李原草
愛新覺羅起源是一個謎，因為《清太祖實錄》不談清朝皇室祖先的舊事，目前說法眾多，莫衷一是，只能將相關說法介紹一下。
皇家自己的說法
圖片說明：相傳清太祖努爾哈赤在創業之初，為探聽明軍實力，隻身來到遼陽，投身於遼東總兵李成梁帳下服侍李成梁。一天晚上，努爾哈赤侍候李成梁洗腳。李成梁對努爾哈赤說自己之所以能夠成為當朝一品大將，就是因為腳心有一顆紅痣。努爾哈赤漫不經心地說：“這有什麼稀奇？我腳心有七顆紅痣，還不照樣侍候人嗎？”說者無心，聽者有意。李成梁大為吃驚，從此對他格外注意了。偏偏這時北京欽天監在觀測天象時發現遼東有王氣出現，斷定這裡會出皇上，趕緊報告朝廷，朝廷立即派兵追查。李成梁得知此事，馬上懷疑到朝廷要抓的就是努爾哈赤。正當李成梁與官差商議捉拿努爾哈赤之際，努爾哈赤及時發覺，急忙逃出了李府，一口氣跑到了遼陽城北的一個草灘上。李成梁的追兵越來越近了，精疲力竭的努爾哈赤躺在一條溝裡暫且隱蔽。這時，一群烏鴉紛紛飛來落在了他的身上，將他嚴嚴實實地蓋住了。追兵見此情景，便改變方向追往其他地方去了，努爾哈赤因而獲救。當然，這些都是傳說。
據《清太祖實錄》載：
相傳有天女三，曰恩古倫、次正古倫、次佛庫倫，浴於池。浴畢，有神鵲銜朱果，置季女衣。季女愛之，不忍置諸地，含口中。甫被衣，忽已入腹，遂有身。告二姊曰：“吾身重，不能飛昇，奈何？”二姊曰：“吾等列仙籍，無他虞也。此天授爾娘，侯免(娩)身，來未晚。”言已，別去。佛庫倫尋產一男，生而能言，體貌奇異。及長，母告以吞朱果有身之故。因命之曰：“汝以愛新覺羅為姓，名布庫裡雍順。”
這段描寫偏神話，史家多不採信。
圖片說明：滿族民間藝術中的烏鴉形象。
來自朝鮮說
著名學者金啟孮先生持此說，因為《金史》中明確記載：“金之始祖諱函普，初從高麗來，年已60餘矣。”
這個說法雖是傳說，但不妨推論，金朝始祖不是女真人，因部落仇殺避入東北，娶了完顏部女，從而成了完顏部人。金啟孮先生認為，這和《清太祖實錄》的說法也能對上，《清太祖實錄》中的說法雖是神話，但也表明了愛新覺羅自外來。
圖片說明：著名學者金啟孮。
來自宋代皇族後裔說
需要注意的是，愛新是徽稱，覺羅才是姓。令人奇怪的是，覺羅在清代是大姓，在金代卻不見著錄。
女真人先世肅慎、勿吉等無姓，而靺鞨有大姓，可見，姓（哈拉）本是用來分群的，一群一姓。後為了種族延續，兩哈拉之間採用群婚，群婚則知母不知父，故父子不同姓，以後出現了對偶婚，父子始同姓。
從這個姓氏的演變史看，金代沒有覺羅的記載，而清代覺羅成大姓，則該姓必然自外來，且這個姓應該是一個大族群。所以很多學者提出，覺羅可能是靖康之變虜至北方的宋代皇室後裔，此說在清代盛期出現，風靡一時。
不過，金啟孮先生對此提出了有力反駁，在金代進士題名塔上，他發現兩人姓“交魯”，交魯此姓歲不見於史料，但考慮到相關史料脫落金姓甚多，而交魯與覺羅音近，所以基本可以斷定，覺羅一姓在金朝時就已存在，並非趙氏後裔。
來自童、佟姓
在努爾哈赤初期，尚無滿文，相關記錄只能依靠漢語文獻，主要是明朝和朝鮮的文獻，這些文獻中大多將努爾哈赤的姓記為佟，或者童。努爾哈赤曾8次到北京向萬曆皇帝朝貢，所以明朝的記錄應該可靠。
圖片說明：關於努爾哈赤真實姓名，目前有十多種說法，究竟誰說的正確，莫衷一是。
不過，佟是一個漢姓，在當時遼東，誰做了部落酋長，負責與明朝聯繫，就會被稱為姓佟，這只是一種表明身份的方式而已，與本姓無關。
姓雀或崔
據閻崇年先生鉤沉，朝鮮的《光海君日記》中稱奴爾哈赤為“稱雀者，以其母吞雀卵而生酋故也”。
雀與崔形近，過去很多學者認為是誤會，但閻崇年先生認為，在朝鮮語發音中，崔頗近似覺，可能是覺羅的另一種譯法。
覺羅可能來自角洛
閻崇年先生提出：
“覺羅”一詞，滿文寫作gioro。《滿洲實錄》記載:建州地方有muhu gioro，就是《清太祖高皇帝實錄》裡的“木戶角洛”，也譯成“穆瑚覺羅”。實際上都是滿文muhu gioro的漢譯。gioro後來通常用“角落”和“角洛”，而不用“覺羅”，這是為了使後人讀了不致聯想到滿洲皇室的姓氏。
閻崇年先生認為覺羅本是地名，這可以和元朝姚燧的“金有天下，諸部各以居地為姓”的習俗對得上。
不過，也有學者從詞源學的角度看，認為“覺羅”姓氏來源於箭，應該是從神射手的美稱中轉化而來。
總之，目前各有證據，但都不充分，所以目前只能存疑。
