在世界美术史上，法国女画家伊丽莎白·路易丝·勒布伦是个传奇。
她一生坎坷却画心不改，在不幸和动荡中创作了800多幅油画，其中《画家和她的女儿》《与女儿朱莉在一起的自画像》等作品被巴黎凡尔赛宫、英国国立美术馆等世界顶尖机构收藏，且被标注为“永不外借”的珍品，堪称史上最成功的女画家之一。
1755年，伊丽莎白出生于巴黎一个肖像画家庭，父亲给她取名伊丽莎白·路易丝。作为家里的第一个孩子，按道理，伊丽莎白应该被视为掌上明珠倍加呵护，可是由于母亲不愿意带孩子，仅3个月大的伊丽莎白就被送到乡下，由一位农妇照看；长到6岁，伊丽莎白又被送到修道院寄宿学习。
应该是基因使然，在那里，伊丽莎白表现出了惊人的绘画天赋，宿舍的墙壁上、课本上的空白处都被她画满了各种人物肖像，至于功课，她则显得漫不经心，老师不得不将情况反映给家长。母亲听后漠不关心，作为画家的父亲却有些沾沾自喜：看来后继有人了。
1766年，11岁的伊丽莎白终于回到父母身边，一边读书一边跟父亲学画。在父亲的指点下，她进步飞快，其画作尽管稚嫩却得到了许多大画家的赞赏。得意的父亲对她更是寄予厚望，预言她会成为一个天才画家。
快乐的日子总是短暂的。13岁那年，伊丽莎白的父亲去世了，她不仅失去了专业上的导师，慈爱的天空更是塌陷了。守寡的母亲性格越来越古怪，对她严厉而苛刻。伊丽莎白默默地承受着，把满腔的思念和委屈涂抹在画布上。两年后，母亲再婚，继父是一个唯利是图、吝啬成性的粗鄙商人，还断言伊丽莎白画画是浪费时间和金钱，对她横加指责，意图扼杀她的未来。
而伊丽莎白认定画画不仅是在实现父亲的愿望，更是自己生命的希望，她排除一切干扰，更加用心地作画。她以女性画家特有的细腻笔触，将各式人物的个性跃然于画上，其作品渐渐被人们认可，她开始频频受邀出席各种沙龙，就连巴黎上流社会也纷纷开出高价请她作画。随着伊丽莎白人气日增，报酬也越来越高，吝啬的继父把她当成了一棵摇钱树，不仅插手她的日程安排，还直接拿走了酬金，伊丽莎白沦为一台被操控的赚钱机器。心有不甘的她急欲摆脱这种被压榨的生活。
1774年，19岁的伊丽莎白在一次画展上结识了39岁的画商勒布伦，他像良师益友一般向她敞开丰富的私人收藏，带着她参加各种艺术集会，情窦初开的伊丽莎白感受到了来自异性的温暖。半年之后，勒布伦发动爱情攻势向她求婚，面对这个比自己大20岁的男人，伊丽莎白犹豫不决，最终为了摆脱继父的监管，她还是答应了。
伊丽莎白本以为可以就此开始幸福的生活，可是婚后不久，她就发现丈夫是一个赌棍、浪荡子，经常拿着她卖画赚来的钱大肆挥霍，而他当初跟她结婚的目的也不过是把她当成摇钱树和接近上流社会的跳板。这场婚姻让伊丽莎白才出狼窝又入虎口，她唯一能够掌控的只剩下手中的画笔。
伊丽莎白心如死灰，将绘画当成了生活的全部，把所有的热忱都交付于笔端，频繁地为上流社会的达官显贵们画肖像，更加声名日隆。来找她画肖像的人越来越多，以至于法兰西元帅在她那里都找不到座位，只能席地而坐；奥尔良公爵夫人也得老老实实排队等上一年……1778年，她还被国王路易十六的妻子玛丽王后召进凡尔赛宫，成了宫廷御用画师。
▲画作《玛丽·安托瓦内特和她的孩子们》
此后的10年间，她为王后画了30幅肖像，其中最具代表性的是《玛丽·安托瓦内特和她的孩子们》，也因此与王后结下了深厚的私人友情。但是宫廷画师近似圈禁的生活让伊丽莎白十分压抑，在凡尔赛宫，她没有私人空间，每天足不出户，不能随时回家照看年幼的女儿。好在有心爱的绘画陪着，她的孤苦生活才有了些许慰藉。由于突出的绘画成就，她又被选为法兰西皇家绘画雕塑学院院士。
1789年，法国大革命爆发，伊丽莎白意识到，以自己与皇室，尤其是与王后的关系，如果继续留在动荡的法国，等待自己的将会是断头台。于是，一心系念绘画、从不参与政治的伊丽莎白决定逃离故土，去一个没有动乱的地方。
当年10月，伊丽莎白收拾行囊准备流亡时，身为日进斗金的宫廷画师，她却只搜罗到可怜的80法郎，其余的都被丈夫挥霍一空了。她抹去眼角酸楚的泪水，带着心爱的女儿，攀上公共马车，裹挟在乱哄哄的人群里，仓皇逃离了巴黎，但她心中有一个坚定的念头，只要还能画画，母女俩就不会饿死他乡。
伊丽莎白流亡的第一站是意大利，那里的那不勒斯王后是法国玛丽王后的姐姐，她投奔之后立刻成为那不勒斯王后的座上宾。在意大利，她的名气和绘画才能备受人们的推崇，在给名流画肖像的时候，她结识了奥地利驻意大使，对方热情邀请她访问维也纳，为奥地利和波兰贵族画像。
在奥地利期间，有关巴黎的坏消息接踵而至：君主制覆灭了，国王和王后被送上了断头台，雅各宾派在巴黎实行残酷统治，被关进监狱的勒布伦为了和她划清界限提出离婚……面对这一切，伊丽莎白淡然一笑后，又拿起画笔，只有画画才能让她平静。
之后，伊丽莎白离开维也纳，先后流亡德国和俄罗斯。在俄罗斯，她成了俄国上层社会的缪斯女神，受到意想不到的礼遇，名流贵妇纷纷请她画像，她从早画到晚，不仅赚取了大笔的酬金，还被圣彼得堡美术学院授予“荣誉教师”的称号。
伊丽莎白虽然是在流亡，但因为有人们的尊重拥戴和手中的画笔，她并没有感觉到凄苦，只是，平静的生活再起波澜。她17岁的女儿经受不住殷勤追求，执意要嫁给一个比自己大20岁的俄国人。作为母亲，作为一个年纪悬殊婚姻的受害者，伊丽莎白竭力反对这桩婚事，她不想女儿重蹈自己的覆辙。可是，任凭她苦口婆心再三劝阻，女儿一意孤行，甚至不惜与母亲断绝了关系。
▲女儿朱莉
女儿的决绝让伊丽莎白备受打击，1801年，心灰意冷的她返回阔别已久的故乡，但巴黎已然物是人非：王后死了，乖巧的女儿走了，聚会的沙龙散了……伊丽莎白不由悲从中来。
1803年，她再次离开巴黎，前往伦敦为英国王储和诗人拜伦画像。生活夺走了她的一切，剩给她的只有画笔，她潜心画画，在留给世界800多幅画作之后，于1842年与世长辞。
伊丽莎白的一生充满了坎坷与苦难，但她没有因此沉沦，而是用精致优雅、富于感情的精品画作，书写了一个传奇。而这个传奇的可贵之处正在于她的画心不改。
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作者｜金 刀
来源｜《百家讲坛》杂志
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