二戰期間，德國裝備的MG42給盟國留下了深刻而痛苦的印象。太多的盟軍士兵倒在了它的槍下。MG42在戰爭中表現出色，也被公認為當時最好的機關槍，因此其改進版在戰後繼續在聯邦德國軍隊服役。
1956年，德意志聯邦共和國重建了武裝部隊，軍方將機槍的研製移交給萊茵金屬公司。萊茵金屬公司經驗證，決定在MG42基礎上開發性能更優良的新型機槍。1959年，一種新型機槍定型投產。它被命名為MG1通用機槍。隨後，引入了改進的模型，如MG1A1/A2/A3。1968年，MG1A3通用機槍再次得到改進，並最終定型了MG3。
MG3通用機槍的外形與MG42基本相同。整支槍由槍管、槍套、槍機、槍柄、送彈器、發射機構、槍托、兩腳架和機械瞄準器組成。MG42的部件具有很高的通用性。MG3通用機槍發射7.62*51mm北約標準彈藥。一般情況下，彈藥鏈用於供應彈藥，50個鼓形彈藥鏈箱或100個方形彈藥鏈箱也用於供應彈藥。
MG3於1968年開始批量裝備聯邦德國軍隊，至今仍是德國軍隊的裝備。作為一種通用機槍，MG3的價值不僅是作為一種階級和排的支援武器，而且可以被許多作戰平臺攜帶，如步兵戰車、坦克，或作為飛機機槍安裝在直升機的側面。除了裝備聯邦德國軍隊外，MG3機槍目前在意大利、西班牙、葡萄牙等十幾個國家服役，得到了國際社會的廣泛認可。
MG3是在MG42的基礎上開發的。它繼承了MG42的優良品質，但各項指標均優於MG42。作為一種通用機槍，其優點包括：1。通用性好，MG3具有廣泛的通用性。MG3不僅是一種步兵支援武器，還是一種優秀的車載和機載機槍。沒有壓力去改變它的角色。同時，這種良好的通用性可以大大減少後勤工作。2。繼承了MG42的超高射擊速度，使得MG3具有很強的滅火力。被它鎖定的目標幾乎很難逃脫；成本低，MG3廣泛採用衝壓件和點焊，結構上採用點鉚接技術，生產簡單，製造成本低，適用於大型設備和生產；MG3萬能機槍動作可靠，能在各種惡劣環境下保證良好的可靠性。
然而，MG3機槍作為幾十年前的設計理念研發的老機槍，在面對現代戰場環境時也暴露出許多不足之處。當用作步兵機槍時，其超高的射擊速度不利於提高連續射擊的精度，而且持續時間越長，精度越低。MG3型通用機槍的人體工效比現代機槍差。MG3機槍的尺寸和重量對步兵的機動性有很大影響。所以現在德國軍隊已經開始制定計劃來取代MG3通用機槍。然而，MG3機槍將長期在德國軍隊服役，可以認為與德國軍隊的多功能性、可靠性和低成本仍然是分不開的。
優秀往往是一個人的習慣，但一個國家的軍事企業也是如此。MG3的卓越與設計師的精緻設計是分不開的，另一方面也離不開德國精湛工藝的精神。這種武器只能在這樣一個國家制造，而且只能誕生在一個靈感和技術並存的國家。
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