張難先，號義痴，字難先，出生在湖北沔陽（今仙桃市）一個頗有聲望的書香世家。
（圖）張難先
1930年，蔣介石為了“修明地方政治”，破格任命張難先為浙江省政府主席。上任這天，張難先身穿青衣小帽，隨帶糟糠之妻和幕僚，乘坐著魚龍混雜的三等車廂來到杭州。當地的高官和鄉紳知悉新任省主席今日赴任，大清早便紛紛來到火車站恭候。
豈料，他們望眼欲穿卻始終未能迎到心目中的省主席駕臨。其實，張難先早已和他們擦身而過，只是因為行頭寒酸，模樣酷似貧民而未能被認出而已。抵達杭州後，他一不住主席官邸，二未去省署上任，卻在陋巷之中尋得一家小店住下。
杭州城臨近大上海，十里洋場中人見人畏的大流氓黃金榮為了向新任浙江省主席示好，便派出專人前來向張難先道賀，卻未料竟遭冷遇。張難先只是冷淡地貶斥來人道：“我乃堂堂封疆大吏，豈敢與地痞流氓聯絡感情？”最終，來人只得悻悻而去。
（圖）黃金榮
某日，張難先偕同一眾好友遊覽西湖美景，不想卻在平湖秋月亭看見堂堂省政府教育廳廳長、道貌岸然的張道藩正在一條花船上押妓。幾乎就在同時，正興致盎然的張道藩也忽然抬頭，一瞥看見了不遠處的張難先。
這一看不打緊，張道藩早就聽說這位新任省主席的種種“怪行"，一時竟被嚇得慌忙棄船而逃。翌日，省政府在禮堂召開大會，門前懸掛一副張難先親手所書條幅：
“婉轉歌喉一串珠，好風吹到西子湖。因何打槳匆忙去，煮鶴焚琴是老夫。”
張道藩自然已看到了這幅令其無比尷尬的條幅，心中慶幸張難先未曾指名道姓說出昨日花船之事。會議結束後，張道藩硬著頭皮去見張難先。他尚未開口，張難先便率先說道：“承蒙你曾多次向我索字，今日禮堂門口之條幅相贈如何？”
（圖）張道藩
張道藩有苦說不出。他本意是不想要這幅字，但卻不能不要，只好抱著條幅悻悻而去。從此以後，不管張道藩在仕途上如何平步青雲，再見張難先時也只能是畢恭畢敬。
張難先上任浙江省主席後幾個月，正值春暖花開之際。這一天，他接到一封專電，內容是“第一夫人”宋美齡要領著母親來杭州踏春。張難先得此消息二話沒說，立即便以視察為名，連夜趕往富陽躲避。
數日過後，待到宋美齡踏春完畢離開杭州後，張難先才返回省城。此後不久，蔣介石又蒞臨杭州巡視工作。他在省府禮堂向大家訓話，大意是說：現在國難臨頭，大夥要勤儉節約，共赴國難……在場眾人大氣都不敢出，全神聆聽著教誨。
（圖）蔣介石和宋美齡
豈料，有一人卻突然打斷蔣介石的講話，在一片寂靜中突兀問道：“蔣總司令，此前蔣夫人和宋老太太蒞臨杭州遊玩了6日，共花費13783元9角，這筆開支是國庫出還是省府出？”問話之人不是別人，正是蔣介石破格提拔的省主席張難先。
張難先突如其來的這一句話，讓蔣介石既尷尬又惱火，當即便想發作。可是，蔣總司令隨即便又想到，這張難先天不怕地不怕，是出了名難纏的“瘋子”，自己來硬的恐怕只會落個下不來臺的下場。
於是，蔣介石只好伸手接過張難先遞來的賬單，尷尬不已地說道：“讓他倆自己出！”言罷，蔣總司令頭也不回，氣急敗壞地走出了會場。
（圖）蔣介石
蔣介石心中有氣，回去後便訓斥了宋美齡一番。宋美齡自然忿怒，遂決定找機會治一治這個與己為難的張難先。於是，她派出心腹孔令偉去省政府內部調查張難先有沒有“貪汙腐敗”等問題。
豈料，所有調查對象都異口同聲地表示：張難先不但沒有“貪汙腐敗”，甚至就連薪俸都救濟了當地窮人。對此，沒能抓住把柄的宋美齡自然極不甘心。
這一天，宋美齡又帶著孔令偉悄然來到張難先家中。兩人走進一棟破舊房子，立即就看見張難先的髮妻正納著鞋底。張夫人50多歲，臉上卻已滿是皺紋。她布衣陋面，雙手更是粗造不堪。見此悲涼情景，宋美齡不但怒氣全消，不覺間竟已感動得黯然垂淚……
（圖）宋美齡乾女孔令偉
張難先生於清同治十二年（公元1874年），是同盟會的元老人物。1904年，他赴武昌從事反清活動，由於叛徒出賣不幸被湖廣總督張之洞逮捕入獄。
在大獄中，張難先奮筆疾書以銘革命之志：“我佛一生居於地獄，中原何日淨胡塵……我不革命，不但負我筆墨，且負天下人也。”張之洞聽說此事後，也不禁佩服地說道：“此公堪比文天祥、史可法也。”
辛亥革命後，袁世凱竊國掌權，不少人爭相巴結邀功。可張難先耿直清廉，便毅然拒絕了黎元洪的聘書，返回家鄉以種菜、賣菜為生。
（圖）辛亥革命時的張難先
張難先賣菜與別家不同，不僅價格低廉，而且量大質優。有一天，他招呼來四圍缺少柴火的鄉鄰，竟將自家地裡的秸稈全都分送一空。對此，家人十分不解，難免怨責於他。
可張難先卻渾不在意，只是兀自笑盈盈地高誦著杜甫詩句：“南村群童欺我老無力，公然抱茅入竹去。”鄉鄰見他行徑怪異，竟全都稱他是一“瘋子”。
然而，正是這個看似行徑怪異的“瘋子”，卻慢慢贏得了偌大聲望。張難先這位“胸懷天下，心繫百姓”的愛國人士，曾將所有希望全都寄託在蔣介石身上，並想方設法地進行過無數苦諫。可是，當“九·一八”的炮聲響過之後，他便徹底失望了。隨即，張難先憤然辭職，返回家鄉又過起了種菜、賣菜的隱居生活。
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