从一九八五年左右开始，村子中间的幹涧河河水逐渐减少，沿河村民赖以生存的饮用水水源逐渐断流。人们逼迫改变了饮水方式，村里新修的机井按时间节点供水，每次到抽水放水的日子，机井的水池子边，排满了担水的人。一个一个将水桶接满水，然后赶紧挑回家，紧接着再担下一趟。一个时间点每家都急着挑水，满足以后四五天家里人畜饮水，洗洗涮涮。为了加快速度，每个挑水人都衔接紧凑，所以放水结束后，流到池子里的水很少，大部分都让村民的肩膀挑回家了。
由于供水时间短，如果那天刚好有事情，没有来得及挑，就只能是紧吃饭用了，洗脸就是其次了。在这样的情况下，老父亲决定，我们在家院子里打一眼水窖，吃用都方便。
几天后见过匠人，应承下来，等水窖打好后再来粉刷，争取半个月开始蓄水。那个时候几个哥哥都出去讨生活了，家里就是老父亲母亲跟我。所以出大力还是老父亲，我跟母亲只作为副手协助。
按照匠人要求的，先定好位置，安装好辘轳，根据水窖的深度，绳子大概在六七米长左右。一头固定在辘轳把手上，一头挂在铁钩子上，在准备两个撮（音，灵宝土语，一种容具，可以用来装土，就是竹筐上边带一个300大半园的木头）。镢头、尖镢、锨等一应俱全，然后开始挖。首先需要开挖一个直径约为七八十公分的一个圆坑，深度一米左右，然后就需要往外慢慢扩展，这个不能挖成直角，只能是按照一定角度慢慢向四周扩散，如同一个直口花瓶。口小、脖子短、肚子大、底子缩到一米左右的样子就完工了，深度大概五六米左右。在挖土时，先装满一撮，然后用辘轳绞上来，在此同时就开始给另外一个撮装土，这一个刚刚装满，另外一个就放下来了，就这样周而复始，慢慢的水窖越挖越深越大，地上的土越堆越多。当时我年龄小身单力薄，水窖里用镢头、尖镢刨土的活都是老父亲的，他下去和上来时，由我跟母亲一起合力才能让老父亲出入。老父亲下去的时候会按照匠人规划的慢慢修建着水窖的大小模样，等刨了一堆土后，他回到地面，让我坐到撮里，下到里头开始装土，老父亲主要是怕我没有力气刨土，铲土相对来说还是比较轻松的。就这样不到一个星期，我们三人利用农闲和我放学回家的时候，把水窖打好了，按师傅测量的，大概可以容纳500担水，最后就等匠人开始粉刷里头了。
粉刷的时候先搭好木架，从水窖口开始，然后慢慢下移，粉刷厚度大概不超过两公分。使用大标号水泥，并且需要水泥浓度达到一定比例，出来以后的水窖使用寿命大大延长，大概从一九八八年左右，一直使用到现在，水窖一直没有维修过。粉刷到最后，收拾底子的时候就需要厚实一些，把木架全部吊出来，仅仅留两只脚踏的地方没有抹平，其他地方全部粉刷好了，最后匠人师傅攀爬在撮里，上面人往上绞井绳，匠人师傅被往上提了二三十公分，双脚离开水窖底部，一只手抓住绳子，到挂着，然后用另外一只手拿着泥抹（音，粉刷用的工具）抹平剩余的部分。做完这一切，一声呼唤，上边的人一起合力迅速把匠人师傅拉出水窖。
水窖完工后第二天开始保养，大概一个星期以后就可以正式开闸蓄水了。这样的蓄水设施，被乡亲们仿照着，先后每家每户都陆续修建，特别是西部干旱地区，家家响应国家号召，利用捐资和个人投资等，修建了许许多多的母亲水窖，彻底解决了众多乡亲们的吃水难题，切实改善了人们的日常生活用水。一些干旱的山区，水窖被乡亲们称之为“甘露工程”。
作者/狄树强
狄树强，男，70后，河南省灵宝市作家协会会员；中国著名行走散文作家联盟成员、《行参菩提》签约作家，系列行走散文入选《2017年中国行走散文作家二十强》。喜爱文学，爱好旅游；五年的军旅生涯使我成熟起来，在部队期间广播小说《白鹿原》《最后一个匈奴》《穆斯林的葬礼》等等陪伴着我度过了人生最美好的时光，让我更加迷恋上了文学。
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