柳如是，明末清初，秦淮河畔一朵奇葩，天生麗質，性格孤傲，才氣過人。當時她聲名在外，有許多富家子弟希望與她喜結連理，但她最後卻嫁給了年過半百滿腹學識的錢謙益。清兵入關之時，她勸錢謙益自盡殉明，謙益不從，她亦自盡未遂。後來她與錢謙益一起參加了鄭成功等人的復明行動，她將自己的財寶對義軍傾囊相報，以自家為地下聯絡地點，幫義軍通風報信，義軍起事前夕，她親赴舟山慰問。這樣一位奇女子，沒有被盛讚為巾幗不讓鬚眉，只是因美貌被後人在四大名妓中強加一筆，實有遺憾。
蘇小小，生於東晉，祖輩曾在官場權極一時，後來家道落沒，淪為詩妓。關於蘇小小的記載在歷史上並不多見，只知道她是歷史上記載過的第一名妓女，因為她的初戀情人是史上有名的放蕩文人文人阮鬱。她曾有詩云：梅花雖傲骨，怎敢敵春寒？若更分紅白，還須青眼看！生平事蹟無從知曉，但詩中字句足以見其一身傲氣。
李師師，北宋時期，開封人。傳聞曾被冊封為李明妃、瀛國夫人，宋徽宗視三千佳麗為糞土，三千寵愛集其一身(但王國維指出李師師從未進過宮，正史野史，無從考證)。宋徽宗宣和七年冬，金人牧馬南寇，四郊多壘，邊圉孔棘，李師師慷慨解囊，將宋徽宗前後所賜金錢悉數捐入官府，以助朝廷招兵買馬，保家衛國，勢抗金兵，並棄家為女道士。金兵攻破開封的時候，跟宋徽宗點明，要擄走李師師，送給金太宗，李師師聽聞，不從，乃脫金簪自刺其喉，不死，折而吞之，乃死。曾有文人做詩概括李師師的一生：芳跡依稀記汴梁，當年韻事久傳揚；紫宮有道通香窟，紅粉多情戀上皇。孰料胡兒驅鐵馬，竟教佳麗死紅羊；靖康奇恥誰為雪，黃河滔滔萬古殤。從《水滸傳》中與燕青的野史，也可以看出，這是位極重感情極有主見的女子。
陳圓圓，明末清初，江蘇秦淮河畔。這位留名於歷史的原因大概就顯而易見了，因為提到陳圓圓，就不得不提到吳三桂，以及另一些知名的歷史人物，甚至皇親國戚都拜倒在她的石榴裙下。陳圓圓初為田畹歌妓，曾被田畹獻給崇禎皇帝，後吳三桂納為妾。吳三桂出鎮山海關，李自成的農民起義軍攻克北京，陳圓圓曾被俘。吳三桂降清，清軍攻陷北京，陳圓圓又回到了吳三桂的身邊，從至雲南。晚年為女道士，因病而終。民間傳說稱吳三桂降清是為了她，正如吳梅村在《圓圓曲》中所曰：慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏。史書對她的評價就是，以極高的個人魅力影響著別人並改變著歷史。
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