二戰時期，身處歐洲大陸的德國和意大利與遠在亞洲的島國日本形成“鐵三角”聯盟，試圖瓜分世界版圖。因為地理位置原因，很多人以為日本與歐洲的兩個盟友之間是各玩各的，沒有太多交集。
其實不然，日本1941年偷襲珍珠港後，擊垮了美國海軍太平洋艦隊，短時間內掌握了太平洋上的主動權。隨後，日本為了策應德國，將苗頭轉向了印度洋上的英國海軍遠東艦隊。目的是將英國海軍遠東艦隊消滅或者趕出印度洋，切斷其交通線。
1942年3月，在日本海軍中將南雲忠一的指揮下，6艘航母，350架艦載機、4艘戰列艦、7艘巡洋艦、19艘驅逐艦、5艘潛艇組成的特混編隊悄悄駛進印度洋。英國海軍遠東艦隊方面共有3艘航母、130架艦載機、5艘戰列艦，6艘巡洋艦、15艘驅逐艦和5艘潛艇，指揮官為剛剛到任的海軍上將薩默維爾。
日本以為自己的行蹤神不知鬼不覺，實則一開始就被英軍的情報小組注意到了，遠東艦隊通過空中偵察確定了日本特混編隊的動向。薩默維爾下令停泊在安達曼群島基地的艦船做出撤離假象，攻擊編隊在馬爾代夫群島海域附近設伏。
雖然做足了準備，但英軍的遠東特混編隊還是被日本的特混編隊打的措手不及。日軍派出百餘架艦載機炸燬了停泊在斯里蘭卡科倫坡港內的兩艘英軍軍艦。此戰中英軍派出戰機攔截，但因為飛機性能的差異無法改變戰局。
相比較日軍指揮官的鎮定自若，英軍指揮官還沉浸在“日不落”的餘暉中。慢吞吞遊蕩在錫蘭西南200海里處的“多塞特”號與“康沃爾”號兩艘重型巡洋艦已經被日軍發現蹤跡，但誤以為自己不在日軍艦載機的攻擊範圍內，絲毫沒有加速駛離的意思，結果被80餘架日軍艦載機輪番轟炸十幾分鍾沉入海底。
4月6日，英國海軍總部命令遠東艦隊撤至東非的肯尼亞。在這場撤退圖中，英國海軍又白白損失了一艘航母。9日當天，停泊在斯里蘭卡亭可馬裡海軍基地的“競技神”號航母按照原計劃與艦隊匯合撤離。剛離開港口就被日軍偵察機發現，隨後大批日軍艦載機蜂擁而至。
“競技神”號當時正處於保養期間，艦上沒有停留艦載機，自身的防空能力有限，儘管有護航軍艦在旁掩護，“競技神”號仍然被日機當成靶子狂轟濫炸。最終，“競技神”號沉入海底，艦上人員無一幸還。
英軍遠東艦隊灰溜溜的逃到東非後，印度洋也在日本的掌控之中，成功切斷了盟軍的補給線，也為自己橫掃東南亞提供了方便。英國海軍在這場戰鬥中的變現確實有些不堪，曾經的“日不落帝國”至此也只是虛名罷了！
閱讀更多 闡史官 的文章
