荷葉鎮，四周環山，中部低平，形似一片荷葉而得名。毅勇侯第——曾國藩故居就坐落在荷葉鎮富託村鰲魚山下。
毅勇侯第又稱富厚堂，始建於清同治四年（1865）。曾國藩功成名就後，素無終身官場打算，準備先動員家眷回原籍，然後自己再作引退。只因夫人對舊居黃金堂門前"塘中有溺人之事不安"，即令其子曾紀澤"回湘稟商兩叔"，移兌富託山莊，依照侯府規模，營造"富厚堂"。這是曾國藩的第三故居。第一故居是在白楊坪與祖父居住在一起，第二故居是他父親與叔父分家後擴建的"黃金堂"。
富厚堂坐南朝北，背倚半月形的鰲魚山從東南西三面把富厚堂圍住，面對半月形的蓮花池塘，按"前有照，後有靠"的說法，彷彿坐落在太師椅中。周圍環境優美，三面綠木蔥蘢，一面小河流水。大門正中懸掛一直匾"毅勇侯第"，當地人稱"侯府"或"丞相府"。不過，從外表看去，慘了一點，既沒有門當，又沒有戶對，也沒有臺階，四柱撐著屋簷，一抬腿就進去，更沒有那高宅深院的氣魄，只能稱"鄉間侯府"宅第。
這也許與曾國藩的意旨有關："屋宇不肖華美，卻須多種竹柏，多留菜園，即佔去四畝，亦自無妨。"儘管如此，當曾國藩得知修屋花去七千吊錢時，還在日記中憤憤不平："不知何以浩費如此，深為駭嘆------屋既如此，以後諸事奢靡，不問可知。大官之家子弟，無不驕奢淫逸者，憂灼曷已。"
曾國藩一生突出講究"九道"："修身之道、處世之道、交友之道、治軍之道、用人之道、理財之道、教子之道、為政之道、持家之道"，都反映在《曾國藩家書》之中。曾國藩一生嚴謹，他官做得最穩，侍奉了道光、咸豐、同治三代君主，歷時34年，恩寵不衰。他官做得最好，政聲卓著，治民有言，因而有"從政要學曾國藩，經商要學胡雪巖"的美譽，這些都反映出他的為人處世。
到了中廳門上懸掛著曾國藩書寫的"富厚堂"，左右門聯："清芬世守，盛德日新"。曾國藩也是書法大家，留下了許多墨跡，可圈可點。正堂為前後兩進，前廳為"八本堂"，廳內懸掛著曾國藩書寫的"八本堂"匾額，額下系曾紀澤用隸書所寫的其父"八本"家訓："讀古書以訓詁為本，作詩文以聲調為本，侍親以得歡心為本，養生以少惱怒為本，立身以不妄語為本，居家以不晏起為本，居官以不要錢為本，行軍以不擾民為本"。
曾國藩修身、持家、教子比較嚴格，他的家教理論，是 "以八本為經，以八寶為緯，以四字要訣（勤儉孝友）三致祥三不信穿插其中。"他的"八寶"，是總結其祖父遺教家風家規歸納的八個字："書（勤讀書）、蔬（種蔬菜）、魚（養魚）、豬（餵豬）、早（起早）、掃（打掃）、考（祭祀）、寶（善待人）"。曾國藩解釋，"子弟之賢否，六分本於天生，四分由於家教。吾家世代皆有明德明訓------吾近將星岡公之家規，編成八句雲：'書蔬豬魚，考寶早掃，常說常行，八者都好；地命醫理，僧巫祈禱，留客九住，六者俱惱'。"他的三致祥是：孝致祥、勤致祥、恕致祥。他的三不信是：不信僧巫、不信地仙、不信醫藥。唯不信醫藥不可取，其餘皆是明智之舉。"黎明即起，打掃庭院"，《朱子家訓》早已有言。
八本堂匾額上方安放著一塊敕封"太子太保"紅底金字匾。八本堂背面是過廳，過廳背面照壁上懸掛著曾國藩所書的"肅雍和鳴"白底籃子橫匾，語出《詩經》"肅雍和鳴，先祖是聽"，因此，匾額面向神龕而掛。後廳兩旁是正房，一邊是曾國藩夫人的住室，一邊是曾紀澤夫婦的住室。前棟房屋為次子曾紀鴻及其兒子居住，南北兩端分別是曾國藩、曾紀澤、曾紀鴻爺仨的藏書樓。這是富厚堂精華所在，大約有30萬卷，是我國近代最大的私家藏書樓。"書猶藥也，可以醫愚。"
曾國藩也是晚清的儒學大師，工作之餘，多用在買書、讀書、用書、藏書上，也是湘鄉散文學派的創立人。他仿照姚鼐《古文辭類纂》編纂的《經史百家雜鈔》，著述門三類（論著、詞賦、序跋）、告語門四類（詔令、奏議、書牘、哀祭）、記載門四類（傳志、敘記、典志、雜記），涵蓋較廣，體裁多樣，注重結合，實用性強。時至今日，也不失為一部比較好的、全面系統地介紹和普及中國古代文、史、哲、經學精華的古文選讀本。這都緣於他的愛書、買書、讀書、用書、藏書。曾國藩終身手不釋卷，枕書而眠，直至臨終的前一天才擱筆，為後世留下了大量的治學成果。
曾國藩一生奉行為政以耐煩為第一要義，主張凡事要勤儉廉勞，不可為官自傲。他修身律己，以德求官，禮治為先，以忠謀政，在官場上獲得了巨大的成功。曾國藩的崛起，對清王朝的政治、軍事、文化、經濟等方面都產生了深遠的影響。在曾國藩的倡議下，建造了中國第一艘輪船，建立了中國第一所工兵學堂，印刷翻譯了第一批西方書籍，安排了第一批赴美留學生。曾國藩是中國近現代建設的開拓者，有"中興第一名臣"的美稱。曾國藩逝世後，清政府稱其為"忠誠體國，節勁凌霜"，甚至把其譽為"古今完人"，更有甚者稱之為中華修身齊家治國"千古第一完人"。他的門生故吏更是把他稱為"德比諸葛，功過蕭、曹，文章無愧於韓、歐，實為近百年來難得的聖賢"。
青年時代的毛澤東評價也高，"吾於近人，獨服曾文正"。蔣介石更是把他當做"曾公乃國人精神之典範"。
可見曾國藩的一生處處、事事、時時對自己要求比較高、比較嚴。他將自己為人處世總結出一幅對聯："大處著眼，小處著手；群居守口，獨居守心。"你能做到這點嗎？非也！"前無古人，後無來者"，那就趕快學吧！
九口2018-11-18
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