任何一個國家的發展都離不開一個基礎，那就是資源。按理來說，一般資源豐富的國家發展都會很好，而資源貧瘠的國家發展就會收到限制。可是實際情況卻不是如此，在世界上，一般發達國家自身的領土較小，資源稀缺，而那些資源豐富的國家，如印度，巴西，沙特阿拉伯等，這些國家資源豐富，但是富裕之地卻發展落後，難以成為發達國家。就是因為這四個字的真相：坐吃山空。
以日本為例，日本在二戰後經濟衰敗，並且由於其領土較小，所以絕大部分的資源都需要靠進口來維持。在此之後日本得到了美國的援助，發展速度很快，之後更是成為發達國家，世界第三大經濟體。機遇固然很重要，但是還需要自身有相應的實力來守住努力之後的成果，以及發達國家的地位。而像阿根廷，有著肥沃的土地和豐富的資源，靠著畜牧業發展成為發達國家，但是它沒有轉變經濟發展方式，所以在後來肉價下跌時，就從發達國家跌落成為發展中國家。
中國有句古話叫“窮則思變”，貧窮的人會不斷進行思考並且來改變自己。歐洲發達國家如英國，法國等因為領土小，自身資源稀少，於是不斷向外探尋土地，發展殖民地，積累原始資本。為第一次工業革命奠定基礎，從而推動歐洲經濟和生產力的發展。正是因為國家資源少，所以它們才會想辦法去奮鬥，使自己發展起來。
其次，資源富足的國家難以成為發達國家也與它們自身有著密不可分的關係。並且很多國家因為資源多，生活富裕使自己變得自大，容易安於現狀，以前的晚清就是一個典型例子。即使在現在還是有一些國家依靠著豐富的資源過安逸的日子，基本上沒有鬥志，中東就有一些靠著石油資源發家致富的國家。儘管國家富裕，卻不注重工業基礎建設，所以這些國家是很難進一步發展的。
人都是有惰性的，一旦生活富足，衣食無憂並且沒有威脅的話，那麼人的惰性就會爆發出來，這句話放在國家方面也是一樣。南美洲土地廣闊，有著適宜的氣候條件，並且資源很多，最重要的是，從二戰開始至結束，南美洲一直都沒有遭受攻擊，有著和平安寧的發展空間。但是有著如此好的條件，南美洲卻依舊沒有發達國家，最主要的原因是因為當地人沒有居安思危的觀念，所以才導致國家不能成為發達國家。
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