個行業，而不是隻針對某個公司。我不認為我們需要一張帶跳板和游泳池的廣告。而真正讓我感到激動的是看到我們的合作伙伴帶來非常好的產品。”
亞馬遜不會設一個巨大的展位，也不會發布高調的主旨演講，但它的確存在於這個展會上。整場展覽到處都可以看到貼著“與Alexa合作”標籤的產品，或者是內置Alexa的新設備，亞馬遜以這種方式切實地參與了CES。林普表示，CES是為了確保我們的合作伙伴得到支持，亞馬遜本身有無專設展臺也沒那麼重要了。
亞馬遜是如何推出Alexa產品的？看看他家發佈上一波Echo設備的情景就知道了。去年9月，亞馬遜在西雅圖舉辦了一場活動，發佈了數十種Echo和Alexa產品。它展示了新版Echos、智能掛鐘、屏幕、壁式插座，甚至還有微波爐。
沒有開場白、也沒有醒目的雜誌廣告，亞馬遜只是說，“我們的產品無處不在。”這樣的策略也可能適得其反。沒有媒體的大肆宣傳，產品很容易就在洗牌中被遺忘了。林普說：“我們不是通過廣告活動或主題演講來宣傳產品，而是通過結果來宣傳。"
（圖片來源：Amelia Holowaty Krales / The Verge）
而結果是亞馬遜成為了行業領頭羊，大量設備要麼直接支持Alexa，要麼可以與Alexa相連從而受其平臺技能控制。亞馬遜也成為了家用智能領域的領導者。林普說：“至少在家用智能助理方面（當然也包括移動助理領域），我認為到目前為止，亞馬遜已經成為了領導者。我們的數據表明我方已經領先。"
轉而讓我們來看看移動智能領域。谷歌和蘋果在自己的品牌手機上默認預裝自己的助手軟件，因此導致它們安裝的基站數量達到數十億個，相比之下亞馬遜只擁有1億部裝有Alexa的設備。對於亞馬遜來說，這確實是一個嚴峻的問題：如果事實證明消費者傾向於只使用一個智能手機助手，那麼從長遠來看，Alexa會逐漸被排擠出市場。
林普的回應是，亞馬遜的目標並非把“智能助理”作為單一的產品類目與同行競爭。他在意的是一個更宏大的目標。平臺大戰不是隻為了一個語音接口來設置定時器或幫你開燈。正如Walt Mossberg（華爾街日報旗下科技網站主編）所說，我們所做的最終是為了“環境計算（ambient computing）”。
林普說：“我們重點關注用戶界面所置身的環境，這個才是最有意義的。”這也是為什麼亞馬遜從居家起步，進而向汽車領域發展。去年9月，亞馬遜發佈了一款可以讓用戶在車內使用的產品樣機。林普表示約有一百萬人註冊有意購買這件產品。
至於手機，林普認為“手機不是環境設備”而是個人設備。從實用角度而言，大部分時間手機都躺在你的口袋裡。它不構成環境，而是直接與你互動的物品。
當然，亞馬遜必須承認：自己不可能成為iphone手機的內置智能助手；安卓手機這塊，如果要用戶主動把內置的谷歌助手改成亞馬遜的，也實在不是件容易的事情（這一點三星旗下的Bixby就是前車之鑑）。所以亞馬遜轉移陣地，它專注在可以大聲發出指令的空間範圍，家裡、車內，以及越來越多的工作場所。舉個例子，Alexa可以與Polycom商務免提電話一起建立電話會議。
（圖片來源：Dan Seifert / The Verge）
亞馬遜在2019年為Alexa制定的戰略延續了它一貫的做法：為環境計算平臺搭建基礎。這聽起來很令人振奮，但是構建這個基礎就像搭建各類軟件一樣，雖可行但也令人頭疼。
亞馬遜希望儘可能多的設備使用Alexa，也希望這些設備本身功能強大。林普說，“我認為，總有一天，支持Alexa的第三方產品端點可能比我們自己的端點要多得多。”因此，他的團隊專注於為第三方開發人員構建工具和API（應用程序界面），同時推亞馬遜的Echo產品。
亞馬遜曾把亞馬遜網絡服務（AWS）轉換成數百萬軟件初創公司使用的默認網絡平臺，林普認為可以使用相同的方法，“廣度和深度都是必要的。所謂廣度就是構建自助工具，這些工具是免費的、易於使用的，並且對開發人員來說是可以廣泛獲取的。
這些工具包括像Alexa Connect Kit這樣的硬件模塊，它可以簡便地把Alexa添加到一個產品中，幾乎是即插即用。它們包括API和應用程序開發工具包（SDK），因此軟件產品與Alexa的整合變得容易，由此產生了一個驚喜的成果，Echo可以播放Apple Music。
林普表示：“AWS是一切的結點，你不需要求助他人來建立一個基於S3的存儲系統。只需要註冊一個帳戶，添加信用卡信息，接著就可以輸入獲得數據。所以來我們的網站，註冊一個賬戶，來體驗我們的雲儲存服務吧。”
建立這個基礎是對基本關鍵詞和技能的超越。林普說：“我們從一個類似應用商店的技能起步，並不是因為我們認為這是正確的，而是因為這是可以快速實現目標的途徑。”Alexa需要變得更便於語音交流、凸顯平臺技能，而且用起來不那麼笨拙。這些短期內還無法實現（谷歌在這方面也有一些優勢），但這將是未來發展的一大焦點。
2019年，亞馬遜計劃將重點放在讓其合作伙伴製造更多與Alexa相關的產品，並大力推動國際擴張，使Alexa的採用率更高。不論這是不是一場平臺戰，有一點是肯定的：數額總是越大越好。
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