說起塔克拉瑪干沙漠，一般人都會想到古代絲綢之路時期的場景：一隊隊駱駝搭載著來自東西方的商人和貨物，穿梭於沙塵瀰漫的沙丘當中，不見天日，彷彿隨時有可能小時在漫天的沙海之中一樣，相傳在古代，就曾有西域十六國一夜之間消失於沙漠的詭異傳說。塔克拉瑪干沙漠是常人不敢輕易涉足的生命禁區，自新中國成立以來，改造、治理塔克拉瑪干沙漠的行動從未停止過，在常人看來，這裡除了數不清的沙子和重重的危險之外，的確是一片百無一用之地。
然而，遙遠的美國西海岸，塔克拉瑪干沙漠卻為那裡帶來了大量的降雨和降雪，這究竟是怎麼回事呢？一個萬里之遙的沙漠，為何能給美國帶來降雨？
塔克拉瑪干沙漠是我國最大的沙漠，也是世界第二大流動沙漠，位於世界最大內陸盆地-“塔里木盆地”當中，沙漠的周圍被數條世界頂級的超高山脈環抱，這使得塔克拉瑪干沙漠即使活躍度極高，也無法繼續擴張。
山雖然困住了沙漠，但實際在塔克拉瑪干沙漠的形成當中，周邊高山也是功不可沒。它們不僅擋住了西南部的暖溼氣流，讓盆地氣候變得異常乾燥，而且高山上風化的岩石以及被冰川凍成粉末的碎屑經過風的傳播，一路飄散到塔里木盆地，並在這裡形成浩瀚的沙漠。
遇到強風時期，狂風會裹挾著沙塵飛上天空，甚至飄到我國東北部地區，然後隨著風力的不斷衰減，大部分較重的沙塵都會在沿途掉落到地上，而那些極細的沙漠塵埃則會隨著塔里木盆地周邊的高山形成的上升氣旋，漂浮到高達7000米的大氣環流層，再加上中緯度地區又盛行西風，於是這些沙漠細小塵埃便隨之一路往東飄散到更遠的地方。
因為太平洋麵積廣大，因此大部分的沙漠塵埃都落在太平洋裡：太平洋底部的沉積測試表明，北太平洋中高達60％的泥漿是來自亞洲的沙漠，而另外一小部分，則飄到更加遙遠的美國西海岸，並給那裡帶來降雨和降雪。
和亞洲其他的沙漠不同，因為中緯度盛行西風的原因，塔卡拉瑪幹沙漠是距離美國地區的“上風口”最近的沙漠，也就是說，塔克拉瑪干沙漠可以飄散到美國的塵埃要格外多一些。另外一點就是，塔克拉瑪干沙漠中含有豐富的礦物質-鉀長石，這種礦物質的性質類似於人工降雨用的碘化銀，可以很好地觸發冰的產生，更難能可貴的是，美國西海岸的這種“人工降雨”物質是亞洲地區免費送的，而且經常都會有。
當富含鉀長石沙漠塵埃飄到美國西海岸之後，會與空中的赤道太平洋氣流產生反應，並觸發降水，如果在冬季，可能就會觸發降雪。這種純天然的人“人工降雨”對於乾旱少雨的美國西部地區來說，是非常難能可貴的，並且這個過程自塔克拉瑪干沙漠形成之時起，已經持續了數百萬年的時間。（這個現象是在2013年，在美國西部某州的空氣研究項目當中意外發現的。）
閱讀更多 草民有話說 的文章
