郭靖一生展現的最可怕能耐，不是降龍十八掌，不是《九陰真經》的奧妙，而是實戰。
實戰中的表現可怕，一是堅韌，所以華山論劍被黃藥師逼到口乾舌燥還不認輸；二是歐陽鋒欽定的“七兄，你這位高徒武功好雜”；三是臨場應變快得匪夷所思。
降龍十八掌是洪七公教的。《九陰真經》的奧妙自不待言。
但這些打架的底子，是從江南七怪這種非頂級高手身上繼承來的，草根打架哲學。
我很喜歡江南七怪。
首先是因為……他們武功不錯。
——哪位說了：江南七怪很弱啊？跟五絕一比，那真是……
然而五絕級別，世上只那麼幾個人。西毒常在西域，東邪遠在海外。南帝青燈古佛，王重陽歸了天。中原飄蕩的高手，洪七公、裘千仞而已。
再下一個級別，黑風雙煞已讓江湖聞之色變。其他，彭連虎是一方巨盜，沙通天獨佔黃河，樑子翁稱雄關外，靈智上人西南宗主。全真七子人人名震天下。像沙彭梁靈侯歐這幾位，是完顏洪烈搜腸刮肚，從邊塞蒐羅來偷《武穆遺書》的。以完顏洪烈當時的地位，可以說，彭沙梁靈們已經是能請得到的最高手了。事實也是：梅超風瞎了且一直在暗中出沒，全真七子是出家人。俗家人能找到的，可不就是彭沙梁靈？
江南七怪組隊，能與全真七子最強的丘處機兩敗俱傷，甚至可說是贏了。
須知丘處機是全真七子武功第一人。天下除了五絕周裘和梅超風，就是他第一。
等江南七怪剩下六個人了，還可以拍飛歐陽克，大快人心：當日柯鎮惡給了歐陽克一杖，朱聰以分筋錯骨手扭斷了歐陽克的左手小指，嘻嘻。
在趙王府單挑時，江南六怪是可以壓倒彭連虎+沙通天的。意思是，半組江南六怪，也可以統治黃河了。只是人家沒去做而已。
我們來掐指頭算：
天下高手，五絕+周伯通+裘千仞+郭靖黃蓉。
以下梅超風、丘處機、瑛姑。
以下歐陽克、彭連虎、沙通天、漁樵耕讀和全真諸子。
丘處機絕對是天下武功前十的高手，歐陽克也逃不出十來位去，而江南六怪可以拍倒天下前十的高手：這個組隊，誰見誰怕。
而且，江南七怪的
應變與鬥志，真是一等一。打丘處機時，七怪各自受傷，但頑強奮戰，遠射近打，風格多樣。打梅超風時，彼此配合很多，朱聰險些被奪走扇子但喊一聲“扇子有毒”就奪回來了，關鍵時刻撲到陳玄風身上救兄弟，韓寶駒用軟鞭救過大哥，全金髮和朱聰都跟柯鎮惡有指揮射毒菱的默契。在趙王府時，一口氣面對三四個彭連虎級高手的猛攻，江南六怪靠著圓陣死死擋住。
堅韌。鬥志。配合。臨場應變。
最明顯的一次：
牛家村，黃藥師突襲全真七子，瞬間佔領壓倒性優勢：先給王處一一個耳光，再譚、劉、郝、孫四人臉上都吃了一掌。還好丘處機應變強，袖子打中黃藥師胸口，跟黃藥師換了一招；之後黃藥師奪走馬鈺與譚處端長劍折斷，得虧丘處機、王處一雙劍齊出，馬鈺乘空隙站好位置，譚劉郝孫才來得及擺天罡北斗。
之後黃藥師突襲江南六怪，六怪的反應是：齊聲呼嘯，各出兵刃。韓小瑩被梅超風屍身嚇著了，但南希仁揮動扁擔，全金髮飛出秤錘，韓寶駒斜步側身地面攻擊，一旦發現對方攻擊到了，立刻撤鞭後仰，就地滾開。原文裡說只交手數合，六怪登時險象環生，郭靖視野裡是“六位恩師氣喘呼喝，奮力抵禦”。
江南六怪加起來也就一個丘處機的武功，按說黃藥師對付全真七子隨心所欲隨手抽耳光，打六怪更輕鬆才對，但六怪面對五絕級的突襲，一沒亂二沒潰，“齊聲呼嘯、奮力抵禦”。
武功不提，戰鬥意志和應變，那是真的了不起。
而且柯鎮惡有一手毒菱，打得丘處機、梅超風都吃虧，歐陽鋒都在鐵槍廟贊過他一聲；朱聰的妙手空空更是厲害，丘處機、彭連虎都著過道兒：即，柯鎮惡的毒菱和朱聰的妙手空空，都可以無視武功差距，以弱克強，彷彿小林的氣圓斬可以斷弗利薩的尾巴，端的厲害之極。
然後，江南六怪是真正的，俠。
看武俠多了的人，很容易只注意到武，不在意俠。有武功，耍對砍，砍得飛天遁地很玄幻，很帥是吧？但那不叫俠。
楊康一門心思想跟歐陽鋒學武，不惜謀刺了歐陽克；江南七怪一門心思想行俠，俯仰天地而無愧。
俠是什麼？武俠小說裡各色人物爭名逐利，許多人忘了何為俠。俠不是要武功高到什麼程度，而是急公好義。
他們因為爭一口氣，也因為是俠客，所以答應了丘處機那個賭約。十八年歲月就扔給郭靖了。你在江南嘉興，划船吃菱，忽然讓你去蒙古待十八年，救一個素不相識的女人，教一個素不相識的笨孩子武功。你去不去？不去就輸一個賭約，也不要你一分錢，不要你掉一塊肉，你去不去？
江南七怪去了。十八年無悔。
江湖上講的除了武功高低，還有俠氣英風。郭靖的人生觀，是七位凜然無愧（張阿生早死，但郭靖算是拜過他了）的師父，加上當時還挺誠樸的蒙古部族錘鍊出來的。江南七怪行俠仗義十八年心血培養了郭靖那麼偉大的徒弟，雖然領頭的柯大俠包括韓寶駒，都是暴躁剛愎，然而光明磊落。所以郭靖一生，從沒在是非上有過猶疑。除了偶爾考慮“我練武功是不是不好，是不是會害到人”之外，郭靖真所謂浩然正氣。
——在培養後代和徒弟這回事上，五絕真還不如江南七怪。哪位說了：郭靖剛離開江南七怪時，武功不及歐陽克和黃蓉啊？答：丘處機自己都說了，“咱們學武之人，品行心術居首，武功乃是未節。”
江南七怪，怪就怪在柯鎮惡，俠也俠在柯鎮惡。
小說裡，柯鎮惡一聽焦木說有難，哪怕對手是丘處機，都帶領六兄妹來擋。
為了義士後代，一賭就是十八年歲月。人這輩子，幾個十八年呢？
兄弟情重，寧可自己死了，也要六怪先走，避戰梅超風。
嫉惡如仇，一聽說白駝山要做什麼壞事，就帶兄弟們緊著追查。
恩怨分明，雖然和黃老邪有仇，還是在煙雨樓帶領大家認路逃脫，救了他一命。
知錯就改，一度冤枉了黃蓉，一知道真相，立刻痛打自己和郭靖，同時準備以死謝黃蓉。
光明磊落，江南武林中出類拔萃的人物，居然最後因為賭債欠到到徒弟家去躲債。
急公好義，和陸家毫無瓜葛，聽說李莫愁在殺人，就過來幫忙。
言出必踐，《神鵰》最後，跑去鐵槍廟，”老夫的私事已了，特來領死“。
柯大俠一生，其實也是江南七怪的一生：
小處頗有問題，氣性十足；但大節凜然無虧，可說問心無愧。
行俠仗義，重信然諾，光明磊落，毫無偏私，視死如歸。
一輩子出入於絕頂高手叢中，雖然武功不算最頂尖，但從未屈膝低頭，被強權壓倒。江南七怪怕過誰？柯大俠怕過誰？
毒菱打過丘處機，鐵杖揍過歐陽鋒，濃痰吐過黃藥師，粗話罵過洪七公，名震天下的郭大俠，見了他如老鼠見貓。
如此氣性，真大俠也！
所以了，江南七怪並不懷主角光環的上乘武功，而實戰表現極佳，堪為一方豪強。
妙在應變極為出色，還有以弱克強的絕技（不是絕學）；敢打敢拼，經常發揮到200%。
而且英風俠骨，敢打敢拼：這一點以弱扛強的草根特質，永久地注入在郭靖體內，才鑄就他戰神地位。
金庸小說裡，有些人物身懷絕世武功，可惜臨場應變不怎麼地。比如段譽不會近戰，虛竹在少林寺打鳩摩智與丁春秋時也不尷不尬，旁白明說他只發揮到十之三四。
張無忌更是逢初戰必打折，遇到玄冥二老、風雲三使、少林三禿驢，都是第一天被打懵，琢磨之後第二戰才扳回。
而有些人物卻是天生戰神。像蕭峰救阿朱出少林寺時一口氣當了少林三玄的掌力，聚賢莊獨戰天下英雄，平叛則萬軍之中殺楚王擒皇太叔，少林寺前獨戰三大高手一招間逼退三人，純粹是天才。
郭靖呢？
大漠裡換三四種兵器大戰黃河四鬼；會了降龍十五掌就打梅超風；求親時單挑歐陽鋒；此後沒事就打歐陽鋒和裘千仞練級，終於小黑屋獨當歐陽鋒、周伯通、裘千仞準三絕夾攻還能拆數十招，十幾年後在終南山一看九十八人的天罡北斗大陣就想出破法，不傷和氣就破了大陣；獨闖忽必烈大營一個人打金尼瀟尹四大高手還遊刃有餘。
畢竟還不是高手時，跟師父們一路摸爬滾打十二年，什麼都經歷過了。
江南七怪一輩子，只有遇到五絕級高手或其嫡傳武功——比如王重陽的全真教、《九陰真經》的白骨爪——才會尷尬，那是因為上乘武功對非頂級高手，屬於降維打擊。但他們靠著堅韌與應變，一路撐下來了。
郭靖就身懷這種非高手的實戰應變，之後再佐以最上乘武功，所以一路以少打多，到《神鵰》時代，索性就不單挑了。。
丘處機跟江南七怪認輸時說：
“咱們學武之人，品行心術居首，武功乃是末節。”
品行心術是意志品質，可以對武功進展產生決定性影響。江南七怪不懂上乘武功，但郭靖被他們練得，已經習慣“別人練一朝，我就練十天。”郭靖沒吃什麼靈丹妙藥，也沒有吸人內力，更沒人送他幾百年內功。他是一招一式，練出來的。
後來蒙古大營裡，他曾對歐陽鋒說了這段話，當時歐陽鋒內心一凜，覺得“傻小子這幾句話倒也不傻”：
郭靖道：“歐陽先生，你現下功夫遠勝於我，可是我年紀比你小，總有一天，你年老力衰，會打我不過。”
郭靖是相信只要一路練，沒什麼不可克服的。所以他敢對歐陽鋒說：
“從今而後，你落在我手中之時，我饒你三次不死。”
歐陽鋒聽了大笑。然而郭靖繼續說話，這一段，郭靖酷得不得了：
郭靖雙眼凝視著他，低聲道：“這沒甚麼好笑。你自己知道，總有一日，你會落入我的手中。”
他相信天道酬勤，努力自然有回報。
比起楊康對丘處機的態度，郭靖一向老老實實承認“弟子的授業恩師，是江南七怪”。張阿生甚至沒教過他武功，但他一輩子都老老實實地，“五師父”。
這份踏實，這份自承不夠強大的自覺，才讓他變得不可動搖。
當年江南七怪仰著頭，看著丘處機、梅超風乃至黃藥師、歐陽鋒這等高手而不屈不撓時，就是這樣說話的。
多年後，郭靖在襄陽城頭，面對世界史上屈指可數的宏偉大軍時，也是這樣屹立的。
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