公子哥和他的朋友们
汉武帝时，为抑制通货膨胀发行了一种“皮币”，这种货币是用长安上林苑中白鹿之皮制作的，一尺见方，一张皮币的法定面值抵钱40万。
由于面值太大，不适合流通，所以被当作一种礼物在上层社会使用。
汉武帝向大农令颜异征询意见。颜异认为，王侯朝贺皇帝时所献苍璧才值钱数千，而垫在底下的皮币反而值40万，本末倒置。本来希望得到支持，谁料想却遭到了批评。汉武帝心情极为不爽，想找个机会修理一下颜异。
皮币是汉武帝和他宠信的酷吏张汤设计的，处理颜异的任务也交给了张汤。张汤本来就与颜异有点小矛盾，于是一心要置颜异于死地，但又找不到什么冠冕堂皇的理由。经过一番走访和调查，张汤掌握了一个颜异的黑材料：颜异曾与客人交谈，客人说起朝廷政令多有不便，颜异“微反唇”，即嘴唇略微动了动。张汤据此上奏汉武帝，说颜异身列九卿，见政令不便，不但不向朝廷奏告，而且私下“腹诽”（心中诽谤），于是处以死刑。时为元狩六年（前117）。
上图西北政法大学内的张汤墓原址
上述过程在《史记·平准书》和《汉书·食货志》中有记载，篇幅不长。在当时，对颜异的处理，社会舆论议论纷纷，在汉昭帝时期的盐铁会议上，还就此案件有过争论。
颜异腹诽事件，对当时的官场风气产生了严重的不良影响。《史记·平准书》说：颜异被诛后，“公卿大夫多谄谀取容矣”。颜异事件后，酷吏治狱有“腹诽之法比”，即比附定罪，饱受后世诟病。
古道犀风
“腹诽罪”是汉武帝时期著名酷吏张汤的发明之一，从中可以看出法律被滥用到何种地步。
当时朝中有一些耿直的大臣对酷吏张汤的一手遮天很不满，颜异就是其中的一个。颜异是大农令，位列九卿，正好有一件事得罪了汉武帝。
当时，汉武帝与张汤搞出一种新货币，称白鹿皮币，主要是用鹿皮为币材，值四十万。皇帝征求颜异的意见，颜异认为新币币值高估得厉害，持反对意见，结果汉武帝对颜异就有意见了。
张汤抓住这个机会，让人告发颜异，告发什么呢？说起来很好笑，就是有一次，一位客人谈到新颁布的法律有不妥当的地方时，颜异没有吭声，但微微动了下嘴唇。
没说话，动了下嘴唇，这算是罪行吗？
落到张汤手中，这就是罪行了。
张汤向皇帝说了：“颜异位列九卿，发现法令有不妥之处，不在朝廷上说，却在肚子里诽谤，应当判处死罪。”颜异就这样稀里糊涂被处死了。
这下子麻烦了，动一动嘴唇，就是腹诽死罪，那么任何一个眼神、一个举动，甚至打个喷嚏，都可能被认为对朝廷不满，对皇帝不忠，肚子里在诽谤。此例一开，高层开始掀起一股溜须拍马之风，极尽谄媚阿谀之能事，以讨皇帝及上级之欢心，以免被政敌套上一个“腹诽”之罪。
