大家對日本動畫片《聰明的一休》不陌生吧。一休聰明可愛，新佑衛門忠實敦厚，桔梗店老闆狡猾貪婪。劇中還有一個“反面人物”，就是經常捉弄一休，卻反過來被一休捉弄的將軍足利義滿。
足利義滿這個人在歷史上真實存在的，不但不迂腐，還非常有智慧。別看足利義滿只是個“將軍”，在那時的日本，真正的統治者就是這樣的幕府將軍。而天皇，更像是打醬油領盒飯的。
足利義滿生於1358年，來自室町幕府，到他這一輩已是第三代徵夷大將軍。作為前一任將軍足利義詮的兒子，公元1367年，足利義滿繼承了亡父的職務，這一年他只有10歲，堪稱幼主。
君主年齡小，也就意味著總會強大的權臣跳出來。細川賴之實際控制了室町幕府的權力。隨著足利義滿的長大，權力的爭奪成了焦點。將軍派的斯波義將在1379年解除了細川賴之的權力，這對足利義滿很有利。可是，足利義滿非常聰明的想到一件事：斯波義將幹掉權臣後，自己又會成為新權臣。其實對自己最有利的，就是兩派勢力不相上下，互相吃不掉的權力才是最安全的。
足利義滿反對廢黜細川賴之，說細川是老臣，我不忍處置他。細川賴之勢力與斯波義將一派保持著恐怖的平衡，這反而有利於足利義滿兩頭佔便宜，此事足以說明足利義滿的政治智慧。
彼時南北朝分裂，足利義滿最大的願望就是統一南朝。當1382年，後小松天皇（一休的父親）繼位後，雖無實權，但對足利義滿以最大的支持和放權，當然不放他也沒權。足利義滿就有足夠的精力對付南朝。公元1392年，南朝和北朝進行政治談判，南朝後龜山天皇同意退出政治舞臺，由北朝的後小松天皇在名義上統一日本。
足利義滿類似曹操，挾天子以令諸侯，天下莫有敢攖其鋒者。曹操不重虛名，只要實權，即使每天對著傀儡漢獻帝三跪九叩，也毫無怨言。足利義滿也是如此，而且做的更進一步。足利義滿沒有當天皇的興趣，甚至連幕府將軍這個名號也不要了。公元1394年，足利義滿認為自己實際上的家天下得到鞏固後，把將軍實權讓給自己的兒子足利義持。足利義持只有9歲，不能理政。足利義滿不怕朝中跳出個曹操嗎？當然不怕，因為足利義滿又沒掛，只是出家，法號道義。出了家的足利義滿，和中國的南朝梁武帝很相似，梁武帝蕭衍表面上信佛，還捨身為奴，在同泰寺裡使勁的折騰，但梁朝大權依然牢牢控制在自己手上。
足利義滿在出家的同時，還出任太政大臣，就是實際上的太上皇。怎麼比喻呢，相當於曹操沒死，把魏王之位傳給曹丕，曹丕還繼續尊奉漢獻帝。
自己出家還不過癮，足利義滿恩威並施，讓跟承自己多年的重臣們也出了家。這一招非常絕妙，包括斯波義將這些人，位高權重，年幼的足利義持未必鬥得過，不如都拉到廟裡當和尚，就近監視。這樣做，客觀上減輕了足利義持所面臨的權臣威脅。這一點，和明朝開國皇帝朱元璋崩前幾乎殺掉所有重臣，有異曲同工之妙。
說到足利義滿與明朝的關係，很有意思。
早在朱元璋繼位後的第6年，也就是公元1374年，足利義滿就派使臣去南京，向朱元璋稱臣。沒想到自己熱臉蹭了冷屁股，朱元璋並不承認他這個室町幕府將軍。何之？朱元璋滿腦袋正統觀念，認為足利義滿不能代表日本正統，承認他，於法理不合。又過了6年，1380年，足利義滿又一次吃了閉門羹。
朱元璋駕崩後，建文帝朱允炆對足利義滿還算客氣，公元1401年，承認了足利義滿在日本的統治地位，還封他為日本國王。但是，建文帝很快就被四叔朱棣打到生死不明，而這事對足利義滿來說是個重大轉機。
朱棣的皇位來路不正，他自己都心虛，擔心別國不承認自己的皇位。剛繼位時，就到處派人拉票，說明自己繼位合法。足利義滿又不傻，知道朱棣想要什麼，趕緊派人來南京，向朱棣稱臣。
明朝當時飽受日本倭患之苦，朱棣想拉攏足利義滿，就想讓足利義滿從日本內部解決倭患問題。公元1404年，朱棣派大太監鄭和率十萬大軍下東洋。你沒看錯，鄭和不但下過西洋，還下過東洋，直趨日本。鄭和告訴足利義滿：把倭患解決掉，什麼都好說。足利義滿哪裡敢惹朱棣，趕緊斬殺一些倭寇頭子，嚮明朝俯首稱臣。
公元1408年，51歲的足利義滿離開人世。有一種說法，足利義滿是被後小松天皇毒死的，但可信度並不高。
對於中國來說，足利義滿這個人物太過陌生。對他的瞭解，幾乎都是從《聰明的一休》裡得到的。只論劇情的話，足利義滿非常可愛。如果沒有這位耍寶出洋相的將軍，《聰明的一休》會失去很多笑點。
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