1896年3月22日出生於湖南桑植縣洪家關一個貧苦農民家庭。賀龍因家境貧寒，只讀了幾年書。在家鄉艱苦地渡過了當佃戶、趕騾馬(跟隨馬幫販運鹽、桐油和藥材)的童年和少年時期。
在辛亥革命的影響下，於1914年參加了孫中山領導的中華革命黨，在桑植、石門、沅陵等縣從事反帝反封建的武裝鬥爭。曾三度入獄，威武不屈。
賀龍(1896─1969)，原名文常，字雲卿，湖南桑植人。1914年加入孫中山領導的中華革命黨，曾任縣討袁護國軍總指揮，湘西護國軍營長，靖國軍團長，四川警備旅旅長，混成旅旅長，建國川軍師長。1926年參加北伐戰爭，任國民革命軍第九軍一師師長，第二十軍軍長。1927年7月共產黨決定組織南昌起義。7月28日，周恩來再度會見賀龍，當時，還沒有加入中國共產黨的賀龍向周恩來表示：“共產黨叫我怎麼幹我就怎麼幹！”周恩來向他下達了率領二十軍參加起義的決定，賀龍表示堅決執行命令。周恩來為起義爭取到這樣一支有生力量而高興，於是任命賀龍擔任起義軍總指揮，與周恩來、朱德、葉挺、劉伯承共同領導起義活動。賀龍一參加革命，就成為軍隊中的最高指揮官。
在起義部隊南下途中，經周逸群、譚平山介紹，加入中國共產黨。在紅軍時期，賀龍經過幾起幾落，仍然是軍隊中三大主力部隊之一，紅二方面軍的總指揮。到了抗日戰爭事情，八路軍成立三個師，新四軍一個軍，賀龍是120師師長，成為四大主力部隊的總指揮之一。從此以後，賀龍在軍隊中的地位一降再降，已經不能獨立成為一個方面軍的總指揮了。
1924年至1927年中國第一次國內革命戰爭期間，賀龍積極擁護孫中山先生“聯俄、聯共、扶助農工”的三大政策，高舉打倒列強、打倒軍閥的旗幟，率部參加北伐戰爭。1926年夏，他擔任國民革命軍第九軍第一師師長時，已成為北伐軍中著名的左派將領。1927年6月，由於戰功卓著，升任國民革命軍第二十軍軍長。他不斷追求真理，在北伐戰爭中，逐漸由信仰三民主義轉變為信仰共產主義。1927年“四一二”事變後，革命轉入低潮，賀龍無所畏懼，堅定地站在共產黨和工農大眾一邊，率部參加並參與領導了南昌起義，擔任起義軍總指揮。在起義部隊南下途中，經周逸群、譚平山介紹，加入中國共產黨。
南昌起義後，賀龍根據黨中央的指示，於1928年初由上海回到湘鄂西，領導發動荊江兩岸年關暴動和湘西起義，與周逸群、段德昌等創建了紅二軍團和湘鄂西革命根據地。他反對黨內“左”傾機會主義路線所搞的肅反擴大化。1934年10月，率部與任弼時、肖克、王震等帶領的紅六軍團在黔川邊境會師，由他和任弼時統一指揮，發起湘西攻勢，在十萬坪、浯溪河重創敵軍，兵圍常德，有力地策應了紅一方面軍突圍長征。1935年2月至8月，他和任弼時指揮紅二、六軍團反“圍剿”，在陳家河、桃子溪、忠堡、板栗園連獲大捷，殲滅了整師整旅的敵人，粉碎了十萬國民黨軍隊的“圍剿”，開闢了湘鄂川黔邊革命根據地。1935年11月，賀龍、任弼時領導紅二、六軍團開始長征。他們突破國民黨軍隊的重重圍追堵截，轉戰湘鄂川黔滇康青甘。1936年7月，根據中共中央指示，紅二、六軍團在甘孜組成紅二方面軍，賀龍任總指揮。與朱德、劉伯承、任弼時、關嚮應等對張國燾分裂黨、分裂紅軍的陰謀進行了堅決的鬥爭，維護了黨的團結，促進了紅軍三大主力勝利會師。
到抗日戰爭時期，八路軍成立三個師，新四軍一個軍，賀龍是120師師長，成為四大主力部隊的總指揮之一。但從此以後，賀龍在軍隊中的地位一降再降，已經不能獨立成為一個方面軍的總指揮了。
在整個抗日戰爭期間，八路軍120師與其他兩個師相比，無論戰鬥業績，根據地面積還是部隊的擴充發展數量，都不如八路軍的其他兩個師，這與賀龍的領導是有關的。其實，賀龍在1942年就已經完全不負責120師的指揮了，這一年，賀龍被中央調回延安，擔任一個閒職，陝甘寧晉綏聯防軍司令員，就已經宣告賀龍軍旅生涯的逐步結束。而這一切，始於1939年賀龍在部隊中最後親自指揮的一場齊會戰鬥。這一年的四月下旬，日軍第二十七師團第三聯隊吉田大隊八百多人，攜帶山炮兩門，機槍四挺，擲彈筒四具，還有幾十輛裝滿彈藥的大車，進行遊擊性掃蕩，尋找八路軍主力作戰。
賀龍得到情報後認為，這一帶八路軍集中了七個團的兵力，六千多兵力，他一個大隊，又是孤軍深入，能夠吃得下來！他下決心抓住這個難得的機會，在這方圓一百四十餘平方公里的地域內打一場殲滅戰。經過三晝夜連續作戰，在數次陣地交換的激烈戰鬥中雖然殲滅七百餘日軍，卻讓吉田帶著一百多名日軍從層層包圍圈中脫逃回去。這一場戰鬥，八路軍傷亡近二千人，賀龍本人也在戰鬥中由於日本人使用毒氣彈而負傷。
在三年解放戰爭中，一個曾被蔣介石出十萬大洋買其頭顱的軍事統帥，卻悄無聲息，激戰的戰場上已經看不見賀龍的身影了，人們甚至不知道他身在何處。賀龍在這幾年中，主要是做前方戰場上急需的糧食、彈藥、被服、金錢的籌集工作，當起了軍隊的後勤供應部長。
建國後，賀龍任西南軍區司令員、中共中央西南局第三書記、西南軍政委員會副主任。但對他從1952年起擔任國家體育運動委員會主任大家的是最深刻的。1954年後，他任中央人民政府革命軍事委員會副主席、國務院副總理兼國家體委主任、國防委員會副主席。直到文革前，真正由賀龍主管的工作是國家體委主任這個職務。1955年，由於賀龍在南昌起義和紅軍中的歷史地位，賀龍被授予元帥軍銜。
但是終究賀龍是傑出的共產主義戰士。他一生追求真理，把畢生的精力和心血都奉獻給了黨和人民。戰爭年代，為人民的解放事業，英勇善戰，歷盡艱險，百折不撓；和平時期，為社會主義建設，嘔心瀝血，鞠躬盡瘁，死而後已。他堅決執行黨的路線、方針、政策，嚴格遵守黨的紀律，自覺維護黨的統一和團結。他對敵人恨，對人民愛，對無產階級革命事業忠心耿耿。他的一生，是革命的一生，戰鬥的一生。他大公無私，剛直不阿，言行一致，光明磊落，平易近人，豁達大度，愛護戰士，關心群眾。他的英雄形象和崇高品德深受全黨、全軍和全國各族人民的崇敬和愛戴。
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