他永遠朝氣蓬勃，樂觀向上。
1938年，彭恆武考取了公費留學生中唯一一個理論物理學名額。9月，他乘坐英國遠洋輪船來到法國馬賽港；然後從法國過加萊海峽到英國多佛爾港，再繼續乘火車到目的地愛丁堡。這時德國著名理論物理學家玻恩（1954年獲得諾貝爾物理學獎）因為躲避德國法西斯的迫害，逃離家鄉來到愛丁堡大學任教。彭恆武正是按照周培源教授的意見，要拜物理大師玻恩為師學習理論物理學。
1940年年底，彭恆武獲得哲學博士學位；1941年春天，彭恆武決定回國。可是這時歐洲到亞洲的海路已經被希特勒封鎖，於是彭恆武決定從大西洋到美國，然後過太平洋回國。4月的一天，他接到一家旅行社的通知，讓他快去辦理到美國的簽證。
朱光亞、彭恆武和鄧稼先在天安門城樓上（網絡圖）
可是，到了旅行社看見擺在他面前的幾大張紙的條款，這些條款幾乎每一款都顯示出美國對其他國家公民的鄙視和輕侮。其中有一條居然要簽證者承認自己的父親“不是小偷”！看到這一條款，彭恆武非常憤慨。父親在他心目中永遠是世界上最值得尊敬和愛戴的人，他的父親當年毅然棄官為民的行為，是很少有人能相比的。雖然過去了許多年，但他仍然記得父親寫的“此身當與竹為林”的二首詩詞：
恥效群芳竟媚春，
此身當與竹為林。
一朝頭角沖霄出，
好把青天一掃新。
零落秋風勿自蹙，
富貴春芳勿自得；
此身當與竹為林，
四時不改真顏色。
父親彭樹棠在彭桓武的心中享有至高無上的榮譽，是他崇拜和尊敬的偶像。在他心中，父親象徵著祖國，神聖而不可侵犯！他怎麼能夠在帶有侮辱父親人格的文件上籤上他的名字？當然不能!
他把筆一扔：“對不起，我不能籤。”
旅行社的人非常吃驚和不解：“這只是一個手續，簽了字就過去了，難道說你不打算走了嗎？”
彭桓武認為美國的這“一個手續”簡直是強盜的手續，是侵犯人權的手續。最後，他鄭重告訴旅行社的人：“我不走了!”
周恩來與彭恆武、郭永懷慶祝核武器的發射成功（網絡圖）
於是彭恆武繼續留在歐洲，繼續他的研究生涯。1941年8月到1943年7月，他在愛爾蘭的都柏林高等研究所做博士後的研究學者，在另一個物理學大師薛定諤（1933年獲得諾貝爾物理學獎）的指導下工作。在這兒他與海特勒和哈密頓合作，提出著名的“HHP理論”（H、H、P為三人姓的第一個字母）。薛定諤非常看重彭恆武的非同一般的能力，他給愛因斯坦的信中曾經這樣寫道：“簡直不能相信這個年輕人學了那麼多，知道那麼多，理解得那麼快。”
1943年下半年，彭恆武又回到愛丁堡大學，這一次他是作為愛丁堡大學物理系卡內基研究員的身份回來的，再一次在玻恩指導下，合作研究場論和量子力學。玻恩同樣非常看重彭恆武的能力，也給愛因斯坦的信中稱讚彭恆武：“中國來的彭恆武尤其聰明、能幹。他總是懂得比別人多，懂得比別人快。”“似乎他無所不懂，甚至反過來還教我。”“他永遠朝氣蓬勃，樂觀向上。”
1945年夏天，彭恆武獲得愛丁堡大學科學博士學位。
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人物簡介：彭恆武（1915—2007），出生于吉林長春，祖籍湖北麻城，中科院院士。1955年起，彭恆武轉入核工程領域，領導了中國核反應堆和核武器的理論設計工作。曾任中國科學院理論物理研究所所長、高能物理研究所副所長等。
名言：回國不需要理由，不回國才要理由。
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