歐冠最後一輪小組賽開打前，英格蘭媒體遐想聯翩：“要是利物浦和熱刺都沒出線，那歐聯杯就熱鬧了，加上已提前打進淘汰賽的阿森納和切爾西，歐聯杯將成為英超內戰。”英超內戰最終未能上演，不過頂替紅軍和熱刺到聯盟杯報到的球隊也來頭不小——國際米蘭和那不勒斯，本賽季歐聯杯的確很熱鬧。
上賽季歐聯杯32強就很熱鬧。多特蒙德、AC米蘭、阿森納、畢爾巴鄂競技、馬競、萊比錫紅牛、那不勒斯、里斯本競技、拉齊奧、比利亞雷爾、里昂、莫斯科中央陸軍等球隊要麼是老牌豪門，要麼是歐冠常客。其中莫斯科中央陸軍、馬競、里斯本競技、那不勒斯、多特蒙德與萊比錫來自歐冠。本賽季球員質量相差無幾，除了那不勒斯與國際米蘭外，還有加拉塔薩雷、本菲卡、頓涅茨克礦工、莫斯科中央陸軍和瓦倫西亞。
歐冠改制決定了這一結果是必然，在現行賽制下，英超、西甲、意甲與德甲都有四支球隊直接進入歐冠小組賽，一方面出現死亡之組的概率大大增加，而只要出現了死亡之組，總會有一支強隊掉進歐聯杯。另一方面，由於四大聯賽直接佔掉了16個名額，來自小聯賽的球隊數量明顯減少，歐冠32強放眼望去基本都是熟面孔，誰進歐聯都不弱。
而從另一角度來說，由於歐冠改制後來自小聯賽的球隊減少，歐戰積分變得更為重要。改制之前第四檔次球隊基本被小聯賽球隊佔據，現在情況不同，想要在歐冠中抽到一支好籤，就必須踢好每一場歐戰，歐聯杯也不例外。
最典型例子當屬國米，本賽季在歐冠掉入第四檔，結果抽到巴薩、埃因霍溫和熱刺，接下來哪怕不為歐聯杯冠軍，也要為下賽季歐冠努力拼一拼，多拿幾個歐戰積分，如果下賽還能亮相歐冠的話將力爭進入第三檔，遠離死亡之組。
誰來打破西甲壟斷？
過去五個賽季，西甲球隊四度贏走歐聯杯，先是塞維利亞三連冠，後是上賽季馬競笑到最後。唯一的例外發生在2016-2017賽季，曼聯半決賽擊敗西甲代表塞爾塔，決賽戰勝阿賈克斯後奪魁。那個賽季西甲“偏科”嚴重，巴薩、馬競、皇馬與塞維利亞這四強都進入了歐冠淘汰賽，無暇照顧歐聯杯。比利亞雷爾與畢爾巴鄂競技淘汰賽首輪就出局，僅有塞爾塔進了16強。
本賽季西甲能否繼續壟斷？很難。首先馬競今年沒再出意外，順利殺入歐冠淘汰賽，巴薩皇馬更沒有爆出驚天大冷，三強無人屈尊紆貴。
以歐冠小組第三身份來歐聯杯報到的瓦倫西亞本賽季麻煩重重，聯賽中僅排名第15位，只比降級區高出四分，實力大不如前。歐聯杯前五輪戰罷後塞維利亞沒能提前出線，貝蒂斯到是力壓AC米蘭率先拿到出線權，但球隊陣容不過厚實，實力有限，能走多遠真不好說。比利亞雷爾的情況則比瓦倫西亞還糟，西甲排名第17，只是靠淨勝球佔優才勉強逃出降級區。
另一方面，本賽季西甲的對手真的很強。上賽季歐聯杯非西甲球隊中最強的是阿森納，本賽季多了一支切爾西不說，阿森納自身也是脫胎換骨，尤為值得一提的是槍手主帥恰是當年帶領塞維利亞實現歐冠三連冠的埃梅里。
來自意甲的國際米蘭與那不勒斯也都擁有奪冠的實力，雖然未能打進歐冠淘汰賽，但國米主場擊敗過熱刺，戰平過巴薩，放在歐聯舞臺上這個成績還是很有說服力的。那不勒斯的情況差不多，實力雖差了利物浦和巴黎聖日耳曼一檔，但後兩支球隊可都是歐冠奪冠熱門。
更重要的是這些球隊不缺乏動力。英超BIG6裡只有四支球隊能通過聯賽排名進入下賽季歐冠。意甲冠軍被尤文圖斯長期壟斷，正所謂蚊子再小都是肉，意甲球隊肯定要爭一爭，更別說國際米蘭還未必能坐穩意甲前四，多一道保險總是好事。
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