她曾經背過泥巴，背100斤賺3角錢。她沒有上過一天學，就連自己的名字，都是兒子成人後手把手教她寫的。她樂善好施，儘管自己的生活充滿艱辛，但她卻常常接濟附近一所學校的貧困生。從無名小店到辣椒醬帝國，這個普通婦女到商界“女神”，陶華碧用二十一年的時間，讓自己的辣椒醬品牌老乾媽不僅風靡全國，更暢銷全世界。
丈夫不幸去世，一人挑起了家裡重擔
陶華碧出生於1947年，一出生就吃不飽穿不暖，每年只有到過年的時候才能吃一頓肉。在20歲的時候，她嫁給了地質隊的一個會計，生活可以衣食無憂。可是，不久丈夫卻患了重病，臥床不起。不久丈夫不幸去世，但是她還要撫養兩個未成年的兒子，全家的重擔落到了她柔弱的肩膀之上。
為了掙錢，陶華碧忘掉了自己是一個女人，她幹了男人都不願意乾的活！她在建築公司背過黃泥巴每次都要背100多斤，別人一天背十幾趟，而她要被幾十趟。為了掙錢，她擺攤賣過菜、開過涼粉攤、還開過簡易的飯店，可以說，為了掙錢養家，她幹了力所能及和力所不能及的髒活、累活！
老乾媽辣醬誕生，帶動百萬農民致富
1989年，困窘中的陶華碧在貴陽街頭開辦了一家快餐店，開業後顧客盈門，生意日益紅火，不料有一天，生意一落千丈，陶華碧百思不得其解，打聽之下才恍然大悟，原來小店之所以日日客滿，是因為顧客喜食店中免費提供的麻辣醬，對主食反倒並不在意，恰逢這日辣醬耗盡，顧客食之無味，紛紛敗興而歸。
辣醬有促進食慾的功效，本能的陶華碧嗅到了商機，索性關閉快餐店，一門心思鑽研辣醬製作工藝。1996年，她不再賣米豆腐，借用南明區雲關村村委會的兩間房子辦起了辣椒醬加工廠，因為多年來一直優待貧困學生被學生們稱作“老乾媽”，牌子就乾脆叫“老乾媽”。一個新的商業帝國，就以這種侷促的方式誕生了。
1998年，“老乾媽”的產值還只有5014萬元，到了2013年，產值達到37.2億元，15年間的產值增長了74倍。而自“老乾媽”1996年成立以來，連續17年銷售額都在增長，2016年度銷售額突破45億元，近3年來年繳稅20.62億元，帶動兩百萬農民的致富。
堅決“不貸款、不融資也不上市”
出身普通、遭遇不幸，通過艱苦奮鬥，可以說是老乾媽最生動的寫照了。回憶起過去的創業路，老乾媽多次感慨“太困難了”、“我吃了好多苦”，2012年兩會期間，陶華碧接受鳳凰網對話時，一度哽咽落淚。而如今一向低調的她。已在2014年悄然退出了對公司的持股，不再持有南明老乾媽任何股份。取而代之，被陶華碧的大兒子李貴山和一名叫李妙行的自然人所掌控。
在這個商業浮躁的年代，“上市”早已成了衡量企業實力的重要標籤。對於外界一直關心的上市問題，11月12日，“老乾媽”陶華碧在接受貴州廣播電視臺專訪時闢謠稱：老乾媽不考慮貸款、參股、融資和上市，堅持有多少錢就做多少。她還說自己是貴州人，要為家鄉爭光，所以老乾媽不會離開貴州。
如今說到“老乾媽”辣醬，可謂家喻戶曉。她的辣椒醬，已經覆蓋了全國除臺灣省以外的所有省份，遠銷歐盟、美國、等20多個國家和地區。讓更多的外國人可以吃到，一瓶老乾媽中國7元，在美國一瓶“老乾媽”的售價，摺合人民幣高達73元。被譽為全球最頂級的辣椒醬，老乾媽成為了國人驕傲！
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