1853年美國佩裡艦隊駛入江戶灣，這是歷史上的“黑船事件”。日本德川幕府被迫開國，於美國簽訂了一系列的不平等條約。隨後，西方列強聞風而動，紛紛與日本簽訂不平等條約。
但19世紀以來歐美諸國接連入侵亞洲，中國、印度等東方國家都淪為殖民地和半殖民地，為什麼明明已經都失敗了，唯獨日本免於被殖民的厄運？
黑船事件
19世紀中葉，英國為首的諸國開啟了工業化，工業化的有一個特點，它需要資源產地、產品消費市場和生產者。歐美諸國殖民了非洲、美洲、澳洲、印度、東南亞之後獲得了大片的資源產地。
在英法兩國率先開始工業化之後，大量的工業品充斥了國際市場，除了歐美各國，最有消費力的就是中東中亞諸國，印度、中國。
這一時期歐美各種大多在致力於開闢市場，以傾銷更多地工業品。所以為了獲取這些消費市場，歐美諸國開始互相競爭，市場不大的日本就不是首先搶奪的目標。
更重要的是，有可能殖民日本的諸國大多因為各種原因被耽擱了。
英國獲得了印度這一“帝國皇冠上的寶石”，注意力都集中在印度以及中國。1840年前後，英國就發起了鴉片戰爭開始吞噬中國的經濟，相比於抓緊印度和中國這兩個龐大的市場，日本自然也就不值得關心了。
而法國在亞洲的殖民勢力主要集中在東南亞，對於日本也是鞭長莫及。
美國或許有心，但當時的美國正經歷南北戰爭，並且國土廣闊，遠遠沒來得及消化。
此時，整個亞洲都在對殖民統治者發起反抗，這客觀上的掩護了日本，使列強不敢再輕易加強殖民統治。
1851年，因為鴉片戰爭的影響，中國封建時代的自然經濟受到普遍的衝擊，中國農村瀕臨崩潰，洪秀全在廣西創建太平天國。反對帝國主義侵略是太平天國的重要主張，由此從側面打擊殖民者。在反抗西方列強方面，日本和太平天國雖然沒聯繫但有共同利益。
英國人害怕殖民日本，同樣會導致日本的農民起義，於是不敢輕舉妄動。
太平天國
1956年，伊朗也發生了反英暴動。第二年印度士兵也發起了反對英國的起義。總之，亞洲各地的反英戰爭，使得英國人投鼠忌器.
英國駐日公使阿禮國說：
亞洲任何民族，至今沒有一次不進行頑強反抗而屈服於歐洲人的。他們甚至在感動完全沒有取勝希望之後，仍能頑強地繼續下去……只不過改變了鬥爭形式而已。”
“如果西方各國想要以軍事力量戰勝日本，但無法使之屈從，而且在征服者和被征服者的關係下，日本人和歐洲人的任何融洽也是不可能的。
英國駐日公使阿禮國
從這裡看，英國在長期殖民亞洲時已經發現，殖民亞洲並不像美洲、非洲、澳洲等地那樣輕鬆，幾百英國士兵就能橫行美洲大陸的事情在亞洲不可能存在的。而且西歐諸國普遍較小，如果不是因為率先開啟工業化，打敗日本是幾乎不可能的事情。
日本長州藩首領久坂玄瑞也提出
“由於中國太平軍勢盛，所以英法不敢恣意向日本用武，萬一太平軍向英法屈服，那麼之後英法一定會入寇我國。”
日本人同樣意識到，自己就是英法的嘴邊肉。
還有一個重要的原因，歐美諸國想吃下日本這塊肉，並不容易。
之前已經說了，歐美諸國實際上是想要消費市場，但日本和荷蘭人打交道數百年，已經發展起了資本主義。日本人有自己的民族市場，這些民族資產階級組成了豪商豪農，他們聯合下級武士控制了藩政，以此出現在近代政治舞臺中。日本近代的明治維新、尊王攘夷都是他們推動的。
所以，就算歐美列強拿下了日本，也會繼續和日本財閥在商業上競爭。相比之下， 還是自然經濟的中國，侵吞起來就非常容易。
當然，日本民眾反抗也是非常激烈的。
1861年沙俄企圖佔領對馬島，當地藩主逃避，民眾卻奮起反抗，長州藩的武士也自發趕來救援。
當年2年，俄國艦隊表面上進入對馬島的港口停泊，其目的是為了佔領對馬島。艦長畢裡列夫在對馬島上修建永久性設施，被對馬藩抗議。之後俄國又要求對馬藩提供糧食、物資和女人。當年4月，俄軍登陸，島民開始抵抗。周防國和長門國的長州藩武士聞訊而來援助對馬藩的戰鬥。
俄軍只能鎩羽而歸。
1863年，英國炮擊長州藩，長州藩軍隊被擊敗後，啟用高杉晉作。隨後高杉晉作組建民兵隊伍，隊伍由步卒、農民、工商業者、獵戶、力士、僧侶、屠夫，這就是日本近代歷史上有名的奇兵隊。憑藉這支民兵隊伍，長州藩堅持對抗英國。
奇兵隊創建人——高杉晉作
1864年，英國又糾結法、美、荷組成四國聯合艦隊炮擊下關。這一次戰鬥中，全藩男女老小一律上陣，甚至連一向宗都在寺院裡為前線製造槍彈。
種種原因使得日本免於被殖民的厄運。既有自身的國運，也有自身的努力。
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