5G已在起跑線上，但其室內覆蓋存在短板，同時網絡緻密化需部署大量的光纖和微站，需要更強的Wi-Fi擔當卸載流量和填補5G覆蓋缺口的重任，共同做大無線生態規模。於是乎，802.11ax即Wi-Fi 6來了，堪稱史上速率最快、也是最靈活通用的Wi-Fi技術。這會帶來怎樣的“相剋相生”故事?
在無線的世界裡，一直存在兩種“相愛相殺”的通信類別，一類是蜂窩網絡，即2G、3G、4G和即將到來的5G;另一類則是Wi-Fi技術，即802.11a/b/g/n/ac/ax，作為蜂窩網絡的室內覆蓋補充，Wi-Fi承擔著大量的數據流量承載。如今5G已在起跑線上，但需要更強的Wi-Fi擔當卸載流量和填補5G覆蓋缺口的重任。於是乎，802.11ax即Wi-Fi 6來了，堪稱史上速率最快、也是最靈活通用的Wi-Fi技術。而從拗口的802.11ax更名為Wi-Fi 6，是Wi-Fi聯盟為了讓品牌更朗朗上口、更好推廣的新策略使然，並且潛臺詞或許是：反正6比5多1。
與5G相剋相生
誠然，隨著應用的拓展和技術的發展，無線通信的“內力”——速率和帶寬也在高開高走。Wi-Fi之父、現任Qorvo無線連接業務部總經理Cees Links介紹說，第一代的WiFi速率只需1兆-10兆左右，但在不斷進階，到了Wi-Fi 6傳輸速率已達1G到10G之間。而從2G、3G、4G一直到5G，傳輸速率同樣已突破1G到10G，意味著速率提升了20倍左右。這讓更多樣化的應用成為可能，無論是興起的物聯網、4K影視、AR/VR、自動駕駛都不在話下。
但速率高企並不意味著沒有缺憾，Cees Links指出，目前家用Wi-Fi連接中存在的一些問題是使用人數過多，數據流量過多，時常會出現“擁堵”。此外也存在覆蓋範圍小、穿牆能力不強等不足。
因而，不破不立，相比於以往的Wi-Fi版本只注重速率的提升而忽略網絡容量的影響，新一代Wi-Fi 6在速率、頻段、覆蓋面積上都帶來了相應的提升，以滿足多名用戶的網絡需求。得益於1024QAM調製方式、160MHz信道帶寬、8*8MIMO等技術的引入，Wi-Fi 6的最高速率可達9.6Gbps，不僅在速率上躍升，在密集用戶場景下的平均吞吐率、用戶體驗等均在提升。
而Wi-Fi向Wi-Fi 6的邁進，也將繼續以更加經濟可行的方式承載一些5G流量。眾所周知，5G有eMBB、mMTC和URLLC三大場景，而Wi-Fi 6的方向與5G幾無二致：Wi-Fi 6支持多用戶高速率併發，可支持家庭、體育場館和其他公共場所等用戶密集場景下的超高清視頻應用;Wi-Fi 6優化了設備功耗和覆蓋能力，可更好的支持智慧家庭、智慧城市等物聯網應用;Wi-Fi 6擴展了覆蓋範圍，這利於其從室內走向室外，這是為未來部署物聯網、智慧城市等鋪路。
看來，有時名義上的競爭也能相互成全。
Pod的革新
而Wi-Fi 6的進步不止於此，與以往傳統的Wi-Fi連接3G或4G網絡時需要切換SSID不同，Wi-Fi 6採取了分佈式的策略。
具體的實現方法是在每一個房間佈置一個Pod， Pod相當一個小型的無線接入點，每一個Pod將直接連接至路由器，路由器再連接至互聯網。這樣，每個Pod都將提供一條獨立的通路，而Pod數量也可根據住宅大小自由調整，甚至包括辦公室樓宇的全方位覆蓋。佈置的Pod數量越多，整個建築的Wi-Fi網絡覆蓋越全面，所獲得的網絡體驗也越好。
Cees Links強調：“通過這一分佈式WiFi及One Pod Per Room的設計，相當於在每個房間都有一個小的路由器，對於傳輸距離和設備來說都有更好的擴展性，在最大程度上實現整個住宅的網絡覆蓋。”
“Pod是標準化的，每個Pod的使用需要安插在電源插口上供電，Qorvo所致力於的便是儘可能縮小Pod的產品大小，提供更低的功耗、更少的干擾與更優異的性能。” Cees Links表示，“而且Pod可根據需求設置支持Zigbee 和藍牙等其他無線技術，適應多元化的應用需求。”
此外，Cees Links還指出，連接至住宅的帶寬低是當今Wi-Fi連接性的瓶頸，它遠低於智能設備與接入點之間的傳輸速率，即使設備之間的傳輸速率為7Gb/s，但在家中上網的速率可能只有100 Mb/s，數據分層失衡。因此，帶寬的提升以及數據分層的重建應創建更有意義的數據連接，運營商在競相提高 FTTH、DOCSIS 3.1 以及 LTE/5G 網關的數據速率的同時，Wi-Fi 6也將提高實際數據吞吐量並提高網絡容量。
實現互聯
作為日益普及的智能場景之一，智能家居依賴於Wi-Fi和物聯網實現連接和通信。而為了實現真正互聯的智能家居，Wi-Fi 6技術所採用的One Pod Per Room設計可作為最佳方案。
Cees Links利用智能電燈和智能標籤舉例說到：“每個Pod都用作無線接入點，每個接入點都將支持Wi-Fi和物聯網標準，還包括 Zigbee 和藍牙設備，甚至可以通過語音輔助命令進行控制。此外，利用分佈式Wi-Fi架構，智能設備搭配上最新的Wi-Fi 6標準所提升的數據吞吐量與帶寬容量，可以在多個通道中與路由器通信，無需使用額外的網關或在家中安裝多個以太網/電纜/光纖連接點，從而真正創建智能家居。”
在應用推進的過程中，面對越來越多的開放標準如Wi-Fi、4G、藍牙、Zigbee、NB-IoT、LoRa等，Cees Links的看法是不同的應用場景應採用適合各自的無線連接協議，未來多標準也將共存。不過隨著市場越來越成熟，標準也將趨於簡單。
Cees Links最後強調，Qorvo並不在意哪一標準最終將贏得市場，而是致力於提供更好的高集成和抗干擾產品與解決方案，提供射頻前端到無線芯片、模塊與系統的全面支持。
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