明朝有個有大臣叫做梅國楨，他足智多謀，善於解決各種複雜的問題。其在萬曆年間擔任兵部右侍郎的職務，坐鎮邊關，督管當時邊關各鎮的軍務，可以說，成為了一方諸侯。既然在邊關，那麼，就要和諸多境外民族打交道，一些事務必須得處理妥當，畢竟外交大都會涉及天朝的顏面。
而梅國楨對這些塞外的少數民族一般都是採用恩威並施的辦法，這讓他樹立了一個可敬可畏的形象。
梅國楨在處理外交事務上不會放過一絲小細節，並能夠讓自己的國家從中獲得最大的利益。我們通過史料上的記載，來領略下他的手段。
可以說，鐵器時代是人類發展史中一個極為重要的時代。人們最早知道的鐵是隕石中的鐵，古代埃及人稱之為神物。在很久以前，人們就曾用這種天然鐵製作過刀刃和飾物，這是人類使用鐵的最早情況。地球上的天然鐵是少見的，所以鐵的冶煉和鐵器的製造經歷了一個很長的時期。
當人們在冶煉青銅的基礎上逐漸掌握了冶煉鐵的技術之後，鐵器時代就到來了。
商周時期中原地區青銅冶煉術已達到相當水平，但是從商代中期到週末數百年間，人工冶鐵術並未在高超的冶銅技術的影響下發展起來，西周末偶見人工冶煉的鐵器時，仍使用隕鐵，可見，此時的鐵是多麼的珍貴。後期，隨著冶煉技術的提高，鐵器就逐漸代替了青銅，所以，歷朝歷代對於冶鐵是非常重視的。
有一天突然有一個來自外族的使者奉其首領的命令來見梅國楨，梅國楨接待這位使者，稍微寒暄過後，使者便表明了其來意。他對梅國楨說：“大人在邊關的這些年處理事情及有分寸，贏得了我們的尊重，今天，之所以前來拜見大人是給大人帶來我們新產的鐵作為禮物獻給大人，以表達我們對您的尊重。”
說完使者便把一塊鐵恭恭敬敬的獻給了梅國楨。
梅國楨聽到異族竟然也可以產鐵了，內心剛泛起一番波動，可真看到使者獻上來的那塊鐵就知道，這所謂由異族產的鐵實則還是在中原產的，其之所以這樣做的緣由梅國楨也大概猜到了。
梅國楨當下也沒當面拆穿使者的謊言，反而是表達了自己的祝賀。祝賀他們終於可以自己產鐵了，最後，還專門設了一個晚宴來款待使者。
待使者走後，下屬對此感到很疑惑：“大人，難道他們真的掌握了產鐵的技術嗎？”
梅國楨回答：“這塊鐵說是由他們產的，實則還是一塊中原的鐵。”
下屬聽到這更感到疑惑了：“那麼，他們為何要做此舉來欺騙大人呢？”
梅國楨笑了笑，說：“無非是關於“緊鐵令”想出的一個破法子罷了。”
塞外民族此舉是想讓明朝這邊放鬆對鐵的管控，之所以獻上一塊謊稱為自己所制的鐵，就是想讓明朝以為塞外民族既然能產鐵了，那麼，禁鐵令也沒有存在的必要了，最起碼，能讓中原王朝放鬆一下對鐵流通的管控。
中原王朝的這項禁鐵政策可以追溯到漢代，從這個時期開始，中原大地上很多次的戰亂都是直接或間接的由外族入侵而引起的。北方的遊牧民族天生驍勇，擁有很強機動性的騎兵，對中原王朝構成了極大的威脅。然而，塞外民族沒有掌握冶鐵技術，也就是說他們沒有能力自己打造兵器。
所以，中原王朝就以這一點來限制北方民族的發展，“禁鐵令”就是讓除了一些生活必需品所需要的鐵流通，多的一律不給。一直到明代時期的邊關，依然有這種禁鐵政策。
北方的遊牧民族想的這個法子無奈一開始就被梅國楨識破了，梅國楨將計就計，把塞外民族派遣使者獻上來的這塊鐵打造成了兵器，並在上面刻上獻鐵的年月日。同時，梅國楨傳令各邊鎮，停止對境外供應鐵器，並對外宣稱：塞外已經有能力自己產鐵了。
“禁鐵令”本來就讓塞外的鐵量十分低，這一下直接斷了供應，境外的少數民族還怎麼能生活得下去？果不其然，在梅國楨頒下那項禁令後的不久，就有使者前來斥責其不守信約。最後，沒有了鐵，境外的百姓連煮飯的鍋都沒有了。
梅國楨這邊絲毫不慌，回答使者：“你們不是能自己產鐵嗎，怎麼鍋還造不了？”
使者想耍賴：“大人您這都什麼時候了還給我們開玩笑，何時起我們說能夠自己產鐵了？”梅國楨也不與使者做過多的爭辯，直接叫人把打的那把兵器拿給他看，說：“這就是你們上次獻給我的那塊鐵打造出來的，上面還刻具體的時間。”
使者一看物證在，也沒有再狡辯的勇氣，直接跪在梅國楨前，主動承認了錯誤，懇請明朝這邊能原諒他們這次不當的行為。
梅國楨看到其已經認錯了，也就達到了起初想要達到的目的，也就沒有繼續為難塞外民族，畢竟真把人給逼急了還不得到中原王朝來搶奪生活資料。
經過此事，梅國楨的形象在塞外民族的心中更深了，明朝也顯現出了一箇中原王朝的胸襟。只是如果把鐵給限定死了，塞外民族就活不下去了，這還沒有使用其他的手段呢。所以，此事讓塞外民族認識到了明朝的強大是在各方面的，也就不敢再去招惹了，邊關在梅國楨的坐鎮下安定了許多年。
『《明史》、《中國冶鐵的發展》』
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