美国苹果公司创始人乔布斯与禅宗有着不解之缘。在很大程度上，禅宗塑造了乔布斯的人生观和价值观，影响了他的企业创新理念和产品理念。
史蒂夫·乔布斯1955年出生，他的青少年时代正好是20世纪六七十年代美国文化变革最激烈的时代。这个时代的反越战运动、民权运动风起云涌，与“垮掉的一代”、摇滚乐等文艺创新结合在一起，给了这批20世纪五十年代出生的美国青年全新的精神冲击和思想启迪。在这一文化思潮中，禅宗思想也被部分美国人接受。
1972年，乔布斯高中毕业后进入里德学院学习，这是一所以自由精神及嬉皮士生活方式著称的学校。乔布斯在这所学校仅学习了6个月就决定退学，因为他崇尚更自由随性的学习方式。退学后的乔布斯并未离开里德学院，而是选择在学校旁听喜欢的课程。
在这段时间里，他读到了日本禅师铃木俊隆的《禅者的初心》，这是乔布斯与禅宗最初的结缘。铃木俊隆是中国禅宗五大家之一曹洞宗在日本的传人，1959年到美国传授禅宗思想。
1967年，应铃木俊隆邀请，日本禅师乙川弘文从日本到美国做他的助理。铃木圆寂后，乙川弘文于1971年来到洛斯阿尔托斯禅修中心。乔布斯在洛斯阿尔托斯禅修中心认识了乙川弘文，并拜其为师，学习禅修。
创办苹果公司前，乔布斯一直纠结于到底是专心禅修还是去创业的问题，他向乙川弘文禅师请教。乙川弘文给他讲了六祖慧能“风吹幡动”的故事，乔布斯大悟，1976年， 21岁的乔布斯和26岁的沃兹尼艾克在沃兹尼艾克父母家中的车库成立了苹果电脑公司。
修习禅宗对乔布斯一生的事业影响极大。乔布斯终生保持了禅宗对乔布斯产生的影响修冥想的习惯。乔布斯的产品设计充满了禅意，他将禅宗删繁就简的风格发挥到了极致。
乔布斯彻底革新智能手机的操作界面，提供一种KISS(Keep It Simple, Stupid，保持简单易用)界面，使用者“所见即所得”。苹果公司所有产品的外观都给人以简洁、精致、高端、大气之感，这种外观一经推出，全世界的同类产品都将其奉为圭臬， 一时间电子产品“苹果风”风靡全球。
乔布斯1973年在里德学院修炼禅学时曾有下面的说法：
我对那些能够超越有形物质或者形而上的学说极感兴趣，也开始注意到比知觉及意识更高的层次——直觉和顿悟，这与禅的基本理念极为相近。
2005年，乔布斯在斯坦福大学发表演讲时讲了下面的话。
你们的时间很有限，所以不要将时间浪费在重复他人的生活上。不要被教条束缚，......不要被他人的喧嚣遮蔽了你自己内心的声音、思想和直觉，它们在某种程度上知道你真正想成为什么样子，所有其他的事情都是次要的。
死亡可能是生命的最佳创新，因为它将彻底改变你的生命。死亡让老人消失，从而为年轻人让路。死亡很可能是人类最好的一项发明，它推进生命的变迁，旧的不去，新的不来。
从这些表述中可以看出，乔布斯思想深受禅宗思想影响：重视直觉顿悟，敢于打破常规、突破教条、超越生死，拥有对生死的乐观积极的心态。
敢于打破权威、勇于创新的精神在苹果1984年的广告中体现得淋漓尽致。
1984年，“苹果II”系列电脑在经历了几年的热销后正在走下坡路，而1981年问世的IBM PC风头正劲。乔布斯需要用一种震撼性的方式传递出苹果的理念，塑造苹果与众不同的形象，以打破IBM PC 的垄断格局。
乔布斯选择了英国作家乔治·奥威尔的名作《1984》 为背景来制作广告，反映苹果公司打破权威、勇于创新的雄心壮志。当年负责制作苹果1984年广告的Chiat/Day广告公司创意导演李·克劳回忆说：“‘1984’表达了苹果的理念和目标，即让人民而非政府或大公司掌握操纵技术，让计算机变得普通人可及而非控制人的生活。”
“1984”广告展示了这样一个场景，一排排面无表情、机器人似的光头男子走进一个阴森森的大厅，坐在那里接受一个从巨大屏幕上映出的“大哥”模样人的训话。这时一个手握三尺铁锤，身材矫健的女子冲进了大厅，她身穿一条红色短裤和一件白色Mac背心，她身后有头戴钢盔、挥舞棍棒的警察在追赶。
这位女英雄在一片惊呆的目光中跑到了大厅的尽头，使出浑身力量掷出铁锤，把映有“大哥”训话的屏幕砸得粉碎。这时，云开日出，光芒万丈，一个庄严的声音伴随着屏幕上的文字响起：“1984年1月24日，苹果电脑将推出 Macintosh，你会明白为什么1984年不会是小说中的1984年。”
该广告的电视版文字如下：
致疯狂的家伙们。他们不合时宜，我行我素。他们桀骜不驯，反叛忤逆。他们麻烦不断，惹是生非。他们像方孔中的圆桩，他们用与众不同的角度看待事情。他们既不墨守成规，也不安于现状。你尽可以引用他们，反对他们，赞美或者鄙视他们。不过你唯独不能漠视他们，因为他们改变着寻常事情。
他们推动人类向前。也许有些人认为他们是疯子，在我们眼中他们却是天才。因为只有那些疯狂到认为自己可以改变世界的人，才能真正改变世界。
苹果1984年广告是一个经典案例，乔布斯把创新性思考以一种石破天惊的方式表达了出来，由此成为苹果文化中耀眼的徽章。
“1984”广告在1984年1月22日第18届超级杯电视转播节目的广告时段播出后，赢得了空前的关注。美国的三大电视网和将近50个地方电视台都在超级杯结束后重放了“1984”广告，还有上百家报纸杂志评论“1984”广告现象和影响，这为苹果公司和Macintosh做了进一步的强化宣传。
后来，“1984”广告赢得了戛纳电影节大奖和30多项广告行业的评奖，并被誉为20世纪最杰出的商业广告。
乔布斯禅宗式创新对企业经营管理的启示如下：
第一，打破权威、勇于创新、积极乐观是中国禅宗的核心思想，乔布斯将这种精神进一步升级为“活着就要改变世界”并身体力行，最终改变了全世界电子消费产品行业的格局，也影响了传媒产业的发展。
第二， “佛法在世间，不离世间觉”，注重现世的中国禅宗精神在乔布斯身上体现为对事业的不懈追求。
第三，乔布斯的产品设计体现的更多的是日本禅宗风格，日本禅宗的简洁、精致内化为乔布斯的心性人格。
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