德国为何要研制豹1主战坦克
美国援助M47“巴顿”坦克
【每点新防务（625期）·12月17日】：德国在战后因为被瓜分为东德和西德两个国家之后，隶属西方的西德因被视为与苏联冲突的第一线，所以被允许重建武装力量，而且美国还援助了不少M-47“巴顿”和其升级版的M-48等主战坦克。但是这些以美国只用习惯和战术制定参数研制的主战坦克，却并不被在二战中熟练使用“装甲洪流”战术的德国所看中，所以在1956年西德联合法国与之后参与的意大利，共同展开了一项研制新主战坦克的合作计划。
有着在二战中成功研制出“虎”式与“虎王”式重型坦克的德国，无疑成为了3国坦克设计团队中的主导者，但是作为战胜国、同样有着研制主战坦克丰富经验的法国也想“说了算”。于是，在协议中，德国与法国将各自提供一种原型设计，经过3国评估后再确定为通用主战坦克的设计标准。于是，经过历时无数次证明的“三个和尚没水喝”定论再一次生效了：德国与法国因为无法弥合二者所不同的装备需求，再加上利益分配不均的根本矛盾，于是这个主要由德、法主导的多国设计团队宣告破裂，法国设计退出设计团队，自己搞了AMX-30，而德国也不甘示弱，直接确定自己设计的原型车为新一代主战坦克，并命名为“豹1”，还直接给了50辆的订单！
“豹1”主战坦克的超前设计
作为德国在二战后独自研制的第一种用来对抗苏联“装甲洪流”的主战坦克，德国可谓兢兢业业，原型车设计就分了A、B两个团队，并且进行了2轮评比来确定最佳设计。在最终确定“豹1”设计后，首批6辆样车与1961年开始试生产。豹1选择了英国L-7A1型105毫米51倍径炮作为其主炮，而炮塔正面以为设计有狭长炮盾，所以其虽然整车最厚只有70毫米装甲，但炮塔整体的避弹性却比美国援助的M-48改进型巴顿要好得多，可同时其炮塔正面只有可怜的50、60毫米装甲依旧显得十分脆弱。豹1在火控方面装备了当时最先进的水平观测、发射系统：为车长配备TRP-2A可变焦光学观测仪、炮手配备望远瞄准仪和光学测距仪、炮盾上也装备了可见光与红外两种模式的探照灯。
而体现豹1“狂甩”当时世界各国主战坦克几条街的就是其超前的“猎/歼”能力。豹1的测距工作于当时美制坦克由车长负责所不同，该由炮手操作光学测距仪。在战斗中，车长使用不带瞄准功能的独立搜索仪进行目标搜索，如果发现目标并锁定后，炮塔就可以自动旋转到其使用的搜索仪所标定方位，而后炮手在进行精确瞄准和射击诸元计算与最终发射。在炮手计算发射当中，车长同时可以使用搜索仪进行下一个目标的搜索与锁定。这个过程是不是与当今各国主战坦克使用的“猎/歼”系统工作流程极为相似？可见当时德国的设计是如何的超越时代了，无怪乎其问世后就能以上千辆的销量笑傲欧洲了。
在主炮方面，豹1选择了英国L-7A1型105毫米51倍径炮。该炮是有英国授权德国莱茵金属公司生产的，德国赋予了其Rh-105的型号。之所以选择英国L-7A1型105毫米51倍径炮，是因为其在1956年由北约批准确定为标准坦克主炮，而且以弹种丰富、使用广泛而著称。L-7型线膛炮是英国为了应对苏联装备在著名的T-54上的100毫米口径主炮而研制的，广泛装备在世界几十种坦克上，甚至我国的59式坦克和之后的69式、80式等多种改进型都装备有该型主炮。而德国莱茵金属公司也为L-7A1型105毫米主炮研制了多达4种炮座，以适应各种改进型豹1使用。并且这个德国老牌军火企业又为豹1定制了5种新型弹药，使其火力打击能力超越了其他装备L-7A1型105毫米炮的西方主战坦克。
豹1的各种重要改进型
豹1型主战坦克因为其综合性能远超当时北约各国主战坦克，所以其订购量十分大，光西德陆军截止1979年停产就装备了2437辆豹1系列主战坦克。而豹1在多年生产中也大量外销，并研制了不少改进型，其中比较重要的有以下几种：
豹1A1：这是豹1坦克的第一个改进版。主要为主炮加装了隔热套筒、炮身与车体稳定系统，并针对原来车体不重要部位只有25毫米装甲的缺陷，加装了侧裙装甲。而新履带的换装，使其在行进间射击更为平稳。在第5批次中，还强化了炮塔结构，使其具备核防护能力。车长与驾驶员的夜视系统也进行了更换。
豹1A1A1：这个型号比较拗口，但也表明了其是A1型的继续改进型的身份。这个型号主要侧重于提升豹1较为脆弱的防护能力，炮塔和炮盾加装了模块化被动装甲套件，整个重达800公斤的装甲套件被用螺栓牢牢固定住，而且在装甲与炮塔之间还填充了橡胶内衬，进一步加强了其防护能力。此外，豹1A1A1还在车头上方焊接了一层钢制装甲，再一次加强了正面防护力。可以说德国充分的考虑到了苏联坦克的强大进攻实力！
豹1A3-A5：这几种型号的改进没有之前那么大，都是在继续改进整车防护能力。A3的炮塔与炮盾焊接了间隙装甲，炮盾也改成了楔形以增加避弹几率；A4主要是改进火控性能；A5则大幅度改进其火控系统，整合了数字弹道计算电脑、雷达测距仪与炮手用红外线热像仪。还换装了炮身伺服系统，改进承载系统和核生化防护能力。
除此之外，德国还以豹1为基础，改装生产了不少特种装甲车。比如有装甲回收车、装甲工程车、装甲架桥车、战斗工兵车、“猎豹”防空炮车等。而且豹1除了德国自己装备，还广泛出口，整个豹1系列的内销和外销大概超过了4800辆，各种改装型有1700多辆，远远超过了法国当年自己单干生产的AMX-30系列的2300辆。北约当时15个成员国中有9个采购了豹1，可以说成了北约的“制式”主战坦克，直到今天还要不少国家依旧在使用着这头“德国豹”！
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