世人都说山西人鬼精鬼精的，作为山西人这一点我不否认，想当年晋商凭着精明的头脑汇通天下是何等荣耀，可一想到阎锡山这个老西，心里却五味杂陈。
你说阎老西不精明吗？作为一方军阀，不精明恐怕活不过第二集就领盒饭，拜拜了您。你说他精明吧！当年在对待山西青年决死队一事上，却应了那句古话，“机关算尽太聪明，差点误了卿卿性命”！
1936年春天，陕北红军北上抗日进入阎老西的地盘，当地老百姓熟识了红军，了解了党的抗日政策后，都要跟着红军走。这时，地头蛇阎老西坐不住了，他在山西的统治受到了严重的威胁，这种威胁不仅源于红军，更多的是咄咄逼人的岛国倭寇和对山西垂涎已久的蒋某人。
东北和冀东沦陷后，倭寇直逼山西，阎老西惴惴不安，而恰在此时，蒋某人也打起了山西的主意，一边利用晋南、晋北的矛盾分化阎老西，一边在河东道挖阎老西的墙角，最让阎锡山恼火的是，蒋某人的5个师竟然以剿灭东渡红军为借口，赖在晋南不走了。
这可如何是好？阎老西一下子感觉到三面楚歌的苦楚，一方面我党在群众中影响扩大，人民要抗日。另一方面，蒋某人要把阎老西挤掉，让山西姓蒋。岛国倭寇更黑，让阎老西投降当亡国奴，当汉奸。
阎老西心里明白，被蒋某人吃掉也好，投降日本人当亡国奴、当汉奸也罢，他在山西的35家工厂，还有辛辛苦苦建立的同蒲铁璐就没他啥事儿了，唯独红军要抗日对他阎老西的财产似乎并不感兴趣。
几经思量，阎老西终于找到一个合乎“在存在中求生存”“一切为了生存”的办法。其实这个办法就是一个变脸的戏法，这个戏法必须能够随时实现“抗日和日”“拥蒋拒蒋”，这如同阎老西自己所说：在3个鸡蛋上跳舞，一不小心万劫不复。
此时，阎老西想到了一个“利用八路军发展自己”计策。为了把戏演足演真，阎老西提出了“联共”“抗日”的“新政策”，打出了“守土抗战”“牺牲救国”的旗子，还派人到北平请了山西籍八路军回山西工作。
根据组织指示，回山西工作的同志与阎老西建立了特殊形式的抗日统一战线，并约法三章：一是在山西境内宣传党的主张合法化；二是只在山西进行抗日救亡工作，三是不在阎老西的军队发展党员。
有了这三条，阎老西心里踏实了许多。他认为戴着山西帽子发展起来的山西力量仍然是山西的。平心而论，在这一点上阎老西似乎并不精明，嫁出去的姑娘泼出去的水，喝山西老陈醋长大的人并不一定是山西人。
为了发展抗日组织，也为了照顾阎老西的面子，我党代表同意“戴山西帽子”，说白了就是名义上姓“阎”，阎老西对此很满意。
后来，日军直逼山西，晋绥军被日军打得溃不成军，雁北和绥远地区相继沦陷，而八路军却在平型关、雁门关和阳明堡打了胜仗。没有比较就没有伤害，阎老西眼看自己的军队狼狈窜逃，而八路军声威大振，又开始担心整个山西变成赤红的山西。
阎老西想起八路军拉队伍的速度，心生一计，让“牺盟会”站出来，一边抗日一边和八路军争夺群众的支持。这算是以彼之道还之彼身吗？不过对于八路军来说，是实实在在的瞌睡遇到了枕头。我党立即提出组建山西新军的建议，阎老西很乐意接受，由此，决死队诞生了，一向以抠著称的阎老西这次很大方，由山西军械库为决死队配发了所有武器，后来又给了决死队50个团的编制，当时蒋某人给了阎老西150个团的编制。
决死队成立之始，确立了一项特殊的制度——政治委员制度。政治委员有权撤销同级司令员的职，当时山西新军的主要军事主官大部分都是阎老西派来的旧军官，这项制度还规定，部队拒绝执行没有政治委员签署的命令，这为我党真正掌握决死队创造了很好的条件。
当然，阎老西再糊涂也不会糊涂到，任由决死队听凭我党指挥的地步，他一直指示决死队里的旧军官在部队内部暗地里搞事。最嚣张的一次是1938年6月，决死纵队队长鲁英麟和二总队长贾毓芝，趁决死队政委不在部队之际，与阎老西的61军勾结，带决死队到临汾与日寇拼命，企图借日军之手排除异己。
决死队上下拒绝执行没有政委签署的命令，才免遭覆灭之灾。其实，阎老西从1938年2月，就有了把我党从决死队赶出去，自己取而代之的想法。到了同年7月份，阎老西似乎并不再掩饰，在一次会议上告诉同僚“天快下大雨了，要准备伞”。
“天快下大雨了”说的就是南京沦陷之前，德国人与蒋某人提出的中日和议。两次调停，日军开出的条件都是必须停止反日，立即反八路军。并且要求蒋某人承认伪满，承认内蒙，在华北设立不驻兵区域，还要蒋某人赔钱。蒋某人表示德国人调停中日和议，所提条件算不上是亡国的条件，不应该拒绝。
下雨了，准备伞。伞自然就是反八路军了。阎老西投降日军之前，作为投名状必先向“牺盟会”、决死队开刀。1939年11月1日，阎老西派人找倭寇谈判，12月便集中了6个军的兵力围攻决死队及八路军晋南支队。
被包围的部队成功突围后进行了改编，从此，决死队完全摆脱阎老西，不久后，便参加了百团大战。
这支队伍之后又在解放战争和剿匪战争中为祖国和人民立下不朽战功，尤其是对越自卫还击作战中更是壮我军威国威，打得敌人闻风丧胆，涌现“白刃格斗英雄连”“老山一等功臣团”等英模单位和战斗英雄，留下“决死雄风今犹在，老山精神传万代”的美名。
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