中国幅员辽阔，东西南北每个地区在地理环境、自然条件、民俗风情等各个方面均有巨大差异，南方处处水乡，四季如春，常年百花盛开，而北方则春夏秋冬泾渭分明，冬季冰天雪地。总体来说，南北方最大的区别就是南方多水，江河湖泊密布，北方大部分地区较为干涸，河流也不少，但基本都是水量很少的，和南方的江河没法比。
那么有没有例外呢？还真有，在山东、河北和河南三省交界的地方就有这么一座城市，被誉为“江北水城”，这座城市一点都不缺水，市区就有河流有湖泊。这座城市就是山东聊城，聊城这个城市名字就是因为在古代城区有聊河穿过而得名。
聊城是一座有着六千多年文明史的历史文化古城，京杭大运河从市区穿过全境，市内还有东昌湖、金水湖、双海湖等湖泊，所以说聊城是北方最不缺水的城市。市内最大的湖东昌湖在全国都可以排名前三，和杭州西湖、南京玄武湖被称为市内明湖，更有“南有西湖，北有东昌”的美誉。
东昌湖也叫胭脂湖，是我国北方地区少有的城市内湖，其实严格来说东昌湖算是一个人工湖，古代劳动人民的杰作，它的水源主要是黄河水，独具特色的四方形聊城古城就在东昌湖中间，在古代只有一圈护城河，后来经过历代人工开挖，面积不断扩大，才形成了今天的湖泊面积，京杭大运河也从湖边蜿蜒流过。
如果俯视聊城，可以看到在聊城古城的最中心有一座古色古香的古典楼阁，就是聊城的地标和象征光岳楼，这座砖木结构的四层古楼阁建在四方形的砖石砌成的高台基上，现存主体建于明朝洪武七年，即1374年，距今六百多年，飞檐四重，歇山顶十字脊，雄浑威严。
光岳楼是我国现存的明代楼阁中规模最大的一座，建筑风格介于宋元和明清之间，既有唐宋遗风也有明代的特点，这座楼对聊城的意义相当于我们西安的钟楼，虽然比西安钟楼高大但是在细节的美观度方面要弱一点。光岳楼主楼为全木结构，斗拱、回廊、金柱，楼内匾、联、题、刻丰富多彩，雕工精湛，最著名的是康熙帝御笔的“神光钟暎”碑刻，此外还有乾隆诗刻，清代状元手迹以及近代名家所题匾额、楹联等，都是极为珍贵的文化遗迹。
在中国古代商界曾经有非常辉煌的历史上的“十大商帮”，其中包括徽商、晋商、浙商、陕商、潮商等等，最有名的当属徽商代表红顶商人胡雪岩，以及晋商乔致庸等，以前的商人都会成立商会，在各地建立会馆，最常见的就是粤东会馆，我们陕西商帮也曾有过鼎盛时期，自古秦晋一家，因此在很多地方都能看到遗留下来的“山陕会馆”，聊城就有一座规模宏大的山陕会馆古建筑群。
聊城山陕会馆建在城区的运河岸边，这也是为了方便商贸往来，会馆始建于清代乾隆八年，由山西和陕西商人共同出资而建，建造时间就用了66年，耗费银子六万多两，可见当时山陕商人的财富实力有多强。会馆整体占地三千多平方米，主要建筑有高大雄伟的山门、西楼、夹楼、钟鼓楼、关帝殿和春秋阁等，所有亭台楼阁加起来有160多间。
这座山陕会馆布局严谨，建筑主次分明，排列有序，严格按照中国传统宫殿建筑的格局建造，沿中轴线依次建造各种主体亭台楼阁，错落有致，布局紧凑，各种精妙绝伦的石雕、木雕、砖雕以及绘画艺术随处可见，这在全国的会馆中都不多见，院内的一座精致典雅的西楼堪称一绝，西楼与山门之间是遮雨的过楼，也都是飞檐翘角，琉璃瓦盖顶，整座会馆富丽堂皇，是中国古代商贸、建筑、艺术的实物宝库。
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