公元前119年，夏天，西北的天空上出現了長星。
長星出現，是戰爭的徵兆。果然，這年夏天，劉徹開了一個軍事會議，就準備對匈奴發動總進攻，進行了討論。
劉徹認為照吃了漢朝回扣又逃回老家的趙信想法，以為搬家漠北，漢朝就不敢大舉進攻。現在，我們不如將計就計，打到漠北匈奴老巢，徹底解決匈奴後患。
劉徹的建議，得到了諸位將軍的一致擁護。
於是，漠北決戰，就此拉開序幕。
此次作戰，漢朝有兩個作戰軍團。一個軍團由衛青率領，另外一個由霍去病統領。此次遠征，劉徹替他們準備了十萬匹強悍好馬。
劉徹給衛青和霍去病配備的戰馬，簡稱粟馬。所謂粟馬，就是吃小米的馬。此種馬與食草馬相比，體格更加強壯。
十萬戰馬，衛青和霍去病各得一半。除此之外，他們官員擁有的私馬，也全拿出來使用了，有四萬匹。漢朝後勤有數十萬人，負責向前方運輸糧食。
在作戰分配方面，霍去病率領的是漢朝特種部隊，計劃從定襄出發，遠襲匈奴單于主力；衛青的部隊，計劃從代郡出發，目標是匈奴左賢王。
劉徹下了死命令，此次出發，力求決戰！！
兩軍即將出發時，劉徹突然做了一個重大調整。劉徹之所以調整軍隊，是因為收到可靠的情報。這個情報，是匈奴俘虜提供的。說是匈奴單于又搬家了，方向在東邊。
這個情報是正確的。
伊稚斜單于之所以搬家，還是聽了趙信的話。趙信認為漢軍既然是力求決戰而來。既來之，則毆之。陳兵列陣，等他們就是了。
趙信此招就叫以逸待勞。
這一廂，劉徹認為既然匈奴都做好決戰，那就好辦了，那就以硬打硬。於是他決定改霍去病出代郡，衛青出定襄，讓衛青的主力部隊來搞定匈奴單于。
正當衛青準備出發時，有一個人賴著他，說一定要跟著出去參戰。
這個人竟然是李廣。
李廣本來不被安排在此次出征名單，原因只有一個，他老了。但是，李廣卻不肯認老。他十四歲就參軍，今年他已經六十餘歲。對他來說，人生最黃金的時間，都獻給了打擊匈奴的事業。四十多年，多少次死裡逃生都過來了，他還有什麼是不能跨過的呢。
況且，此徵漠北之戰，是漢朝對匈奴求決戰的最後時刻。一個以戰爭為生命事業的將軍，他的一生能經歷多少次決戰？李廣一生騎在馬背上，被摔過多少次，難道就此甘心沒世了嗎？這當然不能。
所以，他要參加決戰，這不僅是對匈奴的決戰，亦是對自己的決戰。
李廣執意出戰，這讓衛青很為難。
不讓他出戰，這不是他的意思，而是皇帝劉徹的意思。劉徹認為李廣不但老了，而且晦氣還特重。多少年來，他屢屢出戰，不是亡命而歸，就是多人出去，少人歸來。此次，決戰當前，他怎麼樣，都不能讓李廣的晦氣，壞了漢軍的好事。
那怎麼辦？人家李廣打了幾十年戰爭，從來都不怕死。況且，他是三朝武將，不讓他出去見世面，也的確說不過去。
衛青思前想後，還是同意了讓李廣跟隨出戰。
但是，他有一個條件，李廣不能衝鋒在前。在這點上，衛青和劉徹的意見空前統一。
李廣不能衝鋒在前，完全是出於安全考慮。因為李廣太冒進，如果讓他衝鋒在前，有可能會壞事。於是衛青讓李廣和右將軍趙食其一起，從東邊出發，約期會合。
衛青此中調整，李廣十分不滿。。
他打了幾十年的前鋒，你叫他去打後衛，這叫他適應嗎？這不僅僅是否適應的問題，更是面子問題。戰爭上要建功立業，後衛的可能性很小。李廣打了一輩子戰，經歷七十餘大小戰役，他什麼時候給人家墊過背呢？所以，李廣不但要參戰，衛青還必須給他留一個打前鋒的位置。這是一個建功立業，扭轉乾坤，獲功封侯，扳回他常敗將軍名聲的最佳時機。
李廣再度請求衛青，說道：“我參戰，目的就是要打前鋒。你現在突然將我調至打後衛，真的很不適合。我十六歲就參加對匈奴作戰，等這麼多年，終於有機會和匈奴直面作戰。我願充當前鋒，就算拼了老命，也要將單于捉回來見大將軍。”
衛青也是軍人，李廣的心情，他當然懂得。正因為懂得，所以用心良苦。孰不知，此次作戰，對李廣本人重要，對漢朝天下更是重要。此次出征是決戰，要實現匈奴一次性死亡，而不是小打小鬧。根據李廣向來的性格，在應對如此重要的戰爭，放在前鋒位置，相當的不合適。
所以最後，衛青還是拒絕了李廣的請求。
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