明朝滅亡之後，南明的江北四鎮起到了什麼作用？
大家都知道，當年李自成率領的農民軍一路打到北京城下，一路上可以說並沒有受到什麼抵抗。當時兵臨城下，李自成並沒有立即攻城，而是和崇禎進行談判。崇禎拒絕了他西北稱王的要求。最後太監曹化淳還有其他幾個人打開城門，迎接李自成進城。崇禎逃跑失敗，於煤山這地方上吊自殺，太子也失蹤了。不過現在煤山已經改了名字，不叫煤山了，叫景山了。這樣的話明朝就退出了歷史舞臺，李自成佔領北京城。但是也沒呆多長時間，一個多月的樣子，就被清軍趕走了。明朝雖然滅亡了，但是明朝的舊臣還有王爺之後又組建了一個南明，首都在南京，管轄南京周邊地區。現在各個勢力的割據情況大致是這樣的：清朝統治明朝北方部分地區，李自成的佔領區在河南，山西。張獻忠的佔領區在西南地區。南明佔領區在南京周邊及東南地區。
所以說由於有這個南明的存在，出現了所謂的江北四鎮，這四個軍事重鎮由南明管轄，泗州，廬州，揚州，淮安。駐守將領主要有這四位，劉澤清，黃得功，高傑，劉良佐。揚州這地方自古以來人民生活都很富裕，魚米之鄉。要說揚州離南京有多近，那可以用一句話來形容，隔江相望。一條長江的寬度，就是那麼的近。可想而知揚州這地方對於南京來說是多麼的重要。這四個軍事重鎮距離南京很近，可以說是拱衛南京。一旦其中一個兵敗失手，南京就危險了。那麼歷史學家們稱這四個軍事重鎮叫江北四鎮。這四個鎮的將領也是當時的風雲人物。就拿高傑來說，還是李自成的老鄉，當初和李自成一樣起兵反明，最後投靠明政府，屢次升官。
那南明的皇帝是哪位呢？史料記載，當時明朝名將史可法想迎接朱慈烺登基，也就是當時的皇太子。當時當時下落不明，如果還活著那應該不在江南附近。所以考慮到當時戰火連天，可能太子還不知道在哪，計劃就作罷了。但是當時的明神宗的孫子朱由崧（福王）和侄子朱常淓就在南京附近。所以有人就認為可以從這兩位中間選一位當皇帝。國家不能沒有君主，沒了君主就沒了主心骨，沒有君主重大的決策啥的誰來敲定呢，所以擁立一位新主迫在眉睫。史可法呢，他不看好這個福王，主張讓有本事的人當皇帝。當時按宗法來說，福王最靠近，所以福王登基比較合理。
但是史可法和這個福王可能是有些過節吧，不看好福王，不支持福王繼位。於是當時有個大將叫馬士英，他就和馬士英商量，能不能改立朱常淓為皇帝。馬士英的想法和他不太一樣。他是按宗法的遠近來想的，就是說神宗的孫子和神宗最親，應該立神宗的孫子為皇帝。立他的侄子為皇帝有悖宗法。就沒有達成一致意見。史可法沒有放棄，想拉攏馬士英，於是他寫了一份罪狀書，說是福王七大罪狀，把這個以書信的形式傳給了馬士英手裡面。
馬士英還沒緩過來神，他的部下已經急不可耐了。為了邀功請賞，馬士英的部下得知福王要來繼位，紛紛跑去接駕。馬士英慌了，部下都跑去接駕了，我還在這坐著，什麼意思？要和福王比比誰厲害？說是怕稍微遲一點，功勞沒他的。於是他迎接了福王到了南京。福王來了之後，大家都很擁護他，手下有了兵權，因為馬士英都聽福王的。史可法這次是徹底沒希望了，人都來南京了，還能怎麼辦。但是沒想到，福王對史可法的印象還不錯。進入南京之後，福王非常信任他，還委派重任給他。馬士英看情況不妙，這樣持續下去自己有可能被皇帝疏遠。於是他為了表示忠心，將了史可法一軍。拿出了之前史可法數落福王的七宗罪信件。福王一看到信件，大怒。本來對史可法是挺信任的，現在是完全的不看好他了，想讓他趕緊走人。於是，還不到兩個月，史可法就被排擠出南京。
江北四鎮的地位對於南明的首都南京來說是非常重要的，可以說是四個軍事重鎮。它們是明朝對抗清軍，還有起義軍的重要支柱。雖然說史可法和這四位將領有矛盾，而且這四位將領也做了一些燒殺搶掠的事，但是史可法一直都是安撫為主，然後再利用。最後高傑這位將領戰死，其他三位歸順了清朝，拋棄了南明。
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