环境污染对人体健康造成的危害远远超出我们的想象！其危害程度，从微小刺激到慢性致命，绝非耸人听闻！最新一期英国《自然》（Nature）刊文指出，环境污染对皮肤的影响是致命的。
《自然》杂志指出，亚洲一些大城市浓雾弥漫的街道上，人们为了避免肮脏的空气污染肺部，经常是戴着口罩才敢外出。德国杜塞尔多夫大学莱布尼茨环境医学研究所所长让·克鲁特曼(Jean Krutmann)教授，同时他也是一名皮肤科医生，十多年前他就开始怀疑空气中的污染物，是否对人体最大的器官——皮肤，产生致命影响。
皮肤是人体最大的器官，也是抵御疾病和伤害的第一道防线，研究人员一直致力于揭开皮肤的秘密。而克鲁特曼和他的同事们曾以欧洲人和亚洲人作为重点研究对象，因为这些人经常暴露在汽车尾气的排放中，如气体二氧化氮或其他颗粒物。研究人员开始跟踪被研究对象的健康状况，时刻关注着随时间流逝而产生变化的人体健康状态。
克鲁特曼的研究方向，首先从交通堵塞开始。经过初步研究，结果显示：与生活在清洁空气地区的人相比，接触空气污染物的人们患慢性皮肤炎症和老年斑的几率更高。
克鲁特曼说：“我从前打赌，这研究不会有任何结果。可后来我们都非常惊讶地发现，他们之间确实存在着很强的联系。”
作为包围着身体组织的柔软、柔韧的屏障，皮肤富有多孔性，可以吸收水分，吸收有害物质并释放保护性油脂。但是同样的属性，也使得皮肤非常容易受到外界环境中化学物质的攻击。阳光中的紫外线辐射，可能导致皮肤过早老化和皮肤癌，比如鳞状细胞癌，这一病症的形成过程，已经被研究了几十年。
鲁尔山谷是德国西北部的一个工业化地区，那里工业产生的烟雾缭绕不绝。（版权：Lukas Schulze/Getty）
最近，研究又取得新的进展。新的研究成果表明，空气污染物、杀虫剂和其他常见化学物质，均可对皮肤造成严重危害。
美国纽约市西奈山伊坎医学院(Icahn School of Medicine at Mount Sinai)的皮肤科医生惠特尼·鲍威(Whitney Bowe)表示，在过去10年里，围绕新的环境压力源展开的科学研究数不胜数。尽管人们知道暴露于污浊空气中的皮肤会受到一些危害，但却不清楚这危害的程度到底有多大。
研究报告表明，空气污染对皮肤的危害非常严重。皮肤沾染上污染物和化学物质，极大可能引发哮喘病或乳腺癌等重疾，因此研究人员正在加紧研究防止有害物质透过皮肤侵入的新方法。
先让我们了解一下有害物质透过皮肤进入人体，并在人体内兴风作浪的基本原理。只有通过科学研究了解了种种可能性，人们才能深切地感受到：
细节虽小，但绝非微不足道；过程漫长，断非无风起浪。
第一步：透过皮肤，神不知鬼不觉地侵入人体
皮肤受到环境的影响有多种方式。其中，最明显的一种就是直接接触化学物质：将一只手臂浸入一大桶丙酮或苯中，可以使物质通过扩散进入皮肤。
紫外线进入皮肤的方式也许不同，但它同样也会引发破坏性的化学反应。当紫外线撞击到皮肤表面含有氧气的分子时，就会产生一种名为自由基的不稳定化合物。
为了稳定自己，自由基便会从附近的分子中偷取电子——这个过程通俗一点讲，就是“氧化”。而这会破坏皮肤细胞的DNA，从而导致组织炎症，加速皮肤老化，并促进癌症的突变。
其实，环境中的化学物质通常还会以更隐蔽的方式神不知鬼不觉地进入皮肤。
西弗吉尼亚州摩根敦美国国家职业健康与安全研究所协调员、物理学家Frederick Frasch就曾说过：“皮肤暴露所造成的危害很多时候是隐形的。如果一种化学物质被人体摄入或吸入会有毒，那么同理，它在通过皮肤进入人体后也会有毒的。”
北京的雾霾、加州中央山谷的农药雾霾，以及美国西部森林大火产生的烟羽（指从工厂烟囱中连续排出，外形呈羽状的烟体，也称烟流），都含有一系列有害化学物质。更可怕的是，其中还有许多不明有害物质，目前仍在确认中。
鲍尔表示，许多在空气中传播的污染物非常小，它们进入皮肤的毛孔，就像小石子掉进杯子里一样。包括在汽车尾气排放或野火烟雾中发现的多环芳烃也都是亲脂的，可以很容易地通过皮肤细胞之间充满脂肪的空间。然后，它们就会进入人体循环系统，在那里兴风作浪……
英国斯特灵大学(University of Stirling)职业健康科学家肖恩表示，外在环境引起的最常见的健康问题，就是皮肤刺痒。但一些污染物会引起严重的、长期的问题，譬如高浓度的空气污染物与不孕、哮喘甚至某些癌症有关。
随着时间的推移，农药还可能会损害大脑以及神经功能。
化学物质邻苯二甲酸盐可使得塑料更加柔韧，但当塑料降解时，它就会随之释放出来。科学研究显示，邻苯二甲酸盐与儿童荷尔蒙失衡和异常再生，密不可分。
第二步：日积月累，人体内兴风作浪
长期以来，环境科学家的主要目标之一，就是记录空气污染对皮肤健康的影响范围以及其严重性。
克鲁特曼指出：“空气污染不仅存在于东亚的各大城市，西方国家的城市也在所难免，难逃其害，所有人都很难回避它。”
为了深入研究空气污染对皮肤的危害，克鲁特曼一直在跟踪德国鲁尔河谷(Ruhr Valley)的一群老年妇女。在这些妇女所生活的地区，道路交通的污染水平与全球无数其他社区的水平基本相似。
在调整了社会经济地位、吸烟习惯和紫外线辐射等因素后，克鲁特曼得出一个结论——在研究参与者身上看到的这种污染，的确会导致皮肤加速老化。他还在一群来自中国城市地区的汉族妇女身上发现了类似的结果。
今年年初，克鲁特曼和他的同事们在这项研究的基础上又进一步发现，接触交通污染的老年妇女患湿疹的几率也会有所增加。（湿疹是一种皮肤病，以炎症和红疹为基本特征。）
研究参与者在做实验，皮肤暴露在空气里的邻苯二甲酸盐中。（版权: Lulu Weschler）
实验室中，研究人员正在努力精准研究空气污染产生疾病的原因。来自中国广东环境监测中心站的科学家参与的2017年的一项研究证实，将不死的人体皮肤细胞暴露在微粒物质中——通常悬浮在空气中的微尘、烟尘、废气和烟雾颗粒，将导致自由基的形成、DNA损伤，甚至细胞死亡。
皮肤也很容易受到空气传播的邻苯二甲酸盐的刺激伤害。研究人员发现，这些激素干扰物，被人体摄入后是十分危险的。
在新泽西州罗格斯大学(Rutgers University)从事污染物接触研究工作的查尔斯•韦斯切勒(Charles Weschler)曾提出一个论点：当邻苯二甲酸盐从日常用品中渗入家庭环境时，可能对人体构成危害。
为了测量空气中邻苯二甲酸盐被皮肤吸收的效率，韦斯切勒将一小群人关在充满了含有高浓度邻苯二甲酸盐的空气的房间里长达6个小时。
在一项试验中，参与者戴上呼吸帽，以便吸入过滤过的空气；而在另一个实验中，试验参与者均没有任何防御措施，正常进行呼吸。
最终，韦斯切勒发现，试验参与者通过皮肤吸收的邻苯二甲酸盐与他们通过肺部吸收的邻苯二甲酸盐值持平，有个别情况甚至会更多。
因此，他认为，皮肤对邻苯二甲酸盐的吸收水平，在现实生活中可能会更加显著。比如，在家里，化学物质会在很长一段时间内持续累积。
韦斯切勒表示：“研究表明，如果我们让这些实验再持续两天，那么参与者吸收的能量，将会达到原来的5倍。”
农民和园丁们所使用的杀虫剂，也很可能对皮肤造成类似的威胁。
今年年初，澳大利亚内森格里菲斯大学(Griffith University)的研究人员发表了一份研究报告，报告中对在加纳稻田中施用杀虫剂毒死蜱的农场工人们进行了监测——监测究竟有多少农药残留物，会通过工人的衣服，接触到他们的皮肤。
根据研究数据计算，许多工人吸收的农药剂量是人们通常所熟知的可增加急性有害健康风险的几倍之多。
农药长期以来被公认与诸多皮肤异常状况有关，包括接触性皮炎、痤疮甚至黑素瘤等。而来自加纳的结果表明，这些疾病，很可能是因为皮肤吸收了杀虫剂而导致的。
目前，科学家很想知道，在人们的一生中，皮肤暴露在污染物中的危害程度，到底还将会有多大，有些难题至今仍然无解。
马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校(University of Massachusetts Amherst)的环境健康科学家劳拉·范登伯格(Laura Vandenberg)曾做了一项研究：一种名为双酚A的常见化学物质对皮肤的影响。
她的研究是：商店收据所使用的热敏纸中，皮肤与双酚A接触的情况。根据此实验以及其他相关实验，范登伯格认为一些负责化学风险评估的机构，比如欧洲食品安全局，很可能低估了人们通过皮肤而接触各种有害化学物质的可能性。
但要准确评估皮肤暴露在辐射下的程度，并预测其对健康的影响，的确困难重重，任务艰巨。例如，在同一农场从事不同工作的两个人，通过皮肤而接触农药的程度可能会大不相同。与此同时，基因变异也使得预测农药接触对个人皮肤乃至整体健康的细节影响，变得难上加难。
评估皮肤吸收、环境暴露程度与遗传因素之间的关系以及它们对健康造成的综合影响的最佳方法，就是开展大规模的研究。但就目前而言，人们能做的最保险的事情应是尽量限制自身与污染物的接触。这也包括了许多常识性预防措施，如人们可以在暴露的皮肤上涂抹高防晒系数的防晒霜，或注意穿防护服。
克鲁特曼表示，还有一种保护皮肤的有效方法，那就是：使用富含抗氧化化合物的面霜（这种最直接的方式特别针对于自由基）。抗氧化的面霜可以中和皮肤表面的自由基，帮助阻止细胞破坏的连锁反应。
克鲁特曼指出，许多诸如此类的产品，
特别是那些含有维生素C或维生素E的产品，对限制细胞的损伤非常有效。
环境污染物对皮肤的危害（皮肤对环境污染物的吸收），是一个复杂的问题，也是一个十分庞大的研究课题。但克鲁特曼认为，研究起来复杂的课题，解决起来不一定同样复杂。相反，有些问题的解决方案可能很简单，总结一句话，就是：
利用一切直接或间接的手段，来保护并加固皮肤现有的保护屏障。好吧……是时候认真对待抹防晒霜、防晒膏、防晒油这件事了，毕竟这已不仅仅是美与丑、丑与懒的问题，而是关乎生命健康的严肃话题。
她乡课堂
雾霾常见于城市。中国不少地区将雾并入霾一起作为灾害性天气现象进行预警预报，统称为“雾霾天气”。雾霾是特定气候条件与人类活动相互作用的结果。高密度人口的经济及社会活动必然会排放大量细颗粒物（PM 2.5），一旦排放超过大气循环能力和承载度，细颗粒物浓度将持续积聚，此时如果受静稳天气等影响，极易出现大范围的雾霾。
2013年，“雾霾”成为年度关键词。这一年的1月，4次雾霾过程笼罩30个省（区、市），在北京，仅有5天不是雾霾天。有报告显示，中国最大的500个城市中，只有不到1%的城市达到世界卫生组织推荐的空气质量标准，与此同时，世界上污染最严重的10个城市有7个在中国。
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