本田宗一郎，1907年出生在日本中部磐田郡一個鐵匠家裡，15歲時到東京一家汽車修理店當學徒，學到一些技術，22歲時回到故鄉，自立門戶，開設汽車修理店。
他30歲時，開設工廠，從事試製活塞環的小生產，但因成品質量太差，不合用。到了“而立”之年，他卻毅然報名就學於當地工業中學。
學到了知識，再進行刻苦鑽研，反覆試驗，他製造的活塞環終於為日本軍方採用。後來，這個工廠在第二次世界大戰中，被美國轟炸機炸燬了。
戰後，他決定從頭再來。經過兩年的籌備，本田宗一郎在1947年用黑市買來的500個小型引擎裝在自行車上出售，大受喜歡。
到1949年10月，他找到一個合股人，主持銷售產品。他們向全日本5萬多家自行車零售商發了信，願提供一種附加的自行車馬達，建立了13000個零售商的銷售網。
在20世紀50年代，本田宗一郎出國考察，採購機器，親眼看見當時最先進的英國汽車工業。他決心要爭口氣，盤算著如何擴展世界市場。
本田和職工絞盡腦汁，終於在1958年生產出一種“C100”型的“超級小狼”摩托車，迅速打入國際市場。
1955年至1965年期間，日本通產省制定了有關日本汽車工業的發展政策，為了提高汽車工業在國際上的競爭力，只允許2～3個製造汽車的廠家存在。按此規定，本田技研會社就只能被封死在摩托車的領域內。
面對這一嚴峻局面，本田認真分析了本田技研在生產技術上的特點，尋找出發展途徑，制定出了本田技研戰略決策，毅然進入四輪車領域。
在本田宗一郎苦心經營下，本田摩托車稱雄世界。之後，本田又將視野擴大到汽車領域，但此時的汽車行業群雄競爭激烈。福特汽車公司的大型車更是無與倫比。
本田通過周密的調查分析，發現了一塊未開墾的處女地，他決定投資生產價格廉、耗油少、低公害的輕型轎車。
1972年，一種“複合可控旋渦式燃燒”發動機在本田技研工業公司誕生。用這種發動機的汽車最省油，汙染也很小，在工程界引起了轟動。
1973年西方爆發能源危機，人們對小轎車的需求轉向經濟性和實用性，“本田”的輕型汽車立刻打進了世界市場，從而確定了“本田”作為汽車生產廠家的地位。
1988年，本田技研工業公司又宣佈了—一項引人矚目的成果：用這種發動機製成的汽車，6月底在英國的一次賽車中創造了每升汽油行駛22.69公里的世界新紀錄。
現在的“本田王國”是世界上最大的摩托車生產廠家，是惟一一家既生產汽車，又生產摩托車的公司，它在世界上37個國家和地區中擁有68家工廠，1990年生產汽車摩托車630萬輛。
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