開元二十八年(公元740年)，唐帝國死了兩個著名人物，一個是宰相張九齡;一個是詩人孟浩然。按史上記載，這一年，大唐王朝人口有4814萬，人民富足，物價低廉，西京長安和東都洛陽的市場上，每斛大米的價格只有一百多錢。這一年，帝國四海昇平，"行者雖萬里，不持寸兵"。
也就是說，治安之好到了夜不閉戶、旅不攜刃的地步。但話也別說得那麼肯定。在這一年，發生了中國盜墓史上最著名的玄宗皇帝寵妃華妃墓被盜事件。在這一事件中，不但隨葬的珍寶被洗劫一空，華妃的屍體也遭到極端的凌辱。這給開元二十八年蒙上一層難以去除的陰暗之色。
華妃是楊貴妃入宮前極受玄宗皇帝寵愛的一個妃子，又是慶王李琮之母。但不幸早死，安葬於長安郊野，隨葬珍寶無數。到了開元二十八年，其墓被賊人瞄上了。
由於華妃之墓目標太大，也總有陵墓管理人員巡視，所以下手不易。為了安全盜墓，不引起注意，這夥盜墓賊偽裝成一戶人家的送葬隊伍，在華妃墓百步之外，另起了一個大墳，以其為掩護，從這一大墳下挖地道，直通華妃墓!所謂聲東擊西，明修棧道，暗渡陳倉。
這一盜墓手段，在盜墓史上甚為少見。
當地面上的陵墓管理人員還在打盹時，地面下的盜墓賊已進入華妃墓了。打開棺材，盜墓賊發現美麗的華妃面色如生，四肢柔軟，還可以屈伸。
在漆黑的地下，面對絕代美人，盜墓賊進行了最瘋狂的掠奪和凌辱：其中一個鏡頭是，為了取華妃腕上的金釧，盜墓賊乾脆拿砍刀將華妃的雙手剁去。金釧是唐朝女性貴族下葬時必須戴的裝飾品，呈圓環狀，多用黃金製成，一圈一圈地纏於腕上。盜墓賊以此手段取之，可謂殘忍。
盜墓賊怕華妃的魂魄託夢向兒子傾訴自己的劫難，而殘忍地將她的舌頭割去。這還不算完，他們還將華妃的屍體側立起來，將蠟燭放進陰道，將藏於體內的珍寶洗劫一空……
得手後，盜墓賊順著地道，帶著大批珍寶，退回自己所挖的那個大墳裡。隨後，派人從長安拉著空棺材來到郊外，將所盜珍寶裝在棺材裡。
當時天色將晚，盜墓賊都夜宿大墳內，欲轉天將所盜珍寶拉回城。在盜墓賊動手前，慶王李琮就夢見自己的母親裸著身體，披頭散髮，悲泣道："可惡盜賊發掘我墳墓，又凌辱我身，我之遭遇，如何能說與人聽?但我必會看到他們敗露於春明門下!"
隨後，華妃向慶王李琮詳細描述了盜墓賊的面貌。李琮甚孝順，於夢中哭醒，轉天一早入奏父皇玄宗。經查看，華妃墓果然被盜，華妃被凌屍。皇帝大怒，立即叫來長安市長，令其限期捉拿盜墓賊。
再說那夥盜墓賊，正拉著裝有珍寶的棺材回城，漸漸來到春明門前。當然，他們還不知道，長安已全城出動，捕捉他們。春明門為長安東城主城門。在熱鬧的春明門前，警惕的官差攔住了盜墓賊，很快在車中的棺材裡搜出了珍寶，盡捕盜墓賊。即日審訊，在嚴刑下，盜墓賊如實招供，隨後又逮捕了數十人。
一查他們的身份，負責審訊的官員很是意外，因為這些盜墓賊並非窮人鋌而走險，而都是長安城裡不學無術的宦官子弟。
慶王李琮恨意難平，上奏父皇，要親殺五名主要的盜墓賊。這一要求被批准。那五名盜墓首領死得很慘。李琮為報母仇，將其五人剖腹挖心，取出五臟，隨後炸熟，來祭華妃。其他盜墓賊皆被斬殺於京兆門外。隨後，擇地重新安葬了華妃，慶王李琮，此後三年哀傷不已。
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