“宦官”是整個朱明王朝撇不開的一個話題，每個宦官都有自己的一個套路爬到權利的頂峰，最終又因各種原因被打回原形。“宦官”這個角色在當今，也是以各種方式被演繹著，他們在整個權利的爭奪中，有什麼是我們需要借鑑和摒棄的呢？
劉瑾
劉瑾（？—1510），陝西興平人，原本姓談。六歲時被太監劉順看中，然後意志非常堅強的自己咔嚓了一下，淨身當了太監，從此改姓劉。正德五年（1510年）八月，劉瑾被判以凌遲。
放線釣大魚
明弘治年間，劉瑾犯罪赦免後侍奉朱厚照。劉瑾是非常聰明的一個太監，當他看到不愛讀書、整日到處閒逛的朱厚照時，他心裡非常清楚，只要自己能哄住這個愛玩的太子，滿足他的一切要求，自己就能得到想要的一切。
就這樣，在朱厚照繼承皇位以後（年號正德，史稱武宗皇帝）劉瑾很快博得了朱厚照的信任，對於一個少年來講，整天面對那些朝中老狐狸的訓斥，身邊百依百順還陪他玩耍的太監更合自己的心意。於是，朱厚照將大權給了他，還允許劉瑾一派的太監們參與朝政。
明朝太監
這位劉太監吸取了汪直等人的前車之鑑，他非常清楚，如果自己打算長治久安，必須拉攏幾個大臣，也就是朝中的“文官集團”，當時朝中的一些“老油條”自然是不買他的帳，經過長期的觀察，他找到吏部侍郎焦芳，從此以後開始狼狽為奸。
把握時機，逐步擅權
在當時，劉瑾還與七名太監糾派成黨，沆瀣一氣，時稱“八虎”。自從劉瑾掌管司禮監以後，每當朝臣有什麼事要向朱厚照彙報時，劉瑾總是先打聽好朱厚照在幹什麼，總是選擇朱厚照在“戲弄”時跑去彙報。朱厚照當然是“厭之，巫魔去曰‘吾用若何事乃淚我’自此遂專決不復白。”很惱火, 揮手要他快走：“ 這些事用得著告訴我嗎 你是在跟我搗亂？”
太監形象
這樣一來，正和劉瑾的意願，從此以後，劉瑾有事就自行處理, 而不向朱厚照彙報了。”沒過多久，司禮監這個宮廷辦事機構, 逐漸變成了專掌機密、批閱奏章的最高權力部門，連法定職權最重的內閣首輔, 也不在話下。
劉瑾的行動終於引起了文官集團的警覺，馬文升和劉大夏的離去也讓他們徹底的明白，劉瑾這個宦官已是一手遮天了，劉健是一個經驗豐富的政治家，多年在官場摸爬滾打的經驗告訴他，如果再不及時採取行動，恐怕後患無窮，而想要除掉“八虎”，單靠內閣時絕對不夠的。
抗衡“六部九卿”
一天，朱厚照在不經意間翻到了一封奏摺，打開一看，被落款嚇得膽戰心驚。這份奏摺列舉了朱厚照登基以來的種種不當行為，還直把矛頭對向了劉瑾，落款為“六部九卿”，這指的是六部的最高長官六位尚書，再加上都察院最高長官、通政司最高長官和大理寺最高長官共計九人，統稱“六部九卿”。
朱厚照畢竟是年輕，被內閣全體成員的這次彈劾嚇到了，這幫老臣是要擺出拼命地架勢啊，朱厚照不得不從。在最緊要的關頭，內閣中對趕走“八虎”還是殺掉“八虎”產生了爭論。
影視劇中劉瑾形象
這時，劉瑾之前安插在內閣中的吏部侍郎焦芳發揮了作用，他把內閣爭論這件事告訴了劉瑾，劉瑾知道朱厚照是因為害怕才聽內閣的，於是劉瑾藉機到朱厚照那裡直指文官集團：“天下都是您的，您這隻要是決定了的事，有人敢說不麼？內閣的這幫人是想取代您啊！”，就這樣，文官集團被“八虎”反攻。
反被倒戈
此次劉瑾的勝利是短暫的，利用了朱厚照的“年少無知”。自此，劉瑾的權利也是越來越大，野心也是越來越膨脹，搜刮民財、草菅人命，民間稱其為“立皇帝”（站著的皇帝，可以代替皇帝的人），最終劉瑾被宦官張永和楊一清列舉十九條罪狀伏誅。 正德五年（1510年）八月二十五日，劉瑾被凌遲處死，法場內外有不少百姓向劊子手買肉生吃。
其實，可以說劉瑾和朱厚照是從小長大的朋友，是什麼讓朱厚照最終如此憎惡劉瑾的呢？在劉瑾的罪行中，只有“謀反”一項是朱厚照必須殺死他的原因，因為朱厚照要穩定皇權，歷史總是驚人的相似，在“六部九卿”想要聯合滅掉劉瑾的時候，劉瑾也是以“六部九卿”想要震懾皇帝、奪權的理由免除自己危機的，卻沒想到，時隔幾年，自己被同樣的理由倒戈。
內閣——宦官——皇帝這個體制並沒有因為殺掉劉瑾而改變，皇帝依然會寵信張永等宦官，依靠宦官行使皇權似乎已經成為皇帝辦事的原則，所以在任何時候都要擺正自己的角色，不要挑戰皇帝的權威。
可以說，整個明朝都是在宦官集團和文官集團的相互制約中度過的，劉瑾的倒臺只是一時痛快，政治危機依然在發展……
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