童養媳過的是多災多難的生活，是不幸的人。然而在漢朝皇家卻也出現童養媳，她就是漢昭帝劉弗陵的皇后上官氏，她成為童養媳並不是由於孃家的貧寒，恰恰相反，卻是有大富貴作基礎。她的父親上官安與昭帝姐姐蓋長公主為自身的利益捏合了這門親事，其性質雖與民間的童養婚迥然不同，但對婚姻當事人來講，同樣是不幸的。她雖貴為皇后，但生活遭遇的不幸，有與民間相同的地方。
上官氏祖父是左將軍上官桀，父親上官安，外祖父是大司馬大將軍霍光。漢武帝死時，以八歲的兒子昭帝繼承皇位，令霍光、上官桀、車騎將軍金日磾等輔政。霍光與上官桀是兒女親家，同金日磾也是這種關係，他實際執掌著政權。昭帝因年幼無母，由大姊鄂邑蓋長公主居住宮中照料。這時上官氏才幾歲，其父上官安要把她送進宮中做皇后，以提高自己的地位，但是霍光認為她年齡太小，不同意。蓋長公主有姘夫丁外人，她想把姘夫按照尚公主的制度封為列侯，上官安表示通過岳父、父親幫蓋長公主和丁外人的忙，這樣的利益交換，使蓋長公主同意上官安女兒入宮並立為皇后。這是始元四年(公元前83年)的事，昭帝11歲，上官氏6歲，都不能成親，所以上官氏是在宮中童養，等待年長才能真正結婚。因她被立為皇后，朝廷大赦天下。她去拜謁高祖廟，賞賜宗親、貴族及高級官員錢帛。上官安被封為驃騎將軍、桑樂侯，初步滿足了權勢欲。
元鳳元年(公元前80年)，上官桀、上官安父子謀反，欲自立為帝，失敗被殺，上官氏才9歲，年幼沒有參與，未被株連，繼續當皇后。大約她外公霍光當政，也保護了她。在上官安謀反時，他的黨羽中有人說反叛可能會影響到皇后安全，上官安卻說顧不了那麼多了，反對漢家是主要的。出事後，上官氏還是為祖父、父親立冢，用個人的奴婢去守墳。昭帝17歲行加冕禮，才算正式成人，這時上官氏12歲，估計她開始管理宮中事務了。霍光希望昭帝與上官氏有個兒子，便製造障礙，不使昭帝接近其他宮女，以便只與皇后有夫妻生活。但是，他們沒有生育。
元平元年(公元前74年)，21歲的昭帝死去，15歲的上官氏成為寡婦。霍光等以上官氏的名義迎立漢武帝孫子昌邑王劉賀為皇帝，劉賀尊奉叔母上官氏為皇太后。劉賀淫亂無道，霍光等商議廢掉他，啟奏上官氏，上官氏到未央宮承明殿，身穿珠玉裝飾的短襖，端坐在武帳中，侍御數百人手執武器，召見劉賀，聽尚書令代表群臣宣讀劉賀的罪狀，上官氏指責劉賀"為人臣子當悖亂如是耶",於是將他廢黜(《漢書•霍光傳》)。在霍光等安排下，上官氏同意冊立武帝曾孫劉詢為皇帝，即漢宣帝，宣帝尊叔祖母上官氏為太皇太后。宣帝親理政務，上官氏也沒有什麼政事可幹，但是宮中出現了使她想不到的事情。霍光妻子東閭顯，喜愛小女兒成君，想把她納入宮中為皇后。宣帝在入宮前已娶許氏，生有元帝，宣帝即位冊立許氏為皇后。霍光妻沒有達到目的，恰巧許後懷孕生病，遂乘機買通女醫毒死皇后，把成君送進宮掖，立為皇后。這霍皇后在孃家是上官氏的姨母，到劉家卻成了侄孫媳婦。
許後在世時，五天進長樂宮一次，朝見上官氏，親自遞送食品，表現出晚輩對長輩的尊敬。霍成君為後，也遵照許後的成例，按時去侍候做了祖婆婆的姨侄女兒上官氏。上官氏因雙重關係，對霍後也表示出應有的禮節。
建昭二年(公元前37年)，上官氏去世，終年52歲，她在宮中生活了47年，當寡婦卻長達32年。
上官氏15歲成為寡婦，儘管尊為皇太后、太皇太后，但是生活上有何樂趣呢!作為一個女人，47年的宮中生涯，無異於監獄生活，只是物質生活比囚徒要好罷了。她與昭帝的結合，也是一種包辦婚姻，由此可見，即使在社會最高層次的婚姻中，包辦婚對於當事人也是一種災難。
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