上次我們說到了湯普森衝鋒槍在二戰中的貢獻，那是非常大的。但是，和今天我們要說的影響美國曆史的第八種槍比起來，還是要略遜一籌，這把槍就是大名鼎鼎的M1加蘭德半自動步槍。
斯普林菲爾德M1903步槍是栓動式的，開槍前需要有一個動作，就是我們熟悉的拉槍栓，雖然比以前的槍已經進步得多了，但還有改進空間。
當時已經有采用“導氣式”來取代拉槍栓的新技術，就是通過槍管側面的導氣管，把開槍時的一部分火藥燃氣引入裝有活塞的推動裝置，反向推動活塞，帶動槍機向後、子彈上膛等一系列動作，在步槍領域，導氣式的傑出代表就是M1加蘭德步槍。
約翰·加蘭德是生於加拿大的槍械設計師，10歲時隨家人移民美國，長大後進入了斯普林菲爾德兵工廠。1936年，他推出了M1加蘭德步槍。這種槍就是採用導氣式原理完成子彈自動填裝的——這裡需要說明一下，這種槍還只能叫做半自動步槍，因為它仍然要扣一下扳機才能打一槍，像機槍那樣扣住扳機就能連發的才能叫自動步槍，這種槍在二戰之後才逐漸普及。
M1加蘭德步槍在1936年被美國軍方選為新的陸軍制式步槍，成了“世界上第一把作為軍隊制式武器的半自動步槍”。1941年年底美國參加二戰，整個二戰期間美國生產了超過400萬支M1加蘭德步槍，它們成了這場反法西斯戰爭的絕對主力……
它同時代的對手們，無論是德國的毛瑟K98卡賓槍，還是日本的“三八大蓋兒”，最終都被端著M1的美國大兵打敗，M1加蘭德步槍也因此被贊為“拯救了世界的槍”。巴頓將軍曾評價M1加蘭德步槍是“有史以來設計出的最好的戰鬥武器”。
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