入主快船队之后，鲍尔默的风头无疑会盖过他的前任
“没有比鲍尔默更完美的球队东家了”
文章概述：去年12月，当时还担任着微软CEO的鲍尔默就已经有了大把空闲时间。赋闲在家的他找到了人生新的兴奋点——篮球。他最终斥资20亿美元收购快船队，彻底告别了以前的工作。鲍尔默事必躬亲，并且把他在微软时最喜欢的管理工具——使命宣言带到了快船队，用来给公司员工打鸡血。在与快船的新生活里，鲍尔默看起来很自如，他笃定地认为快船“会赚大钱”，并且会成为NBA里“最好的球队”。
鲍尔默的后微软人生
去年12月，史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)发现自己正面临一个极不寻常的情景：他竟然有大把空闲时间。这是令人不安的现象。当时还担任微软公司首席执行官的鲍尔默，正在等待公司董事会任命一位继任者，他也不想从事任何有可能妨碍新掌门人开展工作的重大事务。赋闲在家的他，真不知道如何打发时间。在大约两个星期内，他足足看完了100集热播剧《傲骨贤妻》。“我的孩子们毫不留情地取笑我，”鲍尔默说，“他们说，‘老爸，您的贤妻最近咋样了？’”他主要躺在床上看，使用的设备当然是微软的Surface平板电脑。他说自己并不沮丧。“‘沮丧’这个词听上去挺糟糕的。那种感觉更像是，‘哇，真是不可思议。现在竟然没有让我操心的事了。’”
10月份，在斯坦福大学商学院的一间小办公室，他回忆起这段百无聊赖的往事。鲍尔默每周都要来这里给学生们上两天课。谈论起他的后微软人生，鲍尔默显得非常兴奋，在房间里走来走去，时不时地还用手指戳一下我的肩膀，力道很大。
让他如此兴奋的东西，是篮球。这位狂热的篮球迷一直想成为一名教练。在微软内部的篮球练习赛上，他时常用自己的大块头把员工们撞倒在地。他一直想购买一支NBA球队，但收购西雅图超音速和萨克拉门托国王队的计划均无疾而终。
今年，洛杉矶快船队丑闻连连，鲍尔默因此获得了机会。八卦网站TMZ发布了一段球队老板唐纳德·斯特林(Donald Sterling)斥责其情妇跟黑人厮混的录音。这导致群情激愤。随着各方对斯特林种族歧视言论的攻击愈演愈烈，鲍尔默的一个儿子建议他做好准备。“这个东西肯定得卖出去，老爸。这次绝对靠谱。”鲍尔默回忆起儿子当时说的话。
鲍尔默最终斥资20亿美元，收购了快船队，这笔成交价是不久前创造的一项新纪录的近4倍：当时密尔沃基雄鹿队以5.5亿美元的价格成功易主。他用这笔钱换来了一支正处于上升期的球队。快船队拥有两位联盟中最具市场价值的球星：强力前锋布雷克·格里芬(Blake Griffin)和控球后卫克里斯·保罗(Chris Paul)。至少同样重要的是，鲍尔默彻底告别了以前的工作。
在微软成立后的大多数时间里，他要么是头号，要么是二号人物。不过，它从来都不是鲍尔默自己的杰作。在互联网泡沫正值高峰的2000年，当微软联合创始人比尔·盖茨(Bill Gates)把公司最高权杖交到他手上的时候，这家科技巨擘的股价高达每股58美元。盖茨不仅是世界上最富有的人，也是美国技术实力的标杆。即使鲍尔默做对了所有事情，他也逃不出盖茨的阴影，更何况他的决策并非全然正确。鲍尔默刚一接手，微软的股价就一落千丈，再也没有回升至40美元以上——直至今年3月，他挂印而去。但就连鲍尔默本人也不得不对市场的反应感到高兴：作为该公司最大的股东，他所持股份（3.33亿股）比盖茨（2.98亿股）还要多。微软股价在鲍尔默离职后暴涨了30%，这意味着他的财富又增加了30多亿美元。
入主快船队之后，鲍尔默的风头无疑会盖过他的前任。但把这支球队转化为一支战绩稳定的NBA劲旅，并赢得总冠军，不仅需要他施展自己的管理才华，还要有一定的运气。鲍尔默首先需要控制好火爆脾气，与此同时，他还必须得充分发挥自己的分析能力。他执掌下的微软公司屡屡错失技术变革的机会，只得扮演追赶者的角色，要么斥巨资从事营销活动，要么大张旗鼓地撒钱收购其他企业。在软件行业，这是艰难的致胜之道，而在执行工资帽政策的NBA，这种做法根本就不具备数学上的可行性。
“你必须得决定，你是需要做一个2.1版本，还是重起炉灶，做一个重新命名的全新产品，或者叫3.0版本，”鲍尔默如是阐述他的快船战略，“我认为基本理念是，我们正在接近。”他已经决定花费几百万美元为这支球队购置设备和技术，他知道自己对球员的期望：“我们必须热血沸腾，充满胆识，要有奉献精神，场上和场下都要有良好品行。你必须全情投入。”鲍尔默打算践行相同理念，听从达拉斯小牛队老板马克·库班(Mark Cuban)的建议。“他告诉我，‘不要老是觉得沉默是金。做你自己。’”
入主快船队
律师出身，最终成为地产大亨的斯特林，是一位十足的守财奴，旗下球队的战绩大多惨不忍睹。上世纪80年代至90年代初，在14个赛季中，快船队只有一个赛季获胜的总次数超过失败场次。
1993年加盟球队的汤姆·托尔伯特(Tom Tolbert)透露说，他们平常在当地一家没有淋浴设施的基督教青年会(YMCA)训练。比赛日的情形也好不到哪儿去。在一次高尔夫球比赛期间，斯特林在赞助商面前展示托尔伯特。“瞧你这块头，肯定能跟那些黑人较量一番。”斯特林对他说。
当时尽管入场观看快船队比赛的球迷少得可怜，但电视转播合同、赞助广告、团队销售和联盟的营收共享协议，为斯特林带来丰厚的收入。他的惯用手法是，挑选选秀明星，充分使用，直至他以自由球员的身份转会到一支出价更高的球队。
快船队的命运终于在2008年迎来转机。斯特林突然一反常态，主动为球队添置了造价6000万美元的训练设施。在2009年的NBA选秀大会上，拥有第一顺位选秀权的快船队获得了大前锋格里芬。次年，他们将堪称联盟最佳控球后卫的克里斯·保罗招致麾下。2013年，这支球队与波士顿凯尔特人队达成协议，换得曾经执教凯尔特人队赢得一次总冠军的功勋教头道格·里弗斯(Doc Rivers)。
彼时，快船队及其未来的主人都难以想象，他们将迎来一场怎样的风暴。尽管鲍尔默和微软董事会的紧张关系已接近断裂点，但已在该公司供职34年之久的鲍尔默仍然认为，他至少还可以再干两年。在他担任CEO的14年中，微软的营收和利润均增加了两倍。但这家曾经的科技霸主彻底错过了移动革命。2013年8月，盖茨领衔的董事会宣布，鲍尔默时代即将终结。
有一段时间，鲍尔默的日程安排异常紧凑。他完成了对诺基亚设备业务的收购，并精心策划了一次内部重组。“我不能开始自己的新生活，因为同时致力于28个新任务，是一种尊重微软的举动，”他说，“但如果我留在办公室，我就会创造新的工作。所以，我休了一段时间假。”
微软最终决定，公司元老萨帝亚·纳德拉(Satya Nadella)将成为微软下一任CEO。现在，鲍尔默可以随时跟他的《傲骨贤妻》说再见，去追寻他的新生活了。他去高尔夫学校提升球技，去一家犹太教堂学习希伯来语，还开始在斯坦福大学教书。有一天，他收到艾伦公司(Allen & Co.)一位银行家发来的电子邮件。这封邮件的主题是：密尔沃基雄鹿队正在挂牌出售。
雄鹿队似乎不是一个值得追求的目标。鲍尔默意识到，在拥有NBA球队的城市中，只有7座城市比密尔沃基更靠近西雅图。他说，“我能告诉你商场在哪儿，谁是高中篮球联赛中最出色的球员。就连我将来住在什么地方，我都想好了。我想体验看完一场晚上10点或10点半结束的比赛，然后乘私人飞机回家是什么感受。”
就在鲍尔默还在考虑定期去一趟威斯康星州的时候，TMZ网站突然抛出斯特林的种族歧视音频，快船队随即进入他的视野。刚一做好收购这支球队的决定，鲍尔默就迅速地行动起来。快船队当时正在征战季后赛。鲍尔默临时前往洛杉矶观看了一场比赛，他第一次出现在快船队主场。他与迈克尔·艾斯纳(Michael Eisner)取得联系，这位迪士尼公司(Walt Disney)前任CEO拥有一套快船队季票，他的座位正好紧挨着斯特林的妻子谢莉·斯特林(Shelly Sterling)。鲍尔默还致电库班和微软联合创始人、波特兰开拓者队老板保罗·艾伦(Paul Allen)，征求他们的看法。库班觉得，在今天的NBA，鲍尔默的浮华做派“并没有什么大不了的”。他说，“要是搁在25年前，他的这种作风，肯定会让那些老派的球队老板发疯的。”
使用电子表格估算完这支球队的价值之后，鲍尔默就去跟谢莉·斯特林会面。“我准备好了5种出价条件，准备交给她。不过，我首先需要观察一下她对哪种方式感兴趣，然后再亮出我的底牌。”他说。鲍尔默选择了正确的出价条件。谢莉把一直不愿出售球队的丈夫告上法庭。很快，这桩交易就宣告完成。
快船连续三年打入季后赛，并在最近这两个赛季赢得分区冠军。但就算一切都在朝着正轨前进，也很难证明这支球队确实值得鲍尔默出这么高的价钱。美国银行估计，快船去年的收入为1.65亿美元。他们的当地电视台收视率偏低，而且品牌受到了斯特林丑闻影响。不过鲍尔默估算后认为，在最有价值的市场购买一支球队，机会微乎其微，而且数据显示快船在年轻球迷中的受欢迎程度已经超过了湖人队。
NBA与ESPN和TNT电视台在本月续签了9年总额240亿美元的合同，每年将为NBA带来27亿美元收入，较目前的9.3亿美元有显著提升。鲍尔默认为快船的投资将赶上或者超过标普500指数基金。“洛杉矶的公众期望故事完美收场。”鲍尔默说。
作为球队老板，他的第一个大动作是跟里弗斯签下5年总计5000万美元的合同，并将他升为球队运营总裁，里弗斯成为少有的拥有球队人事权的主帅。里弗斯的合同要再过两年才到期，这令批评人士不禁猜想，为什么鲍尔默要匆忙跟里弗斯续约，他在操作球员交易和合同谈判方面的能力有待证明。
今年夏天，球队与勒布朗·詹姆斯＋克里斯·波什＋卡梅隆·安东尼这笔交易失之交臂。球队防守核心迪安德尔·乔丹(DeAndre Jordan)将在今年年底成为非限制自由球员。如果跟乔丹续约，将占用工资帽的大部分空间，也使得球队在2016年的转会市场中束手束脚，詹姆斯和其他人将成为自由人。快船必须明白自己有多信任现存的核心力量。这支队伍至少得打入西部决赛，在去年赛果上前进一步。
鲍尔默事必躬亲的风格跟他的豪言壮语一样让人无法抵抗；他是这种人物：将对手产品比作毒瘤，也对批评者大声叫喊。他是否放手让里弗斯做事，得经过一两次选秀，待他在球员身上投入感情后，才能见分晓。里弗斯说：“我们现在有名有钱，老板会放心让我做事的。”
鲍尔默已把他在微软时最喜欢的管理工具带到了快船队：使命宣言。他和里弗斯拟出了一份称为“快船信条”的东西。这是份一页纸的文件，堆砌了各种关于团队精神和诚信正直，用来给公司员工打鸡血的语言。鲍尔默说：“它说的不是我们能赢，说到底，它说的是，‘我们不会失望。’”这支球队采用了微软公司最常用的做法，在洛杉矶市区请1000个人对“信条”投票，这份文件可能将会择时发布。“投票的结果很好，球队觉得它既可靠又十分重要，”鲍尔默说，“我们需要将它付诸实施，需要将它带到赛场上，也需要将它带到场下，带入我们的街坊四邻中。”
鲍尔默希望在重塑快船品牌形象中，科技起到关键作用。一天下午，球队控球后卫、超级巨星保罗来到了训练馆，站在一面绿色的屏幕前，为本赛季将要播放的宣传片做前期录制。房间里挤着六七个制作单位的人。等到人们招呼他来拍球队智能手机应用软件的宣传片时，保罗犹豫了。他手上握着的是一台iPhone6。“我不想为这事儿惹麻烦。”他说。在这间房子里，我是唯一带着Windows手机的人，这台诺基亚Lumia是保罗为拍摄特地借来的。
鲍尔默谈及保罗拍摄的视频将如何成为庞大娱乐产业的一部分内容，他也说到自己正在想办法向球迷的手机推送球队的数据和画面。鲍尔默说：“有些人觉得这种玩法不高端，我们得改变这种认识。我们想要让比赛的氛围更热烈。想要让人觉得我们的东西做得既有水准，又触及篮球本质。我希望让人们这样想，‘是的呀，我正在跟这支球队走着同样的征程。’”
保罗和队友们则希望，球员们也能得到些实惠。“你懂的，”他说，“在联盟里，只有几支球队有专机。”
与快船队的新生活
在常规赛前，快船在其训练馆内为鲍尔默组织了一次媒体见面日。与斯特林不同，鲍尔默在这里的办公室已经待了不少时日。记者们竭力想要采访到这位大人物。软垫墙上贴着的标语提醒着媒体人员，这一天的日程安排得有多紧张。
鲍尔默看起来很自如。在三个小时里，对于快船不值这笔钱的评论，他嗤之以鼻：“我们会赚大把钱的。”对于快船想要取代湖人成为洛杉矶最受欢迎球队的猜想，他反唇相讥：“在整个NBA，我们都想成为最好的球队。”对于他热情似火的举止，他不断做出解释：“小时候我蛮害羞的，但跟现在一样有激情。等到再大一点，更有自信时，我就一直这么活泼了。我就是喜欢表现得这么热烈。”
在采访间隙，他瞥见一位公关眼看就要把训练场上的一罐健怡可乐踢翻，“不！不！今天可别出乱子。要是把地板给弄得黏黏的，我可真要受不了的。”
管理一支篮球队，鲍尔默最主要的特点——热忱的态度，疯狂的游说——对他将十分有用。连他在淡定诉说和惊声呼号间游走的谈话风格，或许也不会有什么问题，毕竟篮球这种运动，连库班和NBA资深专家迪克·瓦伊塔尔(Dick Vitale)这种好激动的人都容得下。
“没有比他更完美的球队东家了。”斯科特·麦克尼利(Scott McNealy)说。这位太阳微系统公司的前任CEO跟鲍尔默在科技界竞争多年。“他将点球成金。他将是啦啦队员。他将不断投资。他将是最热情的老板。他将与球队同生共死。”
不管怎样，他将和球迷们坐在一起。别指望鲍尔默身居高高在上的包厢：他选的是靠近底线位置的场边季票。在媒体日接近尾声时，有人提到比尔·科斯比（Bill Cosby，美国著名演员、作家）也许想来看场比赛。“叫比尔来找我，”鲍尔默说，“他可以跟我坐在一块儿。我真的好喜欢坐在篮网下面！”撰文/Ashlee Vance，Ira Boudway对本文亦有贡献 编辑/王卓、刘雅靓 翻译/任文科、詹涓
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