上場火箭主場20分劣勢慘敗快船，遭到對手賽季雙殺。更要命的是，他們本賽季輸掉的4場球，很多時候甚至沒有抵抗的意味在裡面。上賽季65勝的球隊，本賽季1勝4負開局，排在西部倒數第2，這樣的結果可能誰都沒想到。
球隊的攻守數據自然也發生了明顯的下滑，2017-18賽季，火箭的百回合攻防效率分別是114.7和106.1，排在聯盟第1和第6，和猛龍成為僅有的兩支攻防效率都在前6的球隊。但是這個賽季，火箭的這兩項數據都大幅下滑，108.3的進攻效率排在聯盟第19位，116.9的防守效率，排在聯盟第26位。火箭本賽季攻防的有效命中率分別是51.0%和54.4%，第19和第23位，上賽季這兩項數據是55.1%和52.1%，第2和第13位。
上賽季，火箭場均出手42.3記三分球，命中15.3球，這兩項數據均排在聯盟1，三分命中率36.2%。本賽季，火箭場均出手三分球41.2球，命中14.6球，仍排在聯盟第2和第3，但是命中率35.4%僅排在第16位。火箭的籃板表現也出現了很大的退步。上賽季球隊有79.9%的後場籃板保護率，聯盟第3，但本賽季，火箭只有75.4%，下滑到聯盟第20位。
5場比賽的樣本雖然還不算特別充分，但是，相信很多問題已經通過更多的比賽細節得以發現。
1. 陣容不整
火箭本賽季運氣不佳。保羅因為打架被禁賽2場，哈登因為腿筋傷勢缺陣了對快船的比賽，所以，5場比賽，火箭已經用了4套首發陣容。
除了哈登，火箭的傷病名單包括了克里斯（缺席5場）、恩尼斯（缺席2場）、內內（缺席5場）、奈特（缺席5場）、周琦（缺席5場）。如果算上哈登，那麼6000萬年薪的球員無法出場，這勢必會給德安東尼排兵佈陣製造問題。
2. 保羅貢獻
今年夏天，火箭給33歲的保羅提供了4年1.6億的合同，引發了很多爭議。本賽季，保羅3565萬的薪水高居全聯盟並列第2，僅次於斯蒂芬-庫裡。但是，保羅本賽季的貢獻卻不足以配得上4000萬的年均薪。他在3場比賽中，場均得到19.7分6.0籃板8.0助攻1.7搶斷，命中率42.9%。PER為22.3。但是，保羅3場比賽的在場正負值合計-32，換句話說，保羅在場時，並沒有幫助火箭逆轉比賽。他在場時，球隊百回合要輸15.9分，而他下場後，火箭百回合只輸2.9分。
其他方面，保羅本賽季的助攻率39.0%，僅比新秀賽季略高。15.1%的失誤率卻達到了生涯最高。保羅的進攻效率偏離值（OBPM）為4.4，防守效率偏離值（DBPM）-0.6，均為生涯單季最差水平。球員取代價值（VORP）僅為0.1，遠遠低於正常水平。如果一個球隊的核心是這樣的發揮，那麼難免會被噴合同太過溢價了。特別是對比庫裡，差距就相當明顯了。
3. 鋒線問題
阿里扎和巴莫特離開之後，火箭如何調配鋒線陣容就成了一個重大課題。在前5場比賽中，球隊有7名球員客串過小前鋒，恩尼斯佔據了25.6%的時間，格林23.6%，塔克22.4%，哈登16.8%，戈登6.2%，邁卡威5.0%以及保羅0.4%。
這其中，除了恩尼斯和塔克是正統前鋒球員外，其他都是後衛。特別是火箭打無限換防之後，球隊的小個會經常輪換到內線中。這個時候，就非常容易給對手製造大打小的機會。數據顯示，火箭隊在離籃6英尺的距離內被對手投出了69.3%的命中率，這項數據排在全聯盟倒數第3位。而在籃下的防守中，火箭被對手投出71.7%的命中率，聯盟倒數第2位。
放到球員個人，哈爾滕施泰因有50.0%的護框率，卡佩拉也不錯，58.1%。但是安東尼護框時，對手有85.7%的命中率，哈登86.7%，恩尼斯80.0%，邁卡威84.6%。如果對手可以輕鬆洞穿火箭內線，難怪場均會丟這麼多分數了。
4. 五小問題
護框率數據其實也可以說明，如果火箭有護框大中鋒的時候，內線還是能防一下的。但是，火箭的中鋒位置上，卡佩拉打了165分鐘，哈藤27分鐘，除此之外的48分鐘，就是打小個陣容。小個陣容在防守端是大問題，而且進攻端也沒有打出效率。
本賽季，火箭有20.9%的進攻機會是攻守轉換，這恰巧說明是五小陣容起了作用。但是，火箭每回合只能得到0.97分，53.3%的有效命中率，排在聯盟第24位。上賽季，火箭的這兩項數據是1.20分和64.9%，分列聯盟第1和第2。這說明，火箭的轉換成功率大幅退步了。五小陣容的精髓就是抓失誤打反擊，但火箭沒有發揮出應有的作用，所以，“死亡五小”變成了自我滅亡了。
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