在中国改革开放后，一直都很鼓励“走出去”，但是这个“走出去”对于当时的中国体育界来说却不是那么容易的一件事。对于那个时候的运动员来说，有着为国效力的义务，还有需要报答东家的责任，所以当时球员和球队之间一直都有一种说不清的关系。比如当时的王治郅、马健到后来的姚明再到现在周琦、王哲林，其实“走出去”一直都不是一件说起来那么简单的事。
其实在2001年的时候，姚明就产生了要参加NBA选秀的想法，但是当时上海队总经理也提出三个“适当”——适当的球队、适当的时机和适当的条件，其中适当条件就涵盖了4点，分别是NBA球队必须用一个跟姚明实力差不多的球员作交换；第二、NBA球队必须专门请高水平的教练到上海进行指导；第三、NBA球队必须帮上海盖一所培训青年篮球的学校；第四、NBA球队必须负担在上海建造一座现代化体育馆的费用。
这么多苛刻的条件让姚明打消了参加选秀的念头，时间就这样过了一年，姚明知道自己耗不起，那时候姚明已经22岁，在NBA选秀里属于高龄球员。但是就在选秀前，姚明依旧陷入和球队的谈判僵局。上海队虽然同意姚明去参加选秀，但是有条件，就是姚明需要赔付上海队违约金大约1500万美元，这对于当时的姚明来说简直是狮子大开口。
那么姚明该怎么办呢？他选择和上海队来一次谈判，公开通知媒体将举办一个关于姚明未来发展的重要发布会。随后，姚之队找到上海队并告知。姚明方面表示他们已经通知媒体召开新闻发布会，这次的发布会只有两个结果，一是上海队与姚明谈妥，姚明去NBA，二是上海队与姚明谈崩，姚明不参加NBA选秀，既然去不了NBA，那么也不会打CBA，就此退役。
这个做法还是起到了一定的效果，所以上海队又和姚明来了一次谈判，最终双方达成一份买断协议，未来姚明将要支付给上海队大约800-1500万美元不等的钱，可以选择逐年支付，这样上海队才最终同意姚明参加当年NBA的选秀。
可见当时“走出去”对于中国运动员来说相当艰难，像当年王治郅事件以及姚明参加选秀的坎坷，如今姚明当上了篮协主席，他深知运动员出国打球不易，所以他给予相当大的支持，如今的周琦、丁彦雨航能够这么顺利前往美国打球，这其中姚明的功劳不小。
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