在《三國演義》裡面，有一個情節是讓讀者感到萬分可惜的，那就是華佗給曹操看病之後，提議曹操做開顱手術，曹操一聽立馬覺得華佗是準備謀殺自己，並下令殺死華佗，可憐的是一代神醫就這樣一命嗚呼。在華佗死後不久，曹操也因為頭疾之痛與世長辭。
在很多讀者看來正是曹操的無知殺害了華佗，才導致自己的病情得不到控制，最後在病痛中離世。如果單從文學的角度而言，這樣的論斷確實是有據可依的，畢竟在給曹操治病之前，華佗還給關羽“刮骨療毒”。在文學作品裡面醫術高超、化腐朽為神奇的華佗說不定真的能夠治好曹操的頭疾之痛。
但是這僅僅限於文學作品裡面，現實當中開顱手術可是一個大工程，即便到了現代社會，有著先進的醫療水平、醫療技術，都不一定能夠完成一個成功的開顱手術，更何況是在一千多年前的東漢末年。
按照《三國演義》上的描述：“（曹）操即差人星夜請華佗入內，令診脈視疾。佗曰：‘大王頭腦疼痛，因患風而起。病根在腦袋中，風涎不能出，枉服湯藥，不可治療。某有一法，先飲麻沸湯，然後用利斧砍開腦袋，取出風涎，方可除根’。”
從這段描述當中，華佗針對曹操頭疾的毛病給出的治療方案是先讓曹操服用麻沸湯，然後自己用利斧砍開腦袋，取出風涎。這個治療方案最大的缺點就是“簡陋”，一碗麻沸湯、一把利斧就能做一臺開顱手術，從現代醫學的角度來看，這根本不是在治病而是在謀殺。
現代開顱手術本身就要用到大量的麻醉劑，華佗一碗麻沸湯就想給曹操做開顱手術，這要是藥量不夠，這利斧一下去，曹操估計就痛死在手術檯上了。再看看“手術刀”就是一把利斧，我們都知道人的腦袋有大量的軟組織，這麼一大把利斧做開顱手術就像是拿著“鐵杵”去穿線縫衣服一樣，毫無用武之地。
撇開開顱手術艱難的過程，即便手術成功了。術後療養，又是一個嚴重的問題，古代的醫療條件落後，手術過程當中不懂得消毒，細菌、病毒這些都足以要了曹操的老命。即便術後療養也沒有問題，但是華佗的開顱手術從最開始就存在一個很嚴重的問題，那就所謂的“風涎”長什麼樣子。
我們都知道中醫不像西醫那樣動不動就開刀，華佗之前就幾乎沒有人做過外科手術，自然也就沒有關於“風涎”的描述，這個所謂的“風涎”估計就是我們常說的神經線受到血塊壓迫。華佗開顱之後，要如何區分血塊跟軟組織呢？要是把軟組織當成血塊給拿出來，曹操說不定就成為一個傻子了。
所以從現實的角度來看，華佗要給曹操做的開顱手術更像是謀殺而非是治病，曹操也不是像文學作品裡面那樣被我們認為是無知的人，最後華佗的死也算是對自己能力託大的懲罰，他的死從曹操的角度來看是罪有應得。
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