漢武帝是一代雄才大略的皇帝，在位時是漢帝國的鼎盛時期，漢帝國以統一、繁榮、強大的姿態屹立在世界東方。
可惜他生前風光、死後卻被扒光。建元二年漢武帝就開始大張旗鼓地興建自己的茂陵，到公元前87年死後葬於此，前前後後一共修了五十多年，工程量浩大堪比秦始皇陵墓。
好大喜功的他起初每年拿出國家收入的三分之一修建茂陵，到後來乾脆增加到二分之一。
到他下葬時的茂陵規模宏大，建築宏偉，墓內殉葬品極為豪華豐厚。各色金錢財物、鳥獸魚鱉、牛馬虎豹生禽，盡藏於內，相傳漢武帝的金縷玉衣、玉箱、玉仗等一併埋在墓中。
並且陵園內修建有祭祀的便殿、寢殿，以及宮女、守陵人的房屋，設有5000人在此管理陵園。還在茂陵東南營建了茂陵縣城，許多文武大臣、名門豪富遷居於此，人口達277000多人。
然而他下葬的第四年，長安市面上就有人販賣從他陵墓裡偷到出來的經書。到了新朝末年的農民起義軍殺進長安時，規模和寶藏均位居漢代之冠的漢武帝零更是被赤眉軍挖開個大口子，幾萬人整整搬了一個月，也沒搬走其中寶藏的一半。
後來赤眉軍被趕到絕境時，為了獲得軍餉，再次挖掘了漢武帝的陵墓進行一次大掃蕩，仍然收穫頗斐。
然而這些對死去的漢武帝而言都不是最嚴重的，因為他的屍體依舊安安穩穩地躺在豪華的棺材裡。之後取而代之的東漢皇帝們懷著對祖先漢武帝的敬重，又翻修了茂陵，使得茂陵又恢復了往日的華麗。
但是老天爺偏偏不讓漢武帝安生，到了東漢末年，大惡霸董卓入主長安卻再次掘開了茂陵。數目驚人的陪葬品使茂陵成為盜墓者心中當之無愧的首選目標，然而讓董卓發狠掘墓的並不是金銀財寶，而是一個藥方。
原來董卓有個孫女，名叫董白。此女長得花容月貌，且生性乖巧，甚得董卓喜愛，被視為掌上明珠，但可惜董白是個啞巴。為此董卓十分憂慮。
後來，董卓聽手下大臣說，漢武帝陵墓中有專治啞巴的靈丹妙藥，於是他安排呂布帶領大批士兵進入茂陵，除了盜竊墓中寶物主要工作是尋找靈丹妙藥的秘方。
呂布搜遍了整個陵墓，連漢武帝的棺木都翻了個底兒朝天，也沒有知道靈丹妙藥。心中既著急又懊喪，正在此時一個士兵手拿一卷絹紙大喊：找到了，找到了。
呂布一陣狂喜，不等士兵報告一把搶過絹紙，發現絹紙用隸書寫著十二個大字：千里草，何青青，十日卜，不得生。呂布因為一介武夫，好不容易認識了這幾個字，已屬不易，哪裡還會理解其中的深意，於是興高采烈班師回朝。
回來後，將紙絹交於董卓，董卓查看半天也不得其意，於是轉而問各位大臣。然而眾大臣面面相覷，無一應答。董卓大怒，厲聲恫嚇大臣都是廢物。
最後在董卓的威逼之下，終於一個大臣戰慄的回答：這是一句詛咒的話，千里草合起來就是一個“董”字；十日卜合起來，是一個“卓”字，這句話是詛咒董卓不得生。
董卓聽完，氣的都快暈過去了，他伸手將那一卷絹紙拿來，使勁要將其撕個粉碎，但是絹紙非常結實，怎麼撕夜撕不碎，盛怒之下將其仍在地上踩於腳下。餘怒未消的董卓又派人將漢武帝的屍體扔在墓外暴曬。
在蔡邕等大臣的勸解下，董卓這才消了怒氣，派人將屍體收回，並草草處之。
此後，茂陵仍不得消停，唐末時又迎來了另一個—黃巢，一千年多年後，國民黨將領孫連仲也把黑手伸向了茂陵。到如今，曾經金碧輝煌的茂陵裡不知道還是否剩下寸金半銀。一世英才的漢武帝最終落了個死無寧所的下場。
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