說起西安城牆，很多人想到的作用都是預防外敵入侵，在冷兵器時代，城牆確實是保護一座城池不被攻陷的重點防禦工事。但在抗戰時期，城牆不僅有助於城市防守，還是普通民眾的主要避難所。
抗日戰爭時期，日軍雖未攻至西安，可日本飛機對陝西多地進行狂轟濫炸。從1937年11月7日，日機首次轟炸潼關起，至1945年1月4日轟炸安康止，全省共遭到轟炸567次。其中西安尤甚，達145次、落彈3440枚，均居全省第一，可傷亡人數卻居第二，為2489人（安康傷亡人數居首為3495人），這其中西安城牆發揮了重要的作用。
1938年日本侵略軍飛機，對西安不斷的狂轟濫炸，有些老百姓就自己在城牆上挖洞，便於在轟炸來的時候避難，起到了很好的效果。於是在此之後，省防空司令部沿城牆一週共建防空洞625個，而且全部用磚襯砌。防空洞內的巷道一般高一米五左右，每隔幾米就朝洞旁邊挖一個小洞，是專門藏人的，大一點容一家三四口人，小一點，僅夠兩個大人容身。
並且，防空洞內都設有通氣孔和瞭望孔，瞭望孔是用來觀察城樓或箭樓上掛的信號燈，掛上一串紅燈籠時，表示飛機要來轟炸或還可能輪番轟炸，停止轟炸後看到燈籠收了，證明危險過去了。
昔日北城牆的一處防空洞
到了1983年，西安市城牆管理所對城牆上的防空洞統計時，全城內外共有達到1991個。這些大大小小、曲曲彎彎，遍佈城牆上的洞，對於防空設施薄弱的古城西安，確實起到了極大地免遭生靈塗炭的作用，挽救了西安人的生命數以千計數。
西南城角的登城馬道
在西安城牆牆體上挖洞，應該在築城牆時就有，例如在四個城門甕城內，以及四城角登城馬道附近就有藏兵洞。
1926年著名的“二虎守長安”時期，將士們挖洞以防炮轟，築暗堡以備藏身突襲。而挖防空洞主要是在八年抗日戰爭時期，為躲避日本飛機轟炸，有政府、軍隊挖的安置電臺、倉庫的防空洞，還有老百姓挖的“躲警報”的防空洞，老百姓把鑽防空洞叫“躲警報”。解放戰爭末期，國民黨部隊挖了防禦攻城的暗堡，但西安和平解放，沒派上用場。這些防空洞大多成了流落到西安的難民、及貧困市民的蝸居之所。
上世紀50年代開始，城牆防空洞裡面的溫度比洞外低很多，所以這裡曾一度被蔬菜公司用來儲藏蔬菜，原先馬車拉著菜進城以後，很多都被放在這裡。防空洞儼然成了儲藏蔥、蒜、韭黃、西紅柿、茄子、辣椒、甘藍、蒜薹等菜的倉庫。
含光門遺址內技術人員為填埋防空洞作準備
目前，僅有含光門遺址博物館內還保留有防空洞，推斷是抗日戰爭時期留下的。因為內部不平整，不像作戰使用的。
80年代時，西安市政府為了保護城牆，整體完整，填補了幾乎所有的防空洞。
如今，我們只能在
唐皇城牆含光門遺址博物館內，看到抗戰時即遺留下來的防空洞，繼續為世人展示抗戰留下的歷史記憶。閱讀更多 長安萬花筒 的文章
