所謂時勢造英雄,在封建社會中，當一個王朝開創了一個盛世，也會積壓很多社會矛盾，盛世會產生和掩蓋很多詬病，貪圖享樂，缺乏進取之風也會隨之盛行，但盛極必衰。中國歷史上有兩個大一統盛世王朝正是在極盛後發生了內亂，給後盛世時代敲了一個警鐘。開元盛世後的“安史之亂”，康乾盛世後“嘉道中落”產生的大平天國運動，都是盛世綜合症的結果。下面兩位中興之臣正是在這個時候站上歷史舞臺，以一已之力，力挽狂瀾給王朝續命的。
第一位是晚清“治世良臣”曾國藩
曾國藩：湖南人，書香門第。沒發了太平天國運動，他應該會是地地道道的讀書人。二十一歲中秀才，二十三歲中舉人，二十七歲中進士，一步一個腳印，到太平天國運動暴發的前期，曾國藩仕途之道已升遷到二品官位了。
1951年暴發的太平天國運動給沒落腐朽的清政府一次致命的打擊。當時清政府依賴平叛的八旗軍、綠營官兵早已戰力廢馳，短短兩年時間大平軍已佔領南京，攻陷大半個中國。清政府這時慌了，官軍此時已無力平叛，只能允許各地自行招募團練鄉勇，組織武裝力量。力圖利用各地的地主武裝來遏制太平軍勢力的發展，曾國藩從這時開始冒尖，回湖南舉辦團練，在團練湘勇期間，他嚴肅軍紀，創立了自己的私家軍隊湘軍，以獨特的儒家思想治軍，他認為，兵不在多而在於精，“兵少而國強”，“兵愈多，則力愈弱；餉愈多，則國愈貧”。主張軍政分理，各負其責。古往今來，亂世打仗需要血性，大多數將領都不是正規軍校出來的，很多在亂世中的暴民中湧現的，有句話說得好“流氓不可怕,就怕流氓有文化”。後來的事實證明，有血性的文化人打仗更有一套，特別是近代，軍校的作用猶其重要。
曾國藩作為儒家文人，當戰敗時，也曾意氣用事，兩次投水自盡，幸被幕僚所救，也反映了初入戰場時讀書人的嬌氣。但厚積而薄發，在歷經了幾年的戰爭歷練，曾國藩所率領的湘軍成了清政府鎮壓太平軍的主要力量，勢力一家獨大。特別是太平軍經歷南京內亂後，日顯頹勢。終於在1864年曾國藩平定了太平天國運動。這個時候的曾國藩實力達到了極點。這時曾國藩作出了一個讓人摸不到頭腦的決定，自行解散湘軍，自廢武功。曾國藩明白功高蓋主遭人忌的道理，正是這個決定使其避免了當權者慈禧的猜忌，成為晚清中興名臣之首。為世人樹立良臣典範。
第二位是大唐“中興名臣”郭子儀
郭子儀：陝西人，武舉出身。安史之亂前一直未得到重用。公元755年，安祿山在范陽起兵，迅速攻佔洛陽、長安，唐玄宗西逃路上，太子唐肅宗李亨繼位，郭子儀得到重用，唐肅宗任命郭子儀為兵部尚書、兼朔方節度使，率軍平叛。郭子儀聯合回紇軍於第二年收得了洛陽、長安。接著克河東、河西、河南等地，郭子儀因功封代國公。入朝時肅宗命人在灞上迎接，並慰勞他道：“國家再造，是你的功勞。”
但在形式大好之下，唐朝內部爭權奪利的局面又發生了，郭子儀被剝奪兵權，安祿山舊部史思明趁機再次攻陷洛陽，郭子儀被重新啟用，出鎮絳州平定叛亂。到公元763年，基本上平定了安史之亂。但唐朝廷與唐朝軍將發生矛盾導致長安缺乏防禦，被吐蕃趁機佔領，長安再次陷落，郭子儀臨危受命，調集軍隊。吐蕃忌郭子儀的威名，知唐軍靠近，吐蕃立即逃離了長安。 公元765年，唐朝官員僕固懷恩反叛，引吐蕃、回紇進範，郭子儀單騎說服回紇，唐軍騎兵聯合回紇，大破吐蕃。郭子儀先後三次被貶，又重新被啟用，仍一如既往的效忠唐王朝。天下穩定後，唐代宗任命郭子儀為尚書令，郭子儀懇辭不受。代宗催促他到官署就職。郭子儀仍不肯接受任命，道：“太宗皇帝曾任此職，因此歷代皇帝都不任命，皇太子任雍王，平定關東，才授此官，怎能偏愛我，違背重要規定。而且平叛以後，冒領賞賜的人很多，甚至一人兼任幾職，貪圖升官不顧廉恥。現在天下平定，正是端正法紀審查官員的時機，應從我開始。”代宗無奈，只得應允，並將他辭謝的事蹟交給史官，記入國史。正是郭子儀不居功緻傲，榮辱不驚的這些行為，使其在地險惡的官場上得以全功保身，歷經三朝，頤享晚年。享年八十五歲，死後追贈太師，諡號忠武。
人臣功高蓋主在封建社會是多麼可怕的現象，歷史上“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”的例子數不勝數，唯此二人，用大智慧詮釋著仁臣的致高境界。
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