山西境內的樓塔建築數量豐富，而且規模宏大，建築手法精湛，是我國樓塔建築中一筆寶貴的財富。宋、遼、金、元時期，山西的建築藝術蔚為輝煌，寺院、高塔數量之多、藝術之精，也堪獨步華夏，享有“中國古代建築博物館”之美譽。樓塔中有聞名於世的純木結構的鸛雀樓、應縣木塔等，還有磚石結構的五臺山大白塔、太原雙塔等。這些古塔名樓是三晉大地上立體的歷史畫卷，是中國古代建築藝術史中不可或缺的璀璨華章！
如果說建築是凝固的音樂，那麼，應縣木塔應該是凝重深沉而又深藏靈秀的讚歌。作為“世界三大奇塔”之一的應縣木塔，以其悠久的歷史、獨特的藝術風格和高超的建築技術獨領一方風騷。
應縣木塔全稱為佛宮寺釋迦塔，位於山西省朔州市應縣縣城內西北角的佛宮寺院內。據木塔第三層正中的“釋迦塔”匾額記載，該塔於遼清寧二年（1056年）始建，為我國現存最古老最高大的純木結構樓閣式建築。木塔通高67.31米，共用木料2600多噸，採用斗拱結構，將梁、坊、柱結成一個整體，構件間全部為榫卯結構咬合而成。據統計，木塔共使用62種榫卯形式，54種形制不同的斗拱，種類之多，國內罕見，被譽為“斗拱博物館”。
應縣木塔外觀五層，實為九層，整體比例適當。各明層外柱均立在下層外柱的樑架上，並向塔心收進半柱徑，使塔的外觀輪廓構成一條優美的逐層收分的曲線。聰慧的古代匠師們突破了傳統宗教的束縛，在大膽結合漢、唐以來富有民族特點的重樓形式的基礎上，充分發展傳統的建築技巧，創造出既有民族風格和特點，又符合宗教要求的宏偉建築。
千年間，其他類似的木塔，或毀於天災、或失於人禍，唯有應縣木塔存於世間，除經受四季變化、風霜雨雪侵蝕外，還遭受了多次強地震襲擊，僅裂度在五度以上的地震就有十幾次。1926年，軍閥混戰，木塔被兩百多發炮彈、槍彈擊中，二三層隨處可見的彈孔見證了當時戰況的激烈，但木塔竟然完好無損，堪稱“中國第一木塔”。塔內曾經發現極為珍貴的遼代文物，其中以經卷較多，有手抄本，有遼代木版印刷本，有的經卷長達30多米，實屬國內罕見，尤其是遼刻彩印，填補了中國印刷史上的空白。這些文物為研究遼代的政治經濟文化提供了寶貴的資料。木塔內供奉著兩顆全世界佛教界尊崇的聖物——佛牙舍利，經考證確認為是釋迦牟尼靈牙遺骨。
釋迦塔不僅建築奇特，更是集書法、彩塑、壁畫等藝術於一堂，最值得稱道的當屬塔內的26尊遼代彩塑，這些彩塑可以說是釋迦塔的靈魂所在。釋迦塔，一座建築孤例，一件藝術極品，是中國古建築中的瑰寶、世界木結構建築的典範。而在塔中佛像內發現的遼代經卷、佛牙舍利等稀世珍寶，更使得釋迦塔聲名遠播。
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