“李氏女在偏房淚如雨下，思想起我的那二老爹媽，多少的好人家不給俺擇配，將小女送至在閻王之家……”
在諸城，上點歲數的人都知道，這是傳統茂腔《小姑賢》中的唱段。
茂腔一唱，餅子貼在鍋臺上；
茂腔一唱，花針紮在指頭上；
茂腔一唱，鋤頭鋤到莊稼上……
鋤了莊稼該是男人乾的，那前邊的兩個就是女人的事了。就是說，不管男女老少，聽到茂腔，都會沉迷其中如痴如醉，以致幹活兒走了神。
那時候農村沒電，更不可能有電視。日出而做日落而息祖祖輩輩週而復始，春耕秋收世世代代往復循環。冬天就閒下來，茂腔是人們最好最常見的精神寄託。集市、場院、大街頭、樹林邊，凡能聚集人群的地方，都是搭臺唱戲的好地方。
據專家考證，諸城的茂腔有一百六七十年曆史了。早年，鄉間流行一種叫“周姑子（諧音）”的腔調，也叫“本週姑”，群眾用來自娛自樂。這該是茂腔最原始的版本。後來，到光緒年間，一個人稱老滿州的還俗尼姑丁氏來到諸城。丁氏和三個女兒善唱“拉魂腔”（柳琴戲）。三個女兒依次叫留妹（人稱“大相公”）、成妹（人稱“二相公”）和陽三，都唱得一口好調，以至於後來有“三嫚不出臺，不頂一齣戲”之說。
老滿州落戶諸城後，與二女兒丁寶紅（“二相公”成妹）先後嫁進王姓“本週姑”世家。婚姻的結緣，使“本週姑” 與 “拉魂腔”巧妙融合一起，形成下句尾音翻高八度的新唱法，當時的聽眾稱之為“打冒兒” ，“本週姑” 也就演變成“冒周姑”。在後來的延續發展中，取茂盛之意，人們便以“冒”之諧音定名為茂腔。由此，丁氏母女對茂腔的奠基與傳承的貢獻是不容質疑的。
茂腔，看似不登大雅之地方小戲，流傳範圍也就五蓮、諸城、膠州、高密等幾個縣市，箇中內涵卻不可小覷。從配樂說，京胡、二胡、月琴等一應俱全，板鼓踫砱、大小鈸鑼等面面俱到；從表演說，生旦淨醜有招有式，文武兼備行當齊全。傳承中，茂腔還創作一些其他劇種所沒有的獨門曲牌格調，如《桂花亭》中的三瞪眼、《珍珠塔》裡的娃娃調及“鬼抄腿”、“四不像” 等曲牌，極大地豐富了茂腔藝術。
茂腔的劇目很多，悲情劇佔大多數。傳統系列的主要有“南、北、東、西” 四大京和“羅衫、玉杯、繡鞋、火龍、金簪、風箏、鑰匙、絲蘭” 等八大記。其他像《牛郎織女》、《梁山伯與祝英臺》 、《白蛇傳》、《楊八姐遊春》、《王漢喜借年》、《王定保借當》……等，林林總總有幾十部。這些劇目具有極強的藝術感染力和生命力，對民間的文化交流、信仰、和諧社會凝聚力諸方面發揮著不可替代的作用。
隨著時代的發展，特別是電視和網絡的普及，傳統文化受到嚴重的衝擊，茂腔的演出市場也出現萎縮。為拯救傳統文化，使茂腔等傳統藝術奇葩不至於凋零，2006年起，諸城茂腔已列入市級非物質文化遺產保護名錄。我們堅信，有各級部門的關懷，有群眾的支持，在非遺保護工作人員的滿腔心血澆灌下，諸誠茂腔這棵藝術之樹萬古常青。為此賦詩一首，以表達對諸城茂腔的祝願。
詩曰： 雅唱傳承百歲雙，坊間依舊韻悠揚。四京八記經風雨，一鼓三絃逸徑浜。傾訴民間情與恨，撻除塵世虎和倀。月中仙子休煩怨，且請諸城賞茂腔。
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