自從發現秦始皇的陵墓後，如何打開它成為了一個世界性難題，裡面機關重重，直到現在考古專家都無法破解，水銀就是難題之一。水銀可以防腐、防盜，也是煉製“不死藥”的主要材料。
早在春秋戰國時期，一些王侯的墓葬就已經使用了水銀，例如齊桓公葬在山東臨淄的陵墓。秦始皇即位之初便開始修建陵墓，直到去世時都未完工。秦始皇希望自己能長生不死，大秦帝國能國祚永駐，即便死了，陵墓也要修建得恢弘大氣，萬世不朽。
因此，秦始皇的陵墓中，水銀特別多，據專家考證，水銀的儲備量達到了100噸。這麼多的水銀是從哪裡來的呢？主要與一個寡婦有關。眾所周知，水銀是由丹砂冶煉而成，當時，全國丹砂產地主要集中在巴蜀一帶，秦始皇陵墓中的丹砂也大多來源於此，而輸送量最多的人是一位寡婦，名叫巴清。
關於巴清，太史公在《史記·貨殖列傳》也有記載：巴寡婦清，其先得丹穴，而擅其利數世，家亦不訾。清，寡婦也，能守其業，用財自衛，不見侵犯。秦皇帝以為貞婦而客之，為築女懷清檯。清窮鄉寡婦，禮抗萬乘，名顯天下，豈非以富邪？
巴清是中國乃至世界上最早的女企業家，繼承家族產業，擴大經營，將涪陵地區的丹砂獻給了秦始皇。秦始皇也表彰她守貞之節，封為貞婦，並築女懷清檯。而秦始皇的陵墓，正因為這些水銀，導致二千年後也無人敢挖。
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