西晉太康盛世時人口大約4500萬到五千萬，這與三國統一戰爭烈度較小有關。劉禪孫皓直接撒丫子舉白旗。雖說王朝滅亡大多與馬爾薩斯陷阱有關，但相比之下東漢桓帝時人口達到了六千萬還能苟延殘喘，這就不得不找西晉自身的原因了。西晉的得國不正是有目共睹的，因而以孝治天下。且大肆分封同姓王以穩固江山(吸取曹丕猜疑兄弟的教訓)，結果矯枉過正，搞出個八王之亂。漢朝五百年給士人了強烈的正統觀念。經過魏晉嬗變，士人的使命感被打擊的碎了一地。阮籍猖狂，劉伶醉酒，折射出的就是這一部分士人的迷茫。從而從觀念上走向反動。
而從總體來看，自從九品中正制實行之後，士族的力量不斷壯大，已經對皇權形成了掣肘。晉武帝想勵精圖治，隨時遭到士大夫的反對。所謂給太子的那場考試也是逢場作戲，晉武帝何嘗不知道太子的水平。之所以這樣是面對士大伕力量作出的無可奈何的妥協。自東漢以來，南匈奴，北鮮卑，西羌等少數民族對中原的滲透已經無可挽回。關中，隴右，河西基本被胡化。呼廚泉單于被廢除，檀石槐死亡，西羌之患平定，軻比能被暗殺，拓拔力微死於衛讙離間，看上去是一次次的勝利，卻使少數民族更加無序，滲透更為嚴重。況且此時河套，陝北，晉西北已經丟失，國防已經出現缺口。而劉淵，正龍興於此。或許司馬氏希望通過一場大清洗徹底消滅這一切矛盾，但歷史沒有給他們機會。
低烈度的統一戰爭使他全盤接受了所有矛盾卻又無從攻擊，也全盤接受了腐敗墮落，今朝有酒今朝醉的社會風氣。我們看到了金谷流觴的優雅，看到了石王鬥富的炫目，看到了七賢厭世獨居的瀟灑，看到了王戎明哲保身的吝嗇。卻看不見勵精圖治，禮賢下士和金戈鐵馬。所有的人，都在通宵達旦中享受著末世的狂歡。當然還有山濤請求切勿伐吳的爭辯，以及刀槍入庫，馬放南山時的冷靜，還有索勳長扶銅駝的喟嘆，還有祖逖劉琨聞雞起舞的鬥志。面對神州陸沉的悲劇，他們力挽狂瀾，一往無前。
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