無論是和平年代，還是戰爭年代，間諜都有著非常重要的價值，有時甚至可以起到扭轉戰局，影響一國國運的作用。史上出名的間諜很多，如一戰時期的德國豔諜瑪塔、蘇聯間諜佐爾格、日本女諜川島芳子等等。但是做間諜能做到差一點當是了敵國的國防部長，就只有以色列摩薩德的優秀特工伊萊·科恩了。
猶太人伊萊·科恩1924年12月出生在埃及，或許生來就是個當間諜的料，他在語言和數字方面表現出超常的能力。科恩熟練地掌握了阿拉伯語、希伯萊語、法語、西班牙語。小時候，他在家中的陽臺上一站就是4個小時，將過往每一輛汽車的車牌號都記在一張紙上，然後一字不差地背誦出上面的全部號碼。
20世紀50年代初，伊萊·科恩被招為特工，經過幾年的嚴格訓練，摩薩德為他編制了一個天衣無縫的家庭出身和個人經歷，並決定讓他先去阿根廷，通過在那裡結識的阿拉伯人，再設法進入敘利亞，為以色列政府提供情報。
1960年2月，科恩化名為卡邁勒·阿明·塔貝斯，成為一名阿拉伯進出口商人，混跡於布誼諾斯艾利斯的阿拉伯僑民中。在這裡，科恩廣交朋友，給阿拉伯僑民留下了深刻的印象。尤其是在敘利亞大使館舉辦的招待會上，大使館武官，日後成為敘利亞總統的哈菲茲·阿薩德將軍，居然與這位頗具政治頭腦和遠大理想的“卡邁勒”先生一見如故。經過一段時間的交往，哈菲茲將軍極力拉攏“卡邁勒”先生加入阿拉伯復興社會黨，武官任期結束後，他鼓動“卡邁勒”同自己一起回大馬士革投身政治活動。
“卡邁勒”先生以其溫文爾雅的舉止和愛國主義的熱情，成功地在敘利亞上流社會為自己樹立了一個令人尊敬的形象。尤其是哈菲茲總統異乎尋常的單獨接見，兩人關係看起來非常鐵，使整個敘利亞上流社會都知道“卡邁勒”是總統的親密朋友。
有了這層深厚的背景關係，科恩在敘利亞各軍事基地、各部門如入無人之境，一份份絕密情報源源不斷地被送到以色列。科恩的工作業績已遠遠超出了摩薩德總部對他的最初期望。摩薩德稱他的作用相當於一個機械化師。如果沒有他，以軍恐怕要付出沉重得多的代價。
具有諷刺意味的是，在總統的關照和提攜下，“卡邁勒”很快被選進復興社會黨全國革命委員會，進入該黨的執行機構。不少人已把他視作未來的新聞和宣傳部長的合適人選。而總統哈菲茲更是語出驚人：“為什麼我們不能現在就任命他為國防部長助理，入主國防部呢?”
正當這顆政治明星冉冉升起之時，科恩卻出人意料地被敘利亞安全部門逮捕了。事情起因與印度人有關。長久以來，印度大使館的報務員在收發報時總感到附近有不明電波干擾，他們把這一情況上報給了敘利亞。
在敘利亞，使用無線電是受到嚴格控制的。誰在非法使用無線電？敘利亞安全部門決心查個水落石出。在蘇聯專家的幫助下，敘利亞安全部門利用特種設備終於將範圍縮小到科恩所在的街區，將其抓獲。
伊萊·科恩被處死後，以色列為他降半旗，摩薩德局長梅厄·阿米特親自率領部下，舉行了隆重的追悼會。阿米特在悼詞中說：“在我們這個職業中，我們每一個人都有一天會想起我們人類本身的侷限性，可是伊萊·科恩從來不同意有這種侷限性。他做得比任何人都好，實際上他是做得最好的！”
閱讀更多 歷史邊緣 的文章
