美國蘋果公司創始人喬布斯與禪宗有著不解之緣。在很大程度上，禪宗塑造了喬布斯的人生觀和價值觀，影響了他的企業創新理念和產品理念。
史蒂夫·喬布斯1955年出生，他的青少年時代正好是20世紀六七十年代美國文化變革最激烈的時代。這個時代的反越戰運動、民權運動風起雲湧，與“垮掉的一代”、搖滾樂等文藝創新結合在一起，給了這批20世紀五十年代出生的美國青年全新的精神衝擊和思想啟迪。在這一文化思潮中，禪宗思想也被部分美國人接受。
1972年，喬布斯高中畢業後進入裡德學院學習，這是一所以自由精神及嬉皮士生活方式著稱的學校。喬布斯在這所學校僅學習了6個月就決定退學，因為他崇尚更自由隨性的學習方式。退學後的喬布斯並未離開裡德學院，而是選擇在學校旁聽喜歡的課程。
在這段時間裡，他讀到了日本禪師鈴木俊隆的《禪者的初心》，這是喬布斯與禪宗最初的結緣。鈴木俊隆是中國禪宗五大家之一曹洞宗在日本的傳人，1959年到美國傳授禪宗思想。
1967年，應鈴木俊隆邀請，日本禪師乙川弘文從日本到美國做他的助理。鈴木圓寂後，乙川弘文於1971年來到洛斯阿爾託斯禪修中心。喬布斯在洛斯阿爾託斯禪修中心認識了乙川弘文，並拜其為師，學習禪修。
創辦蘋果公司前，喬布斯一直糾結於到底是專心禪修還是去創業的問題，他向乙川弘文禪師請教。乙川弘文給他講了六祖慧能“風吹幡動”的故事，喬布斯大悟，1976年， 21歲的喬布斯和26歲的沃茲尼艾克在沃茲尼艾克父母家中的車庫成立了蘋果電腦公司。
修習禪宗對喬布斯一生的事業影響極大。喬布斯終生保持了禪宗對喬布斯產生的影響修冥想的習慣。喬布斯的產品設計充滿了禪意，他將禪宗刪繁就簡的風格發揮到了極致。
喬布斯徹底革新智能手機的操作界面，提供一種KISS(Keep It Simple, Stupid，保持簡單易用)界面，使用者“所見即所得”。蘋果公司所有產品的外觀都給人以簡潔、精緻、高端、大氣之感，這種外觀一經推出，全世界的同類產品都將其奉為圭臬， 一時間電子產品“蘋果風”風靡全球。
喬布斯1973年在裡德學院修煉禪學時曾有下面的說法：
我對那些能夠超越有形物質或者形而上的學說極感興趣，也開始注意到比知覺及意識更高的層次——直覺和頓悟，這與禪的基本理念極為相近。
2005年，喬布斯在斯坦福大學發表演講時講了下面的話。
你們的時間很有限，所以不要將時間浪費在重複他人的生活上。不要被教條束縛，......不要被他人的喧囂遮蔽了你自己內心的聲音、思想和直覺，它們在某種程度上知道你真正想成為什麼樣子，所有其他的事情都是次要的。
死亡可能是生命的最佳創新，因為它將徹底改變你的生命。死亡讓老人消失，從而為年輕人讓路。死亡很可能是人類最好的一項發明，它推進生命的變遷，舊的不去，新的不來。
從這些表述中可以看出，喬布斯思想深受禪宗思想影響：重視直覺頓悟，敢於打破常規、突破教條、超越生死，擁有對生死的樂觀積極的心態。
敢於打破權威、勇於創新的精神在蘋果1984年的廣告中體現得淋漓盡致。
1984年，“蘋果II”系列電腦在經歷了幾年的熱銷後正在走下坡路，而1981年問世的IBM PC風頭正勁。喬布斯需要用一種震撼性的方式傳遞出蘋果的理念，塑造蘋果與眾不同的形象，以打破IBM PC 的壟斷格局。
喬布斯選擇了英國作家喬治·奧威爾的名作《1984》 為背景來製作廣告，反映蘋果公司打破權威、勇於創新的雄心壯志。當年負責製作蘋果1984年廣告的Chiat/Day廣告公司創意導演李·克勞回憶說：“‘1984’表達了蘋果的理念和目標，即讓人民而非政府或大公司掌握操縱技術，讓計算機變得普通人可及而非控制人的生活。”
“1984”廣告展示了這樣一個場景，一排排面無表情、機器人似的光頭男子走進一個陰森森的大廳，坐在那裡接受一個從巨大屏幕上映出的“大哥”模樣人的訓話。這時一個手握三尺鐵錘，身材矯健的女子衝進了大廳，她身穿一條紅色短褲和一件白色Mac背心，她身後有頭戴鋼盔、揮舞棍棒的警察在追趕。
這位女英雄在一片驚呆的目光中跑到了大廳的盡頭，使出渾身力量擲出鐵錘，把映有“大哥”訓話的屏幕砸得粉碎。這時，雲開日出，光芒萬丈，一個莊嚴的聲音伴隨著屏幕上的文字響起：“1984年1月24日，蘋果電腦將推出 Macintosh，你會明白為什麼1984年不會是小說中的1984年。”
該廣告的電視版文字如下：
致瘋狂的傢伙們。他們不合時宜，我行我素。他們桀驁不馴，反叛忤逆。他們麻煩不斷，惹是生非。他們像方孔中的圓樁，他們用與眾不同的角度看待事情。他們既不墨守成規，也不安於現狀。你儘可以引用他們，反對他們，讚美或者鄙視他們。不過你唯獨不能漠視他們，因為他們改變著尋常事情。
他們推動人類向前。也許有些人認為他們是瘋子，在我們眼中他們卻是天才。因為只有那些瘋狂到認為自己可以改變世界的人，才能真正改變世界。
蘋果1984年廣告是一個經典案例，喬布斯把創新性思考以一種石破天驚的方式表達了出來，由此成為蘋果文化中耀眼的徽章。
“1984”廣告在1984年1月22日第18屆超級盃電視轉播節目的廣告時段播出後，贏得了空前的關注。美國的三大電視網和將近50個地方電視臺都在超級盃結束後重放了“1984”廣告，還有上百家報紙雜誌評論“1984”廣告現象和影響，這為蘋果公司和Macintosh做了進一步的強化宣傳。
後來，“1984”廣告贏得了戛納電影節大獎和30多項廣告行業的評獎，並被譽為20世紀最傑出的商業廣告。
喬布斯禪宗式創新對企業經營管理的啟示如下：
第一，打破權威、勇於創新、積極樂觀是中國禪宗的核心思想，喬布斯將這種精神進一步升級為“活著就要改變世界”並身體力行，最終改變了全世界電子消費產品行業的格局，也影響了傳媒產業的發展。
第二， “佛法在世間，不離世間覺”，注重現世的中國禪宗精神在喬布斯身上體現為對事業的不懈追求。
第三，喬布斯的產品設計體現的更多的是日本禪宗風格，日本禪宗的簡潔、精緻內化為喬布斯的心性人格。
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